Elana Frankel maakt grapjes dat ze haar huis heeft gevonden door te doen wat elke New Yorker doet op een luie weekendochtend: de New York Times doornemen onroerend goed sectie. De hoofdredacteur van Vrouwen en onkruid tijdschrift en haar man waren niet bepaald op de markt voor een huis in de staat New York - de twee zijn geboren en getogen in Manhattan - maar toen ze een foto zagen van een omgebouwde kerk die te koop stond, dachten ze dat ze die op zijn minst moesten controleren uit.
De twee stopten bij de open huis de volgende dag, en binnen drie maanden, verhuisden naar de bijna 200 jaar oude structuur. Gebouwd in de jaren 1830 als een methodistische kerk, werd het gebouw bijna een eeuw later omgebouwd tot een school. Pas in de jaren zeventig, toen de inspecteur van het schooldistrict van de stad de plek kocht, werd het omgebouwd tot woonhuis. Frankel zegt dat zij en haar man de vierde groep eigenaren zijn die daar woont.
Nadat ze zich had gevestigd, zei Frankel dat ze een pick-up zou zien die af en toe voor het huis zou stoppen. Ze dacht er niets van - tot ongeveer de derde of vierde keer dat de vrachtwagen een paar minuten stopte. Ze ging naar buiten om erachter te komen en ontdekte dat de chauffeur een oudere heer was die bij haar thuis naar school ging. Hij vertelde Frankel dat hij bij zijn voormalige basisschool zou stoppen als hij nostalgisch was.
"Hij zou me dit geweldige verhaal vertellen over hoe er een potkachel in het midden van het schoolgebouw met één kamer stond. De kinderen zaten er vroeger in een cirkel omheen voor warmte ', zegt Frankel. 'Als je slecht was, moest je in plaats van in de hoek te zitten, een rij van de kachel af bewegen.'
Hoewel haar huis niet de dikke kachel heeft waar haar bezoeker over spreekt, wel kan een uitdaging zijn om te verwarmen met zulke hoge plafonds.
Een van de beste onderdelen van de belangrijkste leefruimte van haar huis is de 20 meter hoge plafonds, zegt Frankel. "Het is geweldig, maar het brengt uitdagingen met zich mee wat betreft het verwarmen van de ruimte en het vervangen van een gloeilamp", legt ze uit.
'Het leert je veel over conservering, duurzaamheid en energie-efficiëntie', zegt ze. "We zijn ons meer bewust van de hoeveelheid spullen die we inbrengen, omdat we niet veel dingen kunnen opslaan en we ons zeer bewust zijn van ons energieverbruik."
"Als je het huis binnenloopt en je woont daar niet, denk je‘ Oh, het is zo mooi, zo eigenzinnig ’, zegt Frankel. Maar je elke dag aanpassen aan die eigenaardigheden kost tijd.
Zonder kelder of garage is opslag moeilijk. Maar andere factoren brengen de uitdagingen in evenwicht. "Het heeft een geweldige akoestiek voor muziek. We zijn hier allemaal muzikanten - mijn kinderen spelen tuba en saxofoon, ze hebben een piano en mijn man heeft een trompet ', zegt Frankel. "Het is een heel goed onderhoudend familiehuis. Mensen hebben is echt geweldig. '
Bovenal zegt Frankel dat haar omgebouwde kerk nog steeds haar oorspronkelijke geest belichaamt. 'Er zit zeker nog spiritualiteit in de ruimte', zegt ze. "Ik denk niet dat ik dat zou hebben meegemaakt in een Tudor in een buitenwijk van een koekjessnijder, in een nieuwbouw of in een meer traditionele woning."