Het is niet elke dag dat twee van de grootste planeten in ons zonnestelsel ontmoeten elkaar in de nachtelijke hemel. Maar later deze maand krijgen aardbewoners een traktatie wanneer Jupiter en Saturnus samenkomen om een zichtbare 'dubbele planeet' te creëren.
De twee planeten ontmoeten elkaar op de avond van december. 21 - de winterzonnewende - en kom zo dichtbij dat ze het voorkomen van een dubbele planeet zullen vormen. Jupiter en Saturnus zullen slechts 0,1 graad van elkaar verwijderd zijn, wat slechts een kwart van een volle maan doorsnede is, en zullen volgens EarthSky.
De ontmoeting wordt een 'grote conjunctie' genoemd, een term die beschrijft wanneer twee van de grootste werelden in ons zonnestelsel elkaar ontmoeten. De laatste keer dat Jupiter en Saturnus elkaar dicht bij elkaar ontmoetten, was 20 jaar geleden, maar omdat de ontmoeting zo dicht bij de zon plaatsvond, was het buitengewoon moeilijk te zien. De grote conjunctie van 2020 is echter niet het geval, en waarnemers zullen naar verwachting de "dubbele planeet" met weinig tot geen problemen door een kleine telescoop kunnen zien.
Terwijl dec. 21 is de nacht om de twee planeten elkaar te zien ontmoeten op het dichtstbijzijnde punt, je hoeft niet zo lang te wachten om de sterren aan de hemel te zien. Vanaf nov. 21, Jupiter en Saturnus bewegen langzaam naar elkaar toe in de lucht, en elke nacht kun je omhoog kijken om te proberen de twee planeten te zien. Jupiter is helderder dan welke ster dan ook, en Saturnus bevindt zich in helderheid vlak achter Jupiter, dus kijk gewoon omhoog voor levendige twinkelingen.
Deze conjunctie tussen Jupiter en Saturnus vindt eens in de 20 jaar plaats, dus wacht niet nog eens twee decennia om deze astronomische waarneming te zien.
Nicoletta Richardson
Senior Associate Editor, Nieuws en cultuur
In haar vrije tijd houdt Nicoletta ervan om door Airbnb te scrollen, thuis workouts te doen en haar plantenbaby's te verzorgen. Haar werk is onder meer verschenen in Women’s Health, AFAR, Tasting Table en Travel + Leisure. Nicoletta, afgestudeerd aan de Fairfield University, studeerde Engels en deed bijvak Kunstgeschiedenis en Antropologie, en ze droomt er niet zo stiekem van om ooit haar familie-afstamming in Griekenland te ontdekken.