Hoe oud is een eenjarige pup in mensenjaren? Als u tot voor kort zeven had gezegd, zou ik het met u eens zijn geweest. Echter, een nieuwe studie van de Universiteit van San Diego, die heeft gekeken hoe honden-DNA in de loop van de tijd verandert, laat zien dat een hond van één jaar het genetische equivalent is van een 30-jarige mens. Het verouderingsproces bij honden is veel vreemder dan we dachten.
De onderzoekers achter de studie wilden onderzoeken of de mate van veroudering bij honden direct kan worden vergeleken met menselijke veroudering. Om dit concept te verkennen, verzamelden ze genetische gegevens van meer dan 100 Labrador Retrievers van verschillende leeftijden, van oudere honden tot pasgeboren puppy's. Door de DNA-profielen van deze honden te onderzoeken en te vergelijken met menselijk DNA van 300 mensen van verschillende leeftijden, konden de onderzoekers de werkelijke genetische leeftijd van de honden schatten. De onderzoekers keken met name naar hoe het aantal verouderingsgerelateerde moleculen (bekend als methylgroepen) aanwezig is in verschillende leeftijden van honden in vergelijking met hun menselijke tegenhangers.
Uit deze uitgebreide set genetische informatie concludeerden de onderzoekers dat veroudering van honden sneller en langzamer gaat dan veroudering bij mensen, afhankelijk van waar een hond zich in zijn levenscyclus bevindt. Ze ontdekten dat honden in het begin veel sneller lijken te verouderen dan mensen (een 3-jarige hond is genetisch vergelijkbaar tot een mens van middelbare leeftijd), maar hun veroudering vertraagt na verloop van tijd (een 12-jarige labrador is ongeveer 70 bij de mens jaar).
Spreken met NPR over het onderzoek, zei Trey Ideker, senior auteur van het onderzoek, "Een hond van 1 jaar is ongeveer een 30-jarige mens. Een 4-jarige hond komt neer op een vroege 50-jarige. En op dat moment vertraag je wat betreft het ouder worden van honden versus mensen. "
Ideker gaf ook enig inzicht in hoe het adopteren van een reddingshond haar interesse wekte om het onderzoek in de eerste plaats uit te voeren. "Mensen in het hondenpark vroegen me altijd hoe oud ze was, en ik was nooit tevreden dat ik ze niet kon vertellen hoe oud ze was", zei ze.
Dus hoe zit het met de zeven keer de leeftijdsformule van uw hond? De onderzoekers hebben een nieuwe, veel nauwkeurigere methode bedacht die helaas niet zo eenvoudig is. Het houdt in dat u de natuurlijke logaritme van de leeftijd van uw hond vermenigvuldigt met 16 en vervolgens 31 optelt. Niet iets dat de meeste mensen zo gemakkelijk kunnen doen. Helaas voor mij heb ik geen rekenmachine nodig om te weten dat mijn 12-jarige Labrador niet meer in de eerste blos van haar jeugd zit.
