We zijn er allemaal geweest: de pizza-avond loopt ten einde en je weet gewoon niet wat je met de dozen moet doen. Of misschien maak je een latte af en kun je niet beslissen wat je met de beker moet doen, of veeg je een lekkage weg papieren handdoeken en zweef over je vuilnisbak, niet zeker waar het heen gaat. In de naam van het juiste doen, gooi je het in recycling en hoop je het beste voordat je het hele ding snel helemaal vergeet.
Dat pre-recycling-raadsel - het zaad van twijfel dat in je opkomt bij elk item dat je in de blauwe prullenbak gooit - is een ongelooflijk gewoon gevoel. En de nobele, goedbedoelende handeling om iets in de recycling te gooien en op het beste te hopen? Afvalprofessionals noemen het wishful recycling of 'wishcycling'.
Wishcycling is een veel voorkomende reactie op milieugerelateerde paniek die voortkomt uit de wens om goed te doen, maar die op lange termijn nadelige gevolgen kan hebben. Hoewel sommige ten onrechte gerecyclede artikelen uit batches kunnen worden gesorteerd, kunnen bepaalde niveaus van besmetting - van voedsel afval, niet-recycleerbare kunststoffen of gewoon oud afval zoals gebruikte luiers - kunnen ervoor zorgen dat hele ladingen naar de deur gaan stortplaats.
"Het personeel van recyclingfabrieken krijgt mogelijk een lading van de achterkant van de truck en - zegt dat het veel vervuiling heeft opgepikt - in plaats van het door het materiaal te leiden terugwinningsinstallatie, kunnen ze ervoor kiezen om te zeggen dat het te vervuild is en ze moeten de hele lading storten ", legt Jill Martin, vice-president technische hulp voor Het Recycling Partnership, een nationale non-profitorganisatie die zich inzet om de recycling van stoepranden te verhogen.
Hoewel er in de lading recycling van goede kwaliteit kan zijn, zegt Martin, kan het niveau van vervuiling het een te zware last maken om door te sorteren. 'Misschien moeten ze die beslissing maken om het naar de stortplaats te sturen. Dat is niet wat ze willen doen ', voegt Martin toe.
Een ander probleem? Kleine items of andere verstoppingsveroorzakers, die de sorteermachines kunnen opslokken en vertragingen of storingen kunnen veroorzaken. Dit kunnen zaken zijn als doppen of contactlenzenhouders, die beide gemaakt zijn van recyclebaar materiaal plastic, maar zijn vaak te klein voor machines - of vuilniszakken of boodschappentassen, die van plastic zijn gemaakt dat is niet recyclebaar en vormt een gevaar voor klitten bij het opstarten. Een andere veel voorkomende klompschuldige: hangers voor stomerij met draad.
Bij veelvuldige besmetting merken gemeenten dat vaak op, zegt Martin. Als de kosten van het runnen van een recyclingfabriek zwaarder wegen dan de winst die een gemeenschap ontvangt door de verkoop van recycling, is een veel voorkomende volgende stap het helemaal terugdraaien van recyclingprogramma's.
"In sommige gemeenschappen bestaat het gevaar dat als we niet aan dit besmettingsprobleem werken, de recyclingprogramma's worden stopgezet of de recyclingdiensten worden beperkt", zegt Martin. "Als wensrecyclers het verkeerde blijven doen, kunnen er gemeenschappen zijn die erover denken om de recyclingdienst helemaal te schrappen."
Dat is het werk van The Recycling Partnership en GreenBlue’s How2Recycle Initiatief komt binnen. De voormalige organisatie werkt eraan om dit frontaal te voorkomen door gemeenschappen te helpen recycling voor hun inwoners gemakkelijker te maken. De laatste werkt samen met merken om verpakkingen als recyclebaar te labelen, waardoor het voor consumenten gemakkelijker wordt om producten die in blauwe bakken gaan te onderscheiden van degenen die dat niet doen. Hier hun beste advies om uit te zoeken wat waar hoort.
Kelly Cramer, leider van het How2Recycle-initiatief, zegt dat "stijve" plastic items zoals containers en flessen, zijn recyclebaar aan de stoeprand, terwijl 'flexibele' items - zoals snoeppapiertjes, noppenfolie, sandwichzakken of boodschappentassen - niet. Ze kunnen gemakkelijk verstrikt raken in de machines die bij sorteerinstallaties worden gebruikt en moeten handmatig worden verwijderd om te voorkomen dat de dure machines voorgoed worden beschadigd, wat al snel hoofdpijn voor het personeel wordt.
'De enige manier om het eruit te halen als dat gebeurt, is door mensen naar binnen te laten gaan met een mes en al het materiaal eruit te snijden plastic zakken en film daarbuiten, 'zegt Martin, en merkt op dat ze dit talloze keren uit de eerste hand heeft gezien. “Het personeel van de recyclingfabriek doet dit elke shiftwisseling tijdens de lunch, tijdens de pauzes; er wordt veel geld, tijd, energie en moeite besteed aan het verwijderen van plastic zakken uit de apparatuur. "
Kijk of uw plaatselijke supermarkt een prullenbak heeft voor tassen; zo niet, richt deze dan op het afval. En doe uw recyclebare voorwerpen niet in de vuilnisbak voordat u ze in de prullenbak gooit, maar zorg ervoor dat ze los zitten.
Neem contact op met uw lokale recyclingprogramma om te zien welke soorten hard plastic worden geaccepteerd; ze worden aangegeven met nummerlabels aan de onderkant van uw voedselcontainer. Zelfs als je container is recyclebaar, zorg ervoor dat u de voedselcontainers eerst afspoelt en de drankcontainers volledig leegmaakt. Een half lege fles frisdrank met de dop er nog op, is volkomen onherbruikbaar en wordt weggegooid - ook al duurt het legen thuis maar een paar seconden.
Als het gaat om doppen, verschillen de instructies per gemeente. Tenzij de uwe "no caps" specificeert, is de beste manier om dit te doen schroefdoppen terug op de flessen voor recycling, zodat deze niet losraken en verstoppingen veroorzaken.
Martin hield meer dan twee decennia toezicht op een openbare recyclingfabriek in Wisconsin voordat hij anderhalf jaar geleden bij The Recycling Partnership kwam, en in haar ervaring zijn vetvlekken acceptabel, terwijl grotere stukken voedsel, zoals pizzabodem, saus of kaas die aan de doos is geplakt, niet. Houd er rekening mee dat zelfs als de onderkant van de doos te vuil is om te recyclen, de bovenkant kan worden afgescheurd om afzonderlijk te recyclen. Maar zoals bij veel artikelen is dit regionaal: sommige gemeenten accepteren pizzadozen, andere niet, dus controleer uw lokale bronnen voordat u iets doet.
Wat betreft papieren bekers, die gaan in de vuilnisbak: in tegenstelling tot pizzadozen, die gewoon karton zijn, hebben deze een plastic coating aan de binnenkant om te voorkomen dat vloeistoffen lekken.
Deze kunnen niet worden gerecycled in normale faciliteiten en als u ze bij de rest van uw recycling plaatst, moeten werknemers ze met de hand van de sorteerlijn halen voordat het recyclingproces kan beginnen. Het is tijdrovend en ook vies. Recycle deze niet.
Deze kunnen vaak worden gerecycled, maar niet via uw typische stoeprandopname. U moet een gespecialiseerd recyclingcentrum vinden om ze te accepteren. Veel kantoorartikelen- of elektronicawinkels hebben programma's; uw stad kan u mogelijk ook doorverwijzen naar een drop-off faciliteit.
De onderkant is goed om in de plastic bak te gooien, op voorwaarde dat het nummer overeenkomt met de soorten plastic die uw gemeente accepteert. Maar de toppen om flessen te spuiten zijn ook vaak niet recyclebaar, merkt Cramer op, omdat velen er metalen veren in hebben. "Als dat het geval is voor dat pakket, zeggen we lege fles, wegwerpspuit", zegt ze. Nieuwere versies met plastic veren zijn recycleveilig, dus controleer altijd eerst.
De gouden regel in tijden van onzekerheid over recycling? "Kijk bij twijfel eens na", zegt Martin. "Voer dat extra telefoontje, kijk op de website en kom meer te weten over uw lokale recyclingprogramma voordat u besluit om die beslissing te nemen, of u het nu gaat recyclen of weggooien." En als je nog steeds weet u het niet zeker Het is beter om veilig te zijn en het weg te gooien.
Uiteindelijk zijn de beste beslissingen over recycling geïnformeerde beslissingen. Als uw overheid how-to-vellen of eenvoudige afdrukbare handleidingen voor recycling heeft, print er dan een uit en plak deze dicht bij uw prullenbak; en als ze dat niet doen, kun je er altijd je eigen maken. Kennis, zijn Martin en Cramer het erover eens, is de eerste stap in de strijd tegen mis-cycling en wish-cycling.
'Mensen willen het juiste doen', zegt Martin. 'Als ze weten wat ze moeten doen, doen ze dat Doen hun gedrag corrigeren. Dit is iets dat we kunnen veranderen. '