In de afgelopen jaren hebben staat na staat en stad na stad het gebruik van plastic zakken in supermarkten verboden om mensen aan te moedigen hun eigen herbruikbare draagtassen mee te nemen. Maar aangezien het nieuwe coronavirus zich snel door het hele land verspreidt, worden de verboden niet alleen opgeheven, maar soms zelfs helemaal op hun kop gezet: WCVB-rapporten dat in Massachusetts gouverneur Charlie Baker nu alle herbruikbare tassen heeft verboden en het verbod op plastic tassen en alle kosten voor het gebruik van wegwerpzakken heeft opgeheven. Dezelfde beperking gold al in de stad Boston zelf.
Er zijn aanzienlijke aanwijzingen dat herbruikbare bakken dat niet deden bieden nogal het milieuvoordeel dat ze leken toen er rekening werd gehouden met de productie, maar zelfs daarna, is er al lang bewijs dat de zakken een vector zijn om mensen ziek te maken. Een paar jaar geleden ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Arizona dat 97% van de klanten hun herbruikbare tassen zelden waste, als ze dat ooit deden. Bovendien scheidde ongeveer 75% van de klanten hun rauwe vlees niet van andere boodschappen, waardoor de mogelijkheid voor kruisbesmetting ontstond om bacteriën te verspreiden. In de 84 zakken die ze testten, vonden ze in één op één coliform en E. coli-bacteriën.
Onder normale omstandigheden is dat slecht, maar met de snelle verspreiding van COVID-19 en zoveel over welke oppervlakken het kan leven en hoe het zich verspreidt, kan het gevaarlijk zijn. Hoewel COVID-19 niet door voedsel wordt overgedragen, en dus niet door voedsel wordt verspreid, is aangetoond dat het zonder gastheer op verschillende oppervlakken leeft zo lang als 72 uur, dus het gevaar zou komen van het virus dat wordt overgedragen van shopper naar checker of vice versa, via de zak. Natuurlijk is deze verandering en de mogelijkheid om er gebruik van te maken niet verloren bij de lobbyisten van plastic tassen: Politico-rapporten dat de Plastics Industry Association een brief naar het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft gestuurd met het verzoek een verklaring af te geven dat kunststoffen voor eenmalig gebruik de veiligste keuze zijn.