Nadat de echtgenoot van Millie Donahue stierf aan de ziekte van Alzheimer, begon haar gezondheid achteruit te gaan. Ze was 80 jaar oud en had congestief hartfalen in combinatie met falende nieren. De artsen vertelden familie dat er niets meer kon worden gedaan. Ze raadden Millie aan om in hospice-zorg te gaan.
In plaats daarvan nam haar familie haar op. "Ik bracht haar in mijn huis voor wat ik dacht dat de laatste drie maanden van haar leven was", zegt dochter Meg Donahue, oprichter van MamaSezz.com. "We hebben een klein [11 ′ x 22 ′] appartement gerenoveerd in onze vrijstaande garage met een badkamer, een kleine keuken, een slaaphoek en een woonkamer, zodat moeder bij familie kon zijn."
Toen gebeurde er iets wonderbaarlijks. Millie werd geleidelijk beter en binnen zes maanden kon ze rond haar kleine appartement en de oprit van het gezin lopen.
Tegenwoordig is Millie een bloeiende 88-jarige die in het kleine achtertuinhuis woont (wat sommigen een 'oma-pod' noemen) die haar familie voor haar tijdens haar ziekte heeft gerenoveerd.
Wat is een oma-pod precies? “Een oma-pod is een klein huis, meestal tussen de 300 tot 500 vierkante voet. Het bevindt zich op hetzelfde huis als de woning van degene die voor de bewoner zorgt ', zegt Sophie Kaemmerle, buurtdeskundige voor NeighborWho. “Deze huizen hebben een slaapkamer / woonkamer, een kitchenette en een badkamer. De meeste pods zijn uitgerust met het volgende: brede deuropeningen voor gemakkelijke toegang voor een rolstoel; gelijkmatige vloeren (navigatie eenvoudig maken); en open plattegronden. Andere beschikbare slimme functies omvatten een systeem waarmee de bewoner op afstand of automatisch de deursloten, HVAC, verlichting en audiovisuele apparatuur kan bedienen. Voor degenen die meer geavanceerde medische zorg nodig hebben, de ‘MedCottage‘Beschikt over een virtueel systeem dat iemands bloeddruk, glucosewaarden, hartslag en bloedgassen kan volgen en die informatie kan delen met de familie en arts van de bewoner. Het systeem is ook uitgerust om de bewoner verbaal eraan te herinneren zijn medicijnen in te nemen. ”
Twijfelachtige bijnaam opzij, velen zien deze kleine oma-peulen als een creatieve zorgoplossing die verstrekkende voordelen biedt voor zowel oudere als jongere familieleden. “We horen vaak over de‘ sandwichgeneratie ’van volwassenen - vooral vrouwen - die de zorgbehoefte in evenwicht houden voor hun eigen kinderen, terwijl ze ook voor oudere ouders zorgen ', zegt Megan Carolan, directeur van beleidsonderzoek bij de Instituut voor kind succes. “Door oma en opa te laten verhuizen naar een oma-pod terug, genieten ze van de voordelen van zelfstandig wonen terwijl ze dat nog steeds hebben nauw, waarschijnlijk dagelijks, contact met hun volwassen kinderen en kleinkinderen, wat sociaal-emotionele voordelen heeft voor deze volwassenen. "
Er zijn ook voordelen voor de jongste set, voegt Carolan toe. “Kinderen hebben er ook baat bij om een grootouder in de buurt te hebben, als vriend, verzorger en partner in het spel, en ouders kunnen mogelijk verminderen een deel van de stress op hun eigen planning of de financiële druk van betaalde kinderopvang door grootouders zo dicht bij het veld te hebben in."
Een ander voordeel van granny pods is dat ze de waarde van onroerend goed kunnen verbeteren, zegt Brian Davis, mede-oprichter van SparkRental. "Veel kopers houden van het idee om een vrijstaande extra woonruimte te hebben, om te verhuren als een inkomstenpakket, om gasten te huisvesten of om te gebruiken als een oma-pod", zegt hij. “Verpleeghuisuitgaven zijn daarentegen gewoon geld. Ze kunnen extreem duur zijn, met terugkerende kosten, in plaats van de eenmalige aankoop van een prefab oma-pod. "
Millie en haar familie zijn het erover eens dat oma-pods al die voordelen bieden. "Oud worden kan eenzaam zijn", zegt Meg Donahue. “Moeder heeft haar eigen leven en vrienden, maar heeft ook de zekerheid van dagelijkse interacties met familie. Bovendien heeft mama niet de zorgen of financiële lasten van het betalen voor verpleegkundige zorg. Zelfs als we verpleegkundige zorg nodig hadden, is het goedkoper dan in een verpleeghuis wonen. ”
Het probleem is, net als andere vormen van klein leven, er zijn zeer reële toetredingsdrempels. "Veel gemeenschappen regelen deze accessoire wooneenheden (ADU's) scherp", zegt Carolan. Sommige gemeenschappen leggen strikte regels op, zoals het verplicht stellen van off-street parking voor elke eenheid, en anderen verbieden ze volledig.
Toch zijn advocaten hoopvol als steden en overheid oplossingen zoeken voor de groeiende huisvestingscrisis. “Tegen 2020 wordt verwacht dat accessoire wooneenheden in alle Amerikaanse steden zullen toenemen, zegt Kaemmerle. "LA. ging van het uitgeven van 142 ADU-vergunningen in 2016 naar het uitgeven van bijna 2.000 in 2017. ”
Als u geïnteresseerd bent in het bouwen van uw eigen oma-pod (of een prefab-modelwoning koopt om op uw eigendom te plaatsen), moet u eerst de lokale bestemmingsregels controleren. Het is ook slim om een makelaar te raadplegen om ervoor te zorgen dat uw investering een rendement in uw regio oplevert.