Honderden jaren lang was het legaal - en werd zelfs aangemoedigd - om te voorkomen dat zwarte mensen huizen zouden bezitten. Banken en hypotheekverstrekkers zouden, met hulp van de Amerikaanse regering, regelrecht kunnen optreden weigeren leningen voor eigenwoningbezit te verstrekken aan zwarte families door middel van een proces dat bekend staat als rode lijnen. Het duurde tot 1968 Fair Housing Act dat de regering de leningspraktijk verbood en noemde voor wat het was: huisvestingsdiscriminatie.
Ondanks wat we nu weten over de schadelijke, langdurige effecten, werd rode lijn in eerste instantie ondersteund door de federale overheid 1933 Home Owners Loan Corporation (HOLC) als onderdeel van de New Deal-wetgeving. Tijdens de Grote Depressie wilde de regering begrijpen welke huizen waarschijnlijk in gebreke zouden blijven of het risico lopen op afscherming, dus inspecteurs van het HOLC hebben de eigendomswaarden van de buurten onderzocht. Op basis van hun bevindingen heeft het HOLC grenzen getrokken rond wenselijk en ongewenst buurten - buurten met de slechtste beoordelingen waren rood gekleurd, vandaar 'rode lijnen'. (Omgekeerd een "Goede" beoordeling was groen). Uiteindelijk kregen witte en rijkere buurten betere beoordelingen dan armere buurten waar voornamelijk gekleurde mensen wonen.
Nadat soldaten uit de Tweede Wereldoorlog waren teruggekeerd, raadpleegden geldschieters deze kaarten - die ooit werden gebruikt om de potentiële leningbetaling te beoordelen verplichtingen - het aanbieden van wenselijke hypotheken in goed gerangschikte buurten aan blanke veteranen en het discrimineren van zwarte veteranen en veteranen van kleur. Hypotheekverstrekkers en financiële bedrijven hebben opzettelijk zwarte mensen met een goede kredietwaardigheid afgewezen. De discriminerende leenpraktijken codificeerden racisme en maakten de weg vrij voor generaties van verschillen in raciale rijkdom.
Bijna 100 jaar sinds het begin van de inmiddels ter ziele gegane woningeigenarenlening en de poging om dit tegen te gaan in de Fair Housing Act, alles van openbare schoolfinanciering tot luchtkwaliteit tot schulden tot politie-interacties wordt bepaald door rijkdom en toegang tot de buurt middelen. Door leningen aan zwarte huiseigenaren te weigeren, hebben banken en andere financiële instellingen een probleem aangepakt bestond niet (het idee van vervallen buurten met weinig belofte van vastgoedwaardering) en gecreëerd nieuwe. Dat wil zeggen, de huidige raciale en economische verschillen in levenskwaliteit en persoonlijke en volksgezondheid zijn geworteld decennia geleden getrokken lijnen.
Jesus Hernandez, oprichter van adviesbureau JCH Research en voormalig docent aan de University of California, Davis, heeft de impact van rode lijnen op moderne economische crises, waaronder "het koppelen van de financiële recessie aan historische praktijken op het gebied van woningdiscriminatie en roofzuchtige financiering." Hernandez zegt dat zijn onderzoek een 'verband heeft gevonden tussen ras- en subprime-leningen voor elke volkstelling in de Verenigde Staten ONS."
Subprime-leningen, wanneer kredietverstrekkers willens en wetens leningen verstrekken aan mensen die moeite zullen hebben om ze terug te betalen, is een roofzucht uitleenpraktijk die misbruik maakt van de moeilijkheid van een huiseigenaar om een lening te krijgen. In de jaren negentig droeg dit soort roofzuchtige leningen bij tot een toename van 43 procent van het eigenwoningbezit door zwarte families, een proces dat doorging en bijdroeg aan de Grote Recessie van 2008.
Deze productie van ongelijkheid in woonmogelijkheden reproduceert zichzelf op andere manieren. Voorheen rood omzoomde wijken worden eerder beschouwd als 'voedselwoestijnen', waar gezinnen last van hebben verminderde toegang gezond eten. Onderzoekers hebben ook de verbinding tussen rood omzoomde wijken en groene ruimte gevolgd, en vonden dat rijke buurten had meer bomen en meer toegang tot parken, wat resulteerde in betere resultaten voor de geestelijke gezondheid en minder warmteadviesdagen.
Meer dan het dagelijkse leven dat wordt veranderd en gevormd door verminderde openbare investeringen in rood omzoomde gemeenschappen, hebben huizen in rood omzoomde buurten 52 procent minder gestegen in waarde van onroerend goed dan wittere, rijkere huizen. In de meeste steden in het hele land wordt het openbaar onderwijs bepaald door waar een student woonten de financiering voor deze scholen hangt ook af van de eigendomswaarden. Dit betekent dat huisvestingswaarden een positieve correlatie hebben met schoolprestaties, zozeer zelfs dat vastgoedwaarden dat zijn $ 205.000 hoger in goed scorende gebieden dan in lager scorende schoolbuurten.
Voor de meeste gezinnen is een huis het grootste bezit dat ze bezitten. Een huis is de marker van het bereiken van de middenklasse en een manier om familiale generatiewaarde te ondersteunen. Het is ook, zoals we hebben gezien, een kans waar zwarte en bruine gezinnen uit zijn gegrepen, een kans die sociale en economische uitdagingen blijft presenteren en aanwakkeren.
