Gipsplaat, ook bekend als wallboard, sheetrock of meestal gipsplaten, is de meest voorkomende vorm van wandafwerking. Gemeenschappelijke gipsplaat is gemaakt van gips tussen twee dikke lagen papier en zorgt voor een zeer gladde afwerking. Zoals met veel andere materialen, heeft de gipsindustrie een manier gevonden om gerecyclede materialen in gipsplaten op te nemen zorgt voor een minder energie-intensief product, terwijl ook een bijproduct van kolencentrales buiten de deur wordt gehouden stortplaats.
In 1970 implementeerde het Amerikaanse congres de Schone lucht verdrag, die werd ontworpen om de luchtkwaliteit van het land en de ozonlaag in de stratosfeer te beschermen en te verbeteren. Deze wet werd in 1990 gewijzigd en een van de wijzigingen vereiste dat elektriciteitscentrales hun zwaveldioxide-uitstoot moesten verminderen. Om aan deze wet te voldoen, worden chemische wassers gebruikt om zwavel uit de rookgassen van kolencentrales te verwijderen. Volgens Nieuws over milieuopbouw, de chemie van dit proces is echt elegant: zwaveldioxide in de rookgassen reageert met het calcium carbonaat om calciumsulfiet te produceren, en dit calciumsulfiet wordt omgezet in gips door het te oxideren met water. Het bijproduct van dit proces is synthetisch gips, ook bekend als rookgasontzwaveling (FGD) gips, dat bijna chemisch identiek is aan maagdelijk gips dat wordt gewonnen uit gipsmijnen.
In de jaren negentig erkende de gipsindustrie dat het gebruik van synthetisch gips hen niet alleen geld kon besparen, maar dat het bijproduct ook voordelen had voor het milieu. Terwijl natuurlijk gips wordt verkregen uit gipsmijnen, kan synthetisch gips worden gebruikt om deze beperkte hulpbron te vervangen, en gipsbedrijven kunnen energie besparen door hun productiefaciliteiten in de buurt van synthetische gipsproducerende stroom te plaatsen planten. Als de gipsindustrie dit bijproduct niet in gipsplaten zou gebruiken, zou de FGD gewoon naar een stortplaats worden gestuurd.
Veel bedrijven gebruiken nu synthetisch gips uitsluitend in hun gipsplaat, of een mix van natuurlijk en synthetisch - meer dan de helft van alle gipsplatenbedrijven gebruiken een of andere vorm van synthetisch gips en bijna alle gipsfabrieken die het afgelopen decennium zijn gebouwd, zijn synthetisch gips faciliteiten.