Toen COVID-19 voor het eerst thuiswerk voor meer mensen dan ooit de realiteit maakte, was een deel van mij opgelucht dat ik in alle chaos in ieder geval dat deel naar beneden.
Thuiswerken lijkt in theorie eenvoudig, maar in werkelijkheid is het een masterclass in timemanagement en het creëren van harde lijnen tussen werk en al het andere. Het is ongelooflijk gemakkelijk om afgeleid te worden en even moeilijk om te voorkomen dat werkuren in al het andere bloeden. Dus toen ik zag dat mensen in paniek raakten over hoe moeilijk thuiswerken kan zijn, dacht een deel van mij: "Oké, ik heb dit afgehandeld." Maar toen... ik deed het niet.
Hoewel veel van mijn dagelijkse planning en opdrachten precies hetzelfde waren, vond ik het moeilijker dan ooit om me te concentreren. Natuurlijk maakte het verschil dat ik het huis niet meer uit kon om te gaan werken in de coffeeshops en cafés die ik vóór COVID-19 bezocht, maar het was meer dan dat. Ik werd vaak volledig buitenspel gezet door koppen en nieuwswaarschuwingen. Een constante, kolkende angst had zich in mijn brein geplant en het leek niet snel te verdwijnen. Het was duidelijk dat dit specifieke scenario uniek was, maar in het verleden, toen ik geen kalmte of focus kon vinden, veranderde ik mijn routine. Ik ging op reis, probeerde een nieuw restaurant uit, werkte in een openbaar park of creëerde iets nieuws. Nu waren al die opties verdwenen. Dus besloot ik om nieuwe gewoonten en omgevingen in mijn eigen huis te creëren, met de weinige opties die ik bij de hand had.
Voorheen werkte ik vanuit een combinatie van een klein bureau, de keukentafel en lokale coffeeshops en cafés. Nu bestaan de laatste twee opties niet voor mij en de eerste voelde onmogelijk. Dus zocht ik mentaal mijn huis af naar de zonnigste, meest rustgevende plek, en ik verplaatste mijn kleine bureau daar. Blijkt dat dit een klein hoekje van mijn slaapkamer was. Het is een beetje vreemd en omvangrijk om een willekeurig bureau in de hoek van onze kamer te hebben waar er een vrije ruimte moet zijn, maar het is de verandering die het grootste verschil heeft gemaakt voor mijn geestelijke gezondheid. Ik doe nu niet alleen mijn werk in het helderste, rustigste deel van ons huis, maar mijn bureau staat ook tegenover mijn bed, waardoor ik elke ochtend moet werken.
Een tijdje hebben mijn verloofde en ik onze kleine patio buiten verwaarloosd. We hadden wat vervallen meubels en een oud vloerkleed, maar niets dat ervoor zorgde dat we daar tijd wilden doorbrengen. Nu verlangen we meer dan ooit naar het buitenleven, dus hebben we geïnvesteerd in het uitnodigender maken van het gebied. We hebben daar een terrasstoel en een tafelset verplaatst die eigenlijk bevorderlijk is voor het werken op een laptop, en vervolgens hangende planten en een blauweregenwijnstok toegevoegd om zich een weg te banen langs de reling van het dek. Onze meest recente toevoeging aan de ruimte was een kleurrijk, gloednieuw buitentapijt dat de ruimte gezelliger en gelukkiger maakt. Het is onze eigen kleine oase, en het enige dat nodig was om het op te fleuren, was dingen verplaatsen en een paar honderd dollar (als dat zo was). Een optie hebben om in de zon te werken is een absoluut voorrecht en hiervan profiteren is de grootste keuze die we hebben gemaakt tijdens quarantaine.
Voor mensen zoals ik die in freelance media werken, lijkt het soms een noodzaak om op Twitter bezig te zijn. Maar voor mij veroorzaakte de constante stroom van krantenkoppen en slecht nieuws te veel schade aan mijn geestelijke gezondheid om te rechtvaardigen dat het de moeite waard was. Ik log nog steeds een of twee keer per maand in, maar ik heb de app op mijn telefoon verwijderd en op mijn uitgelogd computer, dus elke keer als ik de site ga openen, moet ik me echt afvragen of ik wil inloggen of niet.
Een ander onderdeel van Very Online en thuiswerken is dat het verleidelijk is om nieuwssites en nieuws te bewaren televisie de hele dag aan - om wat achtergrondgeluid of afleiding te creëren, maar ook om het laatste nieuws te ontvangen updates. Geïnformeerd zijn is belangrijk, maar voor mij heb ik me bewust moeten inspannen om het nieuws uit te schakelen en niet in te loggen op nieuwssites als dat niet nodig is. Dit is de enige manier waarop ik me kan concentreren op:goed... alles maar het nieuws (ook bekend als de dingen die mijn rekeningen betalen). Ik kijk nog steeds naar het nieuws, maar ik beperk het aanzienlijk.
Ik liet mezelf alleen vanuit bed werken als ik in een hotel verbleef voor een zakenreis of vakantie. Er is iets dat luxueus aanvoelt als je in een gezellig bed zit, tv speelt op de achtergrond, koffie drinkt, reageert op e-mails of schrijft. Maar nu, in dit nieuwe normaal, heb ik dat luxueuze gevoel in mijn wekelijkse routine gebracht. Nu, op vrijdag- of maandagochtend (meestal op welke dag ik me ook meer down voel), liet ik mezelf werken vanuit bed, koffie op sleeptouw. Het voelt als een kleine traktatie in een verder repetitieve wekelijkse routine.
Ik was altijd vrij streng met mezelf als het ging om het beginnen met werken om 9 uur 's ochtends. Elke ochtend (of eerder). Nu heb ik meer geduld met mezelf. Ik laat me nog wat langer op de bank liggen, blijf langer in mijn pyjama en neem de tijd om de dag te beginnen. Voor mij zijn ochtenden de tijd dat ik me vaak het meest angstig voel - de momenten waarop het me echt raakt dat we een nieuwe dag tegemoet gaan in een lange, lange reeks dagen als deze. Dus geef ik mezelf wat genade. Deze flexibiliteit heeft het verschil gemaakt door wat druk op mezelf te nemen en me meer op mijn gemak te laten voelen.
