Het is nog nooit zo eenvoudig geweest om contact te maken met mensen dan nu. Sociale netwerken reiken binnen enkele seconden over de hele wereld en er zit een videotelefoon in de zak van elke persoon, alsof we allemaal in een aflevering van Star Trek leven. Maar voor alle dingen die moderne technologie heeft gedaan om het gemakkelijker te maken om vrienden te maken en te blijven, zijn er net zoveel valkuilen voor vriendschap in het digitale tijdperk.
Hoe veel vrienden heb je? Een paar honderd? Een paar duizend? De netwerken van mensen zijn groter dan ooit, maar het kennen van zoveel mensen betekent dat je echt geen kans krijgt om veel van hen te leren kennen. Met uitzondering van de weinige mensen die jij bent Doen breng de weekenden door met, al je vrienden en volgers online zijn eigenlijk gewoon kennissen.
De "kennis" -relatie mogelijk gemaakt door sociale media is prima voor mensen zoals je kapper en dat meisje dat je hebt ontmoet op een feestje. Maar voor die IRL-vrienden die je misschien niet altijd ziet, probeer ze niet in de emmer mensen te laten vallen met wie je alleen via retweets praat. Maak tijd voor gezichtstijd (of tenminste
FaceTime) gesprekken af en toe.Je kunt een ex ontvolgen en hun telefoonnummer blokkeren uit je contactenlijst, maar er is geen garantie dat ze uit je leven of je feed blijven ("Ik weet dat we 30 vrienden gemeen hebben, maar nee, die man ken ik niet - hij is eigenlijk dood voor mij, Facebook"). Helaas denk ik niet dat er een oplossing voor is, behalve sterk blijven.
Technologie maakt het gemakkelijker om in contact te blijven met vrienden die weggaan of uit je leven gaan, maar laat je online verbinding niet de plaats innemen van een echte. Het zien van hun Snaps en Facebook-updates geeft je geen kans om ze te missen, en als je ze nooit mist, krijg je misschien nooit de drang om een bezoek te plannen.
Je goede vriend is net terug van een ongelooflijke reis rond de wereld. Super goed! Je zou willen vragen wat ze hebben gedaan, maar dankzij de Instagram-foto's kun je misschien hun vakantieprogramma beter reciteren dan ze kunnen. Gebruik in plaats daarvan wat je weet over hun reis als springplank om hen er meer over te vragen - was je ooit al eens aan het paardrijden geweest? Hoe ver kon je zien vanaf de top van de toren?
Zolang je je smartphone in je hand hebt, kun je iedereen bereiken, waar ook ter wereld. En met je hele sociale leven letterlijk in de palm, kun je merken dat je af en toe de vrienden voor je negeert om een sms te beantwoorden of een melding te controleren. Er is een gemakkelijke oplossing voor deze: niet. Zet je telefoon stil en laat hem de nacht in je tas liggen om van het gezelschap recht voor je te genieten.