Hoe het is om een ​​opiniepeiler te zijn in 2020

Verkiezingen zijn belangrijk, en er komt een behoorlijk grote aan. Het toekomstige evenwicht van het Hooggerechtshof, de toegang tot gezondheidszorg, een nationale afrekening over raciale gerechtigheid, en onze in toenemende mate Het veranderende klimaat staat allemaal op de agenda in november, samen met talloze andere kwesties, zowel op nationaal als lokaal niveau niveaus.

En toch wordt deze kritische verkiezing bedreigd door wat, althans voorlopig, het grootste probleem van allemaal is: een pandemie die al zo'n 200.000 Amerikanen heeft gedood. (Ik weet dat we op dit moment allemaal gevoelloos zijn voor het nieuws, maar dat is een ondubbelzinnige, nachtmerrie van een ramp; het is alsof de hele bevolking van Salt Lake City werd vernietigd door een asteroïde, of als een terroristische groepering had door het land gezworven, waarbij de afgelopen zes dagen dagelijks 1.000 mensen om het leven kwamen maanden.) 

Vanwege de pandemie worden wijken geconfronteerd met een episch tekort aan stembureaus

Achtenvijftig procent van de stembureaus was 60 jaar of ouder bij de tussentijdse verkiezingen van 2018, volgens Pew Research, en van velen van hen wordt begrijpelijkerwijs verwacht dat ze dit uitblijven. En wanneer provincies of steden niet genoeg stembureaus hebben, worden ze gedwongen stembureaus te sluiten, waardoor het moeilijker wordt voor mensen om hun stem uit te brengen op de verkiezingsdag en de democratie wordt belemmerd.

“Er zouden op 3 november massale sluitingen van stembureaus kunnen plaatsvinden vanwege een gebrek aan stembureaus, wat resulteert in lange rijen, minder mogelijkheden om fysiek afstand te nemen en het vermogen van kiezers om een ​​stem uit te brengen direct te verstikken '', zegt Scott Duncomble, co-directeur van Zet de peilingen aan, een onpartijdige non-profitorganisatie die werkt aan het werven van een nieuwe generatie landelijke opiniepeilers.

Washington D.C. had tijdens de voorverkiezingen in juni 1.700 verkiezingsmedewerkers achter zich, zegt Duncomble. Tekorten aan stembureaus voor de Georgië en Wisconsin voorverkiezingen dwongen ambtenaren om stembureaus te sluiten, waardoor urenlange wachttijden en risicovolle drukte voor kiezers ontstonden. In Kentucky, dat in juni het persoonlijk stemmen in sommige gebieden moest consolideren tot één stembureau per provincie, zijn voor verkiezingen doorgaans 15.000 stembureaus nodig; slechts 3.000 hadden zich aangemeld vanaf sept. 1.

En terwijl sommige staten hun stemdiensten per post uitbreiden om de druk op stembureaus in november te verlichten, inclusief Georgia, Texas, Florida en Wisconsin, zijn niet. Hoe dan ook, de opkomst bij de algemene verkiezingen is waarschijnlijk zelfs groter dan bij de voorverkiezingen.

"Hoewel sommige kiezers deze verkiezing per post zullen stemmen, zijn velen nog steeds van plan om persoonlijk te stemmen", zegt Duncomble. dat alle stembureaus open blijven zodat kiezers die persoonlijk willen of moeten stemmen, dit veilig kunnen doen en gemakkelijk." 

Peilers werken vaak voor een dag van 12 uur of langer, maar in de meeste districten worden ze betaald voor hun tijd, inclusief een korte, betaalde trainingssessie die plaatsvindt vóór de verkiezingsdag. En het eigenlijke werk om democratie te brengen is niet al te ingewikkeld. “Er zijn veel soorten banen voor stembureaus, waaronder het helpen van kiezers om fysieke afstand te bewaren lijnen, machines en apparatuur schoonvegen en kiezers helpen in te checken en hun stembiljetten te begrijpen, "Duncomble zegt. "Met afwezigheid en stemmen per post, helpen stembureaus ook bij het openen en tellen van gemailde stembiljetten."

Alexis Rose Richards, een afgestudeerde student aan de Wagner School of Public Service van de New York University, heeft de afgelopen jaren verschillende verkiezingen gehouden, waaronder de midterms van 2018. Geenszins een ochtendmens, Richards maakt een uitzondering voor de stemdag, die aankomt bij haar toegewezen stembureau plaats om 5 uur 's ochtends. "Aan het begin van de dag is het gewoon veel uitpakken, uitladen, opzetten", zegt ze zegt.

Terwijl kiezers binnen druppelen, werkt Richards meestal met de scanners, die de papieren stembiljetten tellen en registreren die kiezers New Yorkers invullen. Maar de baan kan van u vereisen dat u van alles bent, van een IT-specialist die problemen met de elektronische apparatuur oplost tot een leraar maatschappijleer die het proces uitlegt aan nieuwe kiezers. Op een keer zocht een Spaanstalige vrouw de hulp van Richards terwijl de officiële vertaler van de locatie het druk had. Richards, die helemaal niet vloeiend was, deed haar best om te helpen. "Ik heb geleerd dat ik veel beter ben in het uitleggen van stemmaatregelen in het Spaans dan ik dacht", zegt Richards. Hoe onvolmaakt ze ook zijn, dergelijke inspanningen worden over het algemeen gewaardeerd. "Ik heb kiezers gehad die zo dankbaar zijn dat we er überhaupt zijn", zegt ze.

Hoewel Richards altijd de toewijzing heeft gekregen om in een nabijgelegen stembureau in Alphabet City te werken, is het niet haar eigen stembureau, dus zorgt ze ervoor dat ze vroeg per post stemt. Ze zegt dat ze in totaal twee uur pauzes krijgen, maar de dag eindigt pas rond 22.00 uur. "Aan het einde van de nacht, we printen deze verkiezingsverslagen ”, zegt ze, die vergeleken worden met de gegevens van de check-in tafels. "Het is dus een hoop tellen en rekenen aan het eind van de dag, wat nogal vervelend kan worden, maar er is een handboek voor opiniepeilers waarin alles wordt uitgelegd", zegt ze.

Voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van juni maakte Richards zich zorgen over de vraag of mensen zouden weigeren een masker te dragen of sociale afstandelijkheid respecteren. Maar ze is zich gaan realiseren dat New Yorkers echt andere New Yorkers willen beschermen. "Ik was aangenaam verrast door hoe veilig iedereen was... en hoe veilig ik me uiteindelijk voelde nadat ik er een hele dag had doorgebracht." 

Amulya Aradhyula, een onderzoeker naar gebruikerservaringen in Californië, werkte bij de laatste presidentsverkiezingen in het Mission District van San Francisco. Zij en haar collega-opiniepeilers - allemaal mensen van kleur of immigranten, zegt ze - hadden de taak om de machines voor hun opiniepeiling in te stellen locatie geopend en vervolgens de kiezersregistraties van mensen opzoeken toen ze binnenkwamen, hun vragen beantwoordden en in de gaten hielden problemen; eventuele storingen of andere zaken werden gemeld bij een verkiezingsafgevaardigde. "We hielpen mensen met stemmen die niet mobiel waren, die zich niet hadden geregistreerd, die al jaren niet hadden gestemd, die nooit eerder hadden willen stemmen", zegt ze.

Hoewel het een lange dag was, en soms een hectische dag, beschrijft Aradhyula haar algehele ervaring met het uitvoeren van de peilingen als 'erg kil'. Er ontstaat een snelle kameraadschap door een lange dag met een team te werken. En bij die historische verkiezing was ze getuige van enkele inspirerende, zij het uiteindelijk hartverscheurende, menselijke momenten: een oude Latino-man die bad over zijn stem voor Hillary Clinton. Een paar ouders die hun jonge dochter hielpen om het stembiljet in de machine te voeren, haar in de ogen keken en tegen haar zeiden: "Baby, je kunt alles zijn."

Zowel zij als Richards werden betaald voor hun inspanningen. De beloning verschilt natuurlijk per locatie: in Boston en San Francisco kunnen pollmedewerkers volgens WorkElections.com tot $ 200 verdienen voor een volledige dag. In New York City varieert het salaris van $ 225 tot $ 500. Richards zei dat ze meestal ongeveer een maand of langer na het uitwerken van een verkiezing een cheque per post krijgt.

Betalen is een leuk extraatje, vooral in een tijd dat zoveel Amerikanen werk zijn kwijtgeraakt. Maar zowel Aradhyula als Richards zeggen dat de beloningen meer zijn dan alleen geld.

"Mijn community kunnen helpen bij het stemmen, dat is het belangrijkste voor mij", zegt Richards. Ze voelt zich bijna als een heilige plicht om haar buren te helpen hun rechten uit te oefenen. "Als er zoveel mensen zijn die niet kunnen stemmen vanwege de onderdrukkingstactieken van de kiezers, of vanwege verouderde kiezerswetten, of omdat ze worden kiezersrollen, als je zonder obstakels kunt stemmen, denk ik dat je dat verschuldigd bent aan je mede-Amerikanen die worden onthouden van dit meest fundamentele recht om het te doen, en om te stemmen, "ze zegt. En als opiniepeiler voegt ze eraan toe: "Ik ben het aan die mensen verschuldigd om het hen zo gemakkelijk mogelijk te maken."

Er zijn zeker risico's verbonden aan het werken aan de peilingen tijdens een pandemie, maar de meeste stembureaus krijgen persoonlijke beschermingsmiddelen. U kunt ook komen met uw eigen gezichtsmasker, gelaatsscherm of stofbril, evenals handschoenen en handdesinfecterend middel (en vergeet niet haal je griepprik Alvast). Volgens het CDC, oudere volwassenen en mensen van elke leeftijd met medische omstandigheden zoals kanker, nierziekte of zelfs zwangerschap kunnen een verhoogd risico lopen op ernstige ziekten als gevolg van het coronavirus. Maar als u zich gezond genoeg - en veilig genoeg - voelt om te helpen bij het persoonlijk stemmen dit najaar, kan uw gemeenschap waarschijnlijk uw hulp gebruiken.

De Amerikaanse verkiezingscommissie heeft enkele algemene richtlijnen, en een PDF die het opsplitst naar staat en territorium, over hoe je een opiniepeiler kunt zijn. Daar vindt u leeftijdsvereisten, ingezetenschapvereisten en hoeveel compensatie u kunt verwachten. Hoewel alles per staat verschilt, vereisen de meeste dat u:

Om meer te weten te komen over werkende verkiezingen in uw omgeving, en om erachter te komen of uw gemeenschap opiniepeilers nodig heeft, kunt u ook bezoeken PowerthePolls.org of WorkElections.comof neem contact op met uw plaatselijke verkiezingsafdeling.

Ik ben een muzikant uit een vorig leven, een parttime thuisblijvende vader en oprichter van House & Hammer, een blog over onroerend goed en woningverbetering. Ik schrijf over huizen, reizen en andere levensbehoeften.