Het is een bijzonder talent om twee culturen tegelijk te doorkruisen. Ook al is mijn alledaagse bestaan een voorbeeld van dit talent in de praktijk, ik zou je niet kunnen vertellen hoe ik het precies doe. Dat is het leven van immigranten - en vooral kinderen van immigranten - die vaak moeite hebben om banden met hun moederland aan te knopen, terwijl ze tegelijkertijd moeite hebben om zich thuis te voelen in het buitenland. Maar op de een of andere manier slaagt het huis erin om samen te komen, hoe onvolmaakt de individuele stukken erin ook mogen zijn.
Als ik denk aan mijn ouderlijk huis, grotendeels ingericht en gedecoreerd door mijn moeder die in de jaren zeventig uit de Filippijnen emigreerde, komt één woord in me op: rommelig. Geen centimeter van die ruimte bleef ongebruikt. In mijn ervaring is dat te verwachten van het typische immigrantenhuis. Niets is ooit onherstelbaar of herbestemming. Je hebt altijd extra "voor het geval dat." Als niet elk hoekje en gaatje vol zit met dingen, je doet het gewoon niet goed.
Het is een ontwerpfilosofie geworteld in de veiligheid van waargenomen overvloed. Hoe meer je hebt, hoe veiliger je bent. In een land als de Verenigde Staten, waar materialisme een teken is van levensprestaties, kan dat soort denken leiden tot een aantal interessante relaties met het gezin. Ik weet dat voor iemand als mijn moeder - ze zich niet echt druk maakt om de grootte van haar bescheiden huis. Het feit dat het helemaal is van haar is het belangrijkste. Tot op de dag van vandaag is haar huis nog steeds zo rommelig als maar kan: papieren en tijdschriften opgestapeld als geïmproviseerde voetenbankjes, plastic bakken gevuld met snuisterijen, zegt ze dat ze op een dag naar de Filippijnen zal verzenden. De rommel is echter van haar.
Hoewel ik graag denk dat ik heb teruggeschroefd op de decoratietendensen van mijn familie, is dat de waarheid Ik betrap mezelf er vaak op dat ik dingen langer vasthoud dan ik zou moeten, vaak niet diepgeworteld schuld. Hoe kan ik gewoon van afkomen iets als het nog steeds perfect functioneel is? Ik ben constant in de deprogrammeermodus en probeer de kloof te overbruggen van het maken van een huis dat mijn culturele erfgoed eer aandoet, maar dat ook duidelijk van mij voelt.
Ter ere van de Filipino American History Month heb ik contact opgenomen met drie Filipijns-Amerikaanse ontwerpers om te chatten over deze exacte uitdaging, hun weg naar de branche en wat ze graag zouden willen zien in de toekomst. Dit is wat ze te zeggen hadden.
Karen Nepacena leidde haar eerste ontwerpproject op 12-jarige leeftijd. "Ik herinner me dat ik mijn slaapkamer wilde ontwerpen, behang en beddengoed wilde uitkiezen", herinnert ze zich. “Mijn ouders hebben me geholpen met het bouwen van een hemelbed van PVC-buizen. Nadenken over hoe je een huis en ruimte leuker kunt maken, is altijd een onderdeel geweest van mijn leven en manier van denken. "
Nepacena werd sterk beïnvloed door haar moeder, die vaak experimenteerde met verschillende looks voor het huis. "Mijn moeder was constant bezig met het veranderen van de inrichting in ons huis, van het naaien van nieuwe gordijnen tot het maken van accentmuren in ons huis voordat dat zelfs maar iets was", zegt ze.
Als de persoonlijkheid achter het populaire blog-gedraaide bedrijf Bestemming EichlerNepacena heeft de deuren van haar eigen huis geopend met haar publiek (bekijk haar keuken hierboven) en hielp talloze klanten bij het creëren van hun eigen droomhuis uit het midden van de eeuw. Ze merkt op dat hoewel het idee van een huis met een open concept hier als een recentere ontwerptrend wordt beschouwd in de Verenigde Staten hebben concepten voor gemeenschappelijke leefruimte altijd diepe wortels gehad in het Filipijns cultuur. Op een bepaald niveau heeft ze misschien affiniteit met deze stijl van architectuur en decor omdat het zo cultureel vertrouwd voor haar aanvoelt.
"Een traditionele Filipijnse bahay kubo is een eenkamerwoning waar de dagelijkse activiteiten van het gezin plaatsvinden in dezelfde ruimte, van slapen tot eten", zegt Nepacena. "Interessant is dat ik me aangetrokken voelde mid-century modern huizen en design, die enkele [van diezelfde] principes delen. Veel van de huizen waar ik aan werk, hebben een architectuur die is ontworpen om binnen en buiten te leven en doet denken aan de huizen van mijn familie in de Filippijnen, die zijn gebouwd om de buitenkant naar binnen te halen. "
Met meer dan twee decennia aan ontwerpervaring onder haar riem, ontwerper Ruby Ramirez is een gecertificeerde professional. Het kostte haar familie echter enige overtuiging om design al die jaren geleden als een levensvatbaar carrièrepad te beschouwen.
"Ik was bezig met mijn eerste jaar aan de universiteit", zegt Ramirez. "Ik herinner me duidelijk dat ik in de microbiologieles zat en over varens leerde en besefte dat het gewoon niet de weg voor mij was. Het was een toevallige ontmoeting met een klasgenoot van de middelbare school die net haar eerste graad had afgerond en op zoek was naar een tweede graad in interieurontwerp. Mijn nieuwsgierigheid was gewekt. "
Tegenwoordig is Ramirez een aluin van De eigen ontwerpstudio van YOO Ltd., waar ze samenwerkte met grote namen als ontwerpers Philippe Starck, Marcel Wanders, Kelly Hoppen en Jade Jagger aan een verscheidenheid aan grote projecten over de hele wereld. Ramirez bezit nu een ontwerpstudio in Miami, en ze put regelmatig uit haar culturele erfgoed om haar projecten, waarvan je er één hierboven kunt zien, tot leven te brengen.
"Omdat ik Filipijns-Amerikaans ben, ga ik inherent terug naar de ambachtelijke hand", vertelt ze. “De Filippijnen staan in de ontwerpgemeenschap bekend om zijn handgeweven technieken. Die aanraking van de hand is een van mijn favoriete tegenwicht voor hedendaags design. Ik werk graag met artiesten op alle media, en ik ben altijd op zoek naar nieuwe samenwerkingen. "
Een creatief pad was een beetje vanzelfsprekend voor ontwerper Lauren Reyes, de oprichter en eigenaar van LVR - Studio's, een in Californië gevestigd ontwerpbureau. Toen ze opgroeide, werd ze aangetrokken door de kunsten, althans gedeeltelijk omdat het in het DNA van haar familie zat.
"Ik heb een achtergrond van kunstenaars aan mijn moeders kant, en mijn ouders steunden niet alleen mijn onderneming, maar ze koesterden het ook al heel vroeg", vertelt Reyes. “Sinds ik een kind was, hield ik van tekenen. Ze herkenden mijn talent meteen en schreven me in voor elke buitenschoolse kunstles tijdens mijn middelbare en middelbare schooltijd. Toen ik de beslissing nam om naar de ontwerpschool te gaan, sloegen ze helemaal niet in de gaten. "
De Filippijnen komen vaak naar voren in haar werk door middel van stukken die een uitgesproken eilandflair hebben. "Qua design is onze cultuur zo rijk aan cultuur en textuur", zegt Reyes. “Ik hou persoonlijk van die rotan en de textuur / patroon van suikerriet en mand maakt onlangs zijn comeback. In de meeste van mijn residentiële projecten probeer ik dit waar mogelijk te integreren, omdat het gewoon zo aanvoelt als warme eilandvibes. "
Als het gaat om diversiteit en inclusie in de designwereld, zei Reyes het graag overal en altijd te zien, vooral op de plaatsen die het meest zichtbaar zijn voor jongere generaties. "Via tijdschriften, via designshows, via elk medium dat beschikbaar wordt gesteld aan een jong, ambitieus persoon die dit misschien zelfs een beetje als een mogelijk carrièrepad beschouwt", zegt Reyes. “Ik krijg de grootste uitbarstingen van motivatie en inspiratie wanneer ik Aziatisch-Amerikanen, vooral Filipijns-Amerikanen, in de voorhoede van de grote media zie. Het zet me aan het denken: ‘Als ze het kunnen, kan ik dat ook zijn.’