Buren zijn meer dan alleen de mensen met wie je hekken of muren deelt - het zijn degenen van wie je slangen leent, degenen die een paar minuten naar uw kinderen kijken als u in de problemen zit, en degenen die de achtertuin organiseren barbecues. Maar dit jaar, met een pandemie, wereldwijde protesten tegen racisme en politiegeweld en een werkloosheidscijfer schommelt rond de 20 procent, buren zijn ook een reddingslijn—het organiseren van boodschappen voor immuungecompromitteerde mensen, demonstranten beschermen om hen te beschermen tegen arrestatie en om voorgerechten en zuurdesem te bieden terwijl iedereen tijdelijk vastzit in huis. In een tijd waarin epidemiologen ons vertellen om zoveel mogelijk thuis te blijven om de verspreiding van coronavirus te voorkomen, veel van dit verbinding met onze buren gebeurt in online ruimtes zoals Facebook-groepen.
Dus, hoe blijven mensen verbonden met hun buren in dit ongemakkelijke tijdperk? Ik vroeg buren in het hele land hoe ze internet gebruikten om buren te zijn, terwijl traditionele bijeenkomsten zoals blokfeesten en verenigingsbijeenkomsten niet op tafel liggen.
Wil je weten waar je wc-papier kunt vinden of welke van je buren wat bloem voor je kan halen? Buren hebben zich tijdens de pandemie voor ongekende snelheden tot online groepen gewend om informatie te krijgen, zegt Prakash Janakiraman, medeoprichter en hoofdarchitect van het buurtplatform Nextdoor.com.
“Sinds COVID-19 is er een toename van 262 procent van de leden die praten over elkaar helpen - aanbieden aan haal boodschappen of medicijnen op voor de meest kwetsbaren, of zoek uit waar er desinfecterende doekjes waren beschikbaar. Door deze bijenkorf wordt in de behoeften voorzien, ”zegt Janakiraman.
Natuurlijk is deze bijenkorf niet altijd zonneschijn en regenbogen. Sites zoals Nextdoor en andere online groepen hebben al lang bekritiseerd voor het bieden van een platform voor racistische stereotypering, en een verhaal in De rand deze week wijst erop: "zwarte gebruikers op Nextdoor worden het zwijgen opgelegd door community-moderators na deelname aan discussies over race."
Hoe onvolmaakt ze ook zijn, buren verzamelen zich nu meer dan ooit in deze online ruimtes. Loren Lopez, een moderator van de Facebook-groep "The Good Neighbours of Antelope, CA", een kleine gemeenschap in de buurt van Sacramento die een grote piek van COVID-19-gevallen Afkomstig uit een kerk, zeggen buren die voor het eerst ontdekten dat boodschappen werden bezorgd, snelle online lessen gaven aan diegenen die een veiligere manier wilden om voedsel naar hun keuken te brengen.
'Leden schreven berichten als:' Ik heb Instacart voor het eerst gebruikt. Hier zijn enkele screenshots. ‘Of:‘ Ik heb een kortingsbon van $ 10. PM mij en ik stuur het je via e-mail '', zegt ze.
Naast het voorzien in de benodigdheden, informeren buren in het hele land elkaar ook over lokale bedrijven die ondersteuning nodig hebben. Op Nextdoor ontdekten ambtenaren dat de vermelding van lokale bedrijven ongeveer 17 keer zo vaak toenam pre-pandemische tarieven - met gebruikers die hunkeren naar informatie over nieuwe openingstijden en afhaalmogelijkheid voor winkels en lokaal restaurants.
"Het is duidelijk dat wanneer we nu beperkt zijn in onze bewegingen, we meer dan ooit afhankelijk zijn van lokale middelen. De mensen en plaatsen om je heen zijn belangrijk ”, zegt Janakiraman.
Buren wenden zich tot meer dan alleen online platforms om te vragen of Costco toiletpapier op voorraad heeft - ze gebruiken ze ook om de meest up-to-date informatie over lokale informatie te verspreiden protesten tegen de racistische moord op George Floyd en door de stad opgelegde uitgaansverboden, en om middelen uit te wisselen over antiracisme, zoals leeslijsten en documentaire aanbevelingen.
Duane Joseph, een van de beheerders van de Facebook-groep "Prospect Lefferts Gardens en Brooklyn Neighbours" en lid van Brooklyn Community Board 14, zegt dat terwijl in de posts van eerste buren over protesteren, de basisfeiten zoals de tijd en locatie nu werden behandeld gesprekken in de groep zijn veranderd in een quasi openbare sfeer, waar posters bronnen en artikelen over witte kwetsbaarheid delen en voorrecht. Maar de posten bespreken ook welke vervolgacties in de toekomst moeten plaatsvinden om tot een duidelijke, uitvoerbare verandering te komen als het gaat om de betrekkingen tussen de politie en de zwarte gemeenschap.
"We hebben veel vervolgberichten gezien [na de protesten] over hoe we ons beter kunnen engageren - wat er nog moet worden gedaan wat betreft de verantwoordingsplicht van de politie. Wat ze als gemeenschap voelen, moeten we meer zien ', zegt Joseph. "Mensen begrijpen dat betrokken zijn niet alleen online tieren is."
En sommige buren - zoals die in de Facebookgroep "FLOW: For the Love of Wedgwood" in Fort Worth, Texas — gebruiken hun online platforms niet om meer te weten te komen over vreedzame protesten, maar om zich te organiseren hun eigen. Nicole Gilbert, een lid van de groep, heeft vier kinderen en hoewel ze wilde deelnemen aan de protesten in de stad, maakte ze zich zorgen dat ze er een zou verliezen in de menigte.
"Een andere buurvrouw - zij is Afro-Amerikaans en ik ben Afro-Amerikaans - vroeg onze Wedgwood Moms Facebook-groep of iemand hun kinderen had meegenomen [om te protesteren]. Ik zei: 'Laten we hier gewoon iets met ons doen'. 'En zo is het begonnen', zegt Gilbert.
Nadat ze op Facebook Messenger met de logistiek hadden gepraat, spraken Gilbert en een paar van haar buren een tijd en locatie uit voor hun wandeling, die 20 andere deelnemers trok. Toen ze achteraf foto's op de groepspagina plaatsten, zeiden de gemisten dat ze nog een wandeling wilden - en ze zijn van plan dit weekend nog een wandeling te houden.
Shonn Williams, een moderator van de Facebookgroep "Neighbours of Snow Hill", noemt zichzelf een soort onofficiële historicus. Snow Hill, een klein stadje van ongeveer 2.000 gelegen aan de oostelijke oever van Maryland, zit boordevol historische huizen - en Williams besloot een video te maken van een video die onlangs in de buurt van zijn huis werd gesloopt om te posten voor de groep die hij helpt matig.
"Het was geen chique huis dat in het nationaal register van historische plaatsen stond, maar er woonde dezelfde familie sinds het tijdperk van de Grote Depressie, zo niet eerder. Het laatste familielid is in 2015 verhuisd, denk ik, misschien 2016. Dat was meer dan 80 jaar geschiedenis en drie generaties van dezelfde familie in dat huis ', zegt Williams.
Na het plaatsen van verschillende video's en foto's van het huis, zegt Williams dat buren op de Facebook-groep nieuwsgierig waren horen over de geschiedenis van het huis, vooral degenen die nieuw waren in de stad, wat veel discussie op de post veroorzaakte.
Vanwege het succes van zijn post en de interesse van zijn buren, zegt hij dat hij meer lokale geschiedenis digitaal gaat delen als de kans zich voordoet.
Nu scholen gesloten zijn en veel volwassenen aan hun keukentafel zitten te werken, zijn zowel kinderen als volwassenen uitgehongerd voor entertainment, niet alleen voor Netflix, maar ook voor puzzels. Online groepen hebben de verveling van de pandemie op unieke manieren helpen verlichten voor gezinnen die plotseling speeldata, naschoolse activiteiten en bezoeken moeten opgeven om grootouders te zien.
In Toledo, Ohio, heeft een buurman van de Facebookgroep "Old Orchard Neighbourhood Association" de inmiddels beroemde genomen "Berenjacht" en veranderde het in performance gazon art. De 'Beren in quarantaine plaatsen, "Drie oversized knuffelberen, werden dagelijks geposeerd tijdens de thuisbestelling van Ohio door Alison Mihaly, die wilde de buurtkinderen een beetje extra opvrolijken en een wandelbestemming creëren voor waanzinnige gezinnen. Ze plaatste de dagelijkse capriolen van de beren, die bestonden uit alles van badminton spelen tot het bijwonen van een kermis, op Facebook en Instagram.
'Ik wilde ze poseren voor activiteiten die gezinnen die in Old Orchard wonen normaal gesproken zouden doen, zoals voetbaltraining, of een vader-dochter dansen met moeder thuis, die een spa-avond had - dingen die families zelf zouden zien en zien in. In een van de opmerkingen [op de foto's] stond: 'Ik vind het geweldig dat de beren doen wat we zouden willen dat we zouden kunnen doen', 'zegt Mihaly.
En in Lincolnshire, Illinois, een buitenwijk van Chicago, creëerde Samantha Lande een digitale speurtocht voor de kinderen in haar buurt - allemaal georganiseerd via een tekstketting. Nadat ze contact had opgenomen met een van haar goed verbonden buren, kregen 35 gezinnen in de omgeving instructies via sms om items op hun gazon te zetten zodat kinderen ze kunnen 'ontdekken' en vink de Google Documenten-checklist aan die Lande heeft schreef.
"Toen dit allemaal begon, konden onze kinderen hun vrienden niet zien en zaten we allemaal vast in ons huis. Het weer was de ene dag super mooi en de volgende dag sneeuwde het. We waren echt, tot ongeveer een maand geleden, zowat in onze huizen. Een wandeling door de buurt was het enige dat we konden krijgen ', zegt ze.
Volgens een recente enquête van Nextdoor zei 84 procent van de ondervraagden dat ze het gevoel hebben een buurman te hebben waarop ze kunnen vertrouwen - en 49 procent van de respondenten meent dat hun relatie met hun buren sterker zal zijn na deze pandemie over.
Tijdelijk gescheiden van familie en vrienden, of het nu de volgende stad is of duizenden kilometers verderop, de fysieke aanwezigheid van buren in de buurt is een bron van troost geweest. Het vormen van diepere verbindingen met hen tijdens deze pandemie is gemeengoed geworden. In pre-pandemische tijden waren buren misschien gewoon de mensen naar wie je zwaaide op de stoep, of erger nog, degenen die je negeerde tijdens de lift naar beneden terwijl je aan je telefoon prutste. Nu, tijdens gewelddadige reacties van wetshandhavers op landelijke protesten tegen racisme en politiegeweld - niet minder samenvallend met de ergste volksgezondheidscrisis in meer dan een eeuw -relaties onderhouden met buren is opnieuw een prioriteit geworden.
"We zijn allemaal zo in de routine geraakt met werk of woon-werkverkeer naar de stad. Onze kinderen worden overschreden en we zouden elkaar zeker terloops zien. Maar nu zie je mensen op gezinswandelingen. Kinderen zullen elkaar zien en op de fiets naar elkaar zwaaien ', zegt Lande. "Het is eenvoudiger geworden wanneer er zoveel is dat niet eenvoudig is. We waarderen de basis van menselijke connectie in onze buurten echt. "
