Tijdens het getuigenis van Christine Blasey Ford vorige week voor de rechterlijke machtscommissie van de Senaat, noemde ze iets dat misschien vreemd klonk voor veel huiseigenaren. Toen zij en haar man een uitgebreide verbouwing voltooiden, zei ze, bevatte het een ongewone eigenschap: "Ik stond op een tweede voordeur, een idee waar hij het niet mee eens was en niet kon begrijpen."
Door haar man uit te leggen waarom ze de tweede deur wilde, getuigde ze, beschreef ze in detail een incident waarin ze was naar verluidt seksueel misbruikt op 15-jarige leeftijd en Brett Kavanaugh genoemd, een federale rechter die voor het Hooggerechtshof is benoemd, als haar aanvaller. Kavanaugh heeft de aantijging ontkend.
"Iedereen die een trauma heeft meegemaakt, is bang dat het opnieuw zal gebeuren", zegt Debra Borys, Ph. D., een praktiserend psycholoog in Los Angeles die een expert is in de oorzaken en gevolgen van seksueel gedrag aanval. “De ervaring slachtoffer te zijn is zo overweldigend en zo verpletterend van het gevoel van veiligheid en bescherming in de wereld dat de de geest is dringend op zoek naar een soort geruststelling dat het dat niet zal doen. "Hoewel ze voorzichtig is om te zeggen dat ze niet met Dr. Blasey en kan niet zeker zijn, zegt ze dat een tweede deur haar een groter gevoel van controle over haar omgeving zou kunnen bieden en haar daarom zou verlagen ongerustheid. "Het is een andere manier om te ontsnappen."
Dit klinkt trouw aan een aantal andere traumaslachtoffers, waaronder een conservatieve christelijke vrouw die onlangs onthulde dat ze seksueel was misbruikt. Zoals gemeld in de Washington Post, ze was een groot voorstander van rechter Kavanaugh, maar vond de verklaring van Dr. Blasey over de deur geloofwaardig. "Ik dacht meteen:" Ze vertelt de waarheid. "Ik dacht:" Ik wil een tweede deur. "
Valerie Greer, een architect en een professor in de praktijk aan de Washington University in St. Louis (die ook Dr. Blasey niet heeft geëvalueerd uit de eerste hand), ontdekte dat haar ervaring consistent was met die van militaire veteranen die aan PTSS leden en het onderwerp van onderzoek waren uitgevoerd. "De deur is een drempel - een doorgang van de ene kamer naar de volgende," zegt ze. “Dr. De relatie van Blasey met drempels was ook gebruikelijk voor de ervaring van de veteranen. De drempel was een punt van angst. '
Het had zelfs invloed op de manier waarop de veteranen zich in een kamer bevonden. “Ze willen de drempel kunnen zien. Ze zouden doelbewust een punt kiezen - zoals een hoek tegenover de deur - waarmee ze een directe relatie met de deur kunnen hebben. ' noemt dit het concept van 'voordelig gezichtspunt'. 'Ze willen een dominante positie innemen zodat ze de drempel heel duidelijk kunnen overzien.'
Interessant is dat Dr. Borys zegt dat politieagenten vaak iets soortgelijks doen wanneer ze een pauze nemen in een restaurant: ze vragen een stoel tegenover de deur. "Ze vragen specifiek om een zitplaats die hen in hun gedachten het beste positioneert, voor het geval er zich een incident voordoet - niet om te vluchten maar om de plaats te beschermen", zegt ze.
Het onderzoek van Greer toonde aan dat overgangsruimtes zoals trappen en gangen ook angst kunnen veroorzaken. De veteranen die ze bestudeerde, bevonden zich liever op een hoger niveau op een trap, zodat ze naar beneden kunnen kijken in plaats van omhoog te moeten kijken. Gangen kunnen problematisch zijn omdat ze een beperkte ruimte zijn. "Je weet niet wat er achter de deuren is, wie er komt of gaat, of wat er aan het einde van de gang is," zegt ze. "Als spaties gedeeltelijk worden geblokkeerd, kan dat behoorlijk eng zijn."
Verlichting is ook belangrijk. "Een van de meest voorkomende bijwerkingen van trauma is het onvermogen om te slapen," zegt Greer. "Mensen kunnen nachtelijke angsten hebben." Een gebrek aan slaap beïnvloedt ook het vermogen van het lichaam om te genezen van trauma. Ze beveelt aan om 's ochtends zoveel mogelijk zonlicht binnen te laten en' s nachts een goede slaaphygiëne te beoefenen, inclusief consistent zijn wanneer lichten worden gedimd en schermen worden uitgeschakeld. "Dit helpt de circadiane ritmes te reguleren en slaap regelmatiger te maken," zegt ze.
Dr. Borys voegt eraan toe dat er nog een reden is waarom een tweede deur belangrijk zou kunnen zijn geweest voor Dr. Blasey. "Voor overlevenden van trauma's is een deel van de psychologische ervaring daarna dat ze veel gedachten hebben, soms erg opdringerig en repetitief, over wat ze hadden kunnen doen om het te voorkomen," zegt ze. “Mensen voelen zich zo machteloos en kwetsbaar en de psyche probeert een gevoel van veiligheid en controle te herstellen denkend: "Had ik iets anders moeten doen?" "Dit is oneerlijk, benadrukt ze, omdat slachtoffers dat niet doen de schuld geven. "Het is een coping-mechanisme, met fouten."
Trauma kan er ook voor zorgen dat slachtoffers een hele reeks situaties vermijden die hen aan het trauma herinneren, zegt ze. Een van de patiënten van Dr. Bory die een poging tot verkrachting in een kelderruimte in haar flatgebouw had meegemaakt, zou de kamer niet meer ingaan. Een collega op een professionele conferentie moest een jazzclub verlaten omdat het haar deed denken aan een plaats waar ze het slachtoffer was geworden. "Het veroorzaakte fysiek ongemak voor haar," zegt Dr. Borys.
Volgens Dr. Borys kunnen specifieke soorten behandelingen, zoals oogbewegingen en desensibilisatie, de stress verminderen die gepaard gaat met traumatische herinneringen.
Het kan ook overlevenden van trauma's helpen begrijpen hoe hun woonruimte angst kan veroorzaken, zegt Greer. "Onze omgeving heeft effecten op ons die we ons misschien niet realiseren", zegt ze. "De deur lijkt onschuldig, maar het is echt geladen terrein. Iets dat we als niet heel bijzonder beschouwen, kan erg gevoelig zijn voor overlevenden van trauma. "Het kan ook helpen bij het maken van aanpassingen, zelfs als het niet mogelijk is om een tweede voordeur, die hun angsten zal verlichten: "We hebben geleerd dat hoe meer we kunnen ontwerpen met de mogelijkheid om gebruikers controle over hun omgeving te geven, des te krachtiger het is is.”