Terwijl het nieuwe coronavirus COVID-19 zich over het land blijft verspreiden, hebben officiële instanties zoals de Centers for Disease Control and Prevention en de Wereldgezondheidsorganisatie bevelen Amerikanen aan: blijven in quarantaine geplaatst in hun huizen - of praktijk "social distancing”, door te blijven zes voet uit elkaar van anderen - om de verspreiding van het virus te vertragen. De stad Seattle helpt mensen die momenteel geen stabiele huisvesting hebben om beschermd te blijven door verschillende gemeenschappen van kleine huisjes, die hen een veilige plek biedt om eerder vroeger dan later te blijven.
Vorige maand meldde de lokale nieuwszender KOMO News in Seattle dat stadsleiders tot approved 40 kleine huisdorpen specifiek voor mensen met een laag inkomen of daklozen. En in het kielzog van de groeiende pandemie van het coronavirus, lijkt het erop dat binnen enkele weken minstens één dorp klaar zal zijn voor bewoners. Seattle's King 5 Nieuws meldt dat meer dan twee dozijn kleine huizen in de wijk Central District in Seattle op hun manier - iets dat normaal gesproken een paar maanden zou duren, volgens Sharon Lee, die Seattle's Low Income Housing runt Instituut (LiHi).
“De stad heeft ons gevraagd om dit dorp in recordtijd, zo'n twee tot drie weken, op te richten. Normaal gesproken zou het ons drie tot vier maanden kosten', zei Lee, die de financiering voor materialen deelde, afkomstig is van LiHi en andere donoren, terwijl vrijwilligers - waaronder lokale middelbare scholieren - helpen bij het bouwen ervan.
De kleine huizen zijn vooral belangrijk tijdens de uitbraak en helpen mensen in nood onderdak te vermijden met slaaparrangementen in slaapzaalstijl, en hopelijk hen de ruimte geven om sociaal afstand te nemen van anderen in de buurt hen. “Wat heel belangrijk is, is dat wanneer je in een klein huis woont, je meer dan twee meter verwijderd bent van andere mensen. Dit is heel anders dan wanneer je in een opvangcentrum zou zijn,” zei Lee.
In een recente verklaring zei de burgemeester van Seattle, Jenny Durkan: "Onze buren die dakloos zijn, lopen een groter risico op blootstelling tot COVID-19, en als stad, regio en land moeten we met spoed handelen om de aanhoudende gevolgen van de volksgezondheid aan te pakken crisis."
Leo Flor, directeur van het departement van gemeenschap en menselijke diensten van de provincie, vertelde onlangs aan de Seattle Times dat “in de dakloze bevolking, we konden op het hoogtepunt meer dan 1.000 mensen zien met een ernstige gezondheidsreactie op het coronavirus... we hebben ook gehoord van lokale opvangcentra dat ze een groter aantal bewoners observeren met symptomen die overeenkomen met coronavirus. Het vermogen van opvangcentra om symptomatische mensen in quarantaine te plaatsen is doorgaans zeer beperkt. In de meeste opvangcentra slapen mensen in zeer dicht bij elkaar liggende kamers, in sommige gevallen slechts 15 centimeter van elkaar.”
LiHi hoopt dat de eerste bewoners eind maart hun intrek kunnen nemen, wat hopelijk helpt om zoveel mogelijk mensen te beschermen tegen ziekte.
Arielle Tschinkel
Bijdrager
Arielle Tschinkel is een freelance schrijver over popcultuur en lifestyle wiens werk is verschenen op Shape.com, WomansWorld.com, FirstforWomen.com, Insider, HelloGiggles en meer. Ze houdt van alles wat met Disney te maken heeft en gaat naar elk park over de hele wereld, en is een die-hard Britney Spears-fan voor het leven. Ze is ook geobsedeerd door haar Bernedoodle, Bruce Wayne.
