We verdienen een commissie voor producten die via sommige links in dit artikel zijn gekocht.
Kerstmis blijft zichzelf opnieuw uitvinden door nieuwe tradities. Hoe zit het met de recente komst van de Kerstavond Box, gevuld met snoep en speelgoed om de kinderen af te leiden, of voortuinen versierd met kerstverlichting?
Sommige must-do's bestaan echter al eeuwen; jaar na jaar komen we bij hen terug en geven ze door de generaties heen. Maar heb je je ooit afgevraagd waarom we kussen onder de maretak of waarom de Robin is de vogel van het seizoen (na kalkoen)?
Dit is het verhaal achter zeven van onze favoriete kersttradities.
De in Duitsland geboren echtgenoot van koningin Victoria, Prins Albert, hing de eerste kerstboom in Engeland om Windsor kasteel in 1841. De Victorianen, grote fans van kamerplanten in het algemeen, hielden van het uiterlijk en namen het over.
Ze staken hun bomen aan met echte kaarsen en omhelsden klatergoud, ook een Duits idee. Het was oorspronkelijk gemaakt van zilver of tinkrullen en vertegenwoordigde spinnenwebben, beschouwd als een gelukkig voorteken in Duitsland, Polen en Oekraïne.
De traditie van het hebben van een groenblijvende boom om winterfestivals te vieren, heeft echter duizenden jaren diepe wortels. Heidenen hingen vuren takken in hun huizen om hen eraan te herinneren dat de lente op komst was. En de Romeinen versierden hun tempels met sparren op het festival van Saturnalia, een soort vroege kerstvakantie waarin iedereen de tijd nam om te feesten en te vieren.
Er wordt gezegd dat de eerste pastei 13 ingrediënten had, die Jezus Christus en zijn 12 apostelen vertegenwoordigen. Dit waren exotische, op het Midden-Oosten geïnspireerde delicatessen, afkomstig van de kruisvaarders, en bevatten vlees, fruit en kruiden. Men geloofde dat de ovale vorm van deze vroege traktaties de kribbe van baby Jezus vertegenwoordigde.
Ergens in de 19th eeuw verdween het vlees voorgoed. Het originele kookboek, Mevrouw Beeton’s huishoudmanagement, gepubliceerd in 1861, geeft twee recepten, een met en een zonder vlees.
Rond dezelfde tijd werd pruimenpudding een nietje van Victoriaans kersttarief. Ook bekend als 'figgy' pudding, ook dit begon in de middeleeuwen, in een dikke bouillon die fruitig wordt genoemd.
Het maken van de pudding veranderde zelf in een ritueel en vond traditioneel plaats op ‘Stir-up Sunday’, de eerste zondag vóór het adventseizoen. Elk familielid zou opschudden en een wens doen, waarbij de kok een zilveren sixpence voor geluk zou toevoegen.
Gans, fazant, rosbief, zwaan of zelfs een konijn. Jaren geleden hing het midden van de kerstdagtafel af van je sociale status en waar je woonde - in Yorkshire bijvoorbeeld was rundvlees tot laat in de Victoriaanse tijd favoriet.
kalkoenen werden voor het eerst in 1520 vanuit Mexico door Levantijnse handelaren naar Engeland gebracht, daarom worden ze ‘kalkoen’ genoemd. Maar totdat moderne landbouwmethoden in de jaren 1950 arriveerden, was Turkije voor velen te duur.
Henry VIII wordt verondersteld de eerste monarch te zijn die tijdens het kerstdiner kalkoen eet, aangemoedigd door aartsbisschop Thomas Cranmer. 'Hij wilde vraatzucht beteugelen door slechts één vogel per gerecht te serveren', zegt voedselhistoricus Sam Bilton. 'Door hun grootte konden deze' grotere kippen 'meer vlees leveren.'
LauriPattersonGetty-afbeeldingen
Dit is weer een kersttraditie met pre-christelijke geschiedenis. In Duitsland en Scandinavië lieten kinderen hun laarzen vol suiker, wortelen en stro achter voor het vliegende paard van de Noorse god Odin, Sleipnir. Dit is waarschijnlijk waar het weglaten van een snack voor de kerstman en rendieren in de lucht ook vandaan kwam.
Hoe dan ook, dit evolueerde in de praktijk van het hangen van kousen, omdat het na verloop van tijd samenging met de legende van Sinterklaas - in het Nederlands wordt hij Sinterklaas genoemd en in het Engels, de Kerstman. De legende gaat dat Sinterklaas op een dag drie zakken goud in de schoorsteen liet vallen van een arme man die geen bruidsschat had voor zijn dochters. Het goud wordt vandaag nog steeds vertegenwoordigd door een sinaasappel.
Notonthehighstreet.com
Het is moeilijk te geloven, maar het origineel Kerstcrackers waren een flop. Pas in 1840 vond de Londense banketbakker Tom Smith een manier om ze te laten 'kraken' dat ze vertrokken met het publiek. Geïnspireerd door in papier verpakte Franse bonbons, heeft deze essentiële tafeltraditie altijd een grap of motto gehad. Maar de drie zonen van Smith namen uiteindelijk de zaak over en speelden met de formule, hoeden toevoegen en nieuwigheden om Victoriaanse families aan te spreken die het idee van een vrolijke kerst van harte omarmden partij. Er waren zelfs speciale crackers met geschenken zoals trouwringen gericht op meisjes-tantes en vrijgezel-ooms.
Het is misschien een snelle kus op de wang, maar die kus onder de maretak heeft zijn wortels in oude vruchtbaarheidsrituelen. De plant werd door Keltische Druïden als heilig beschouwd omdat hij tot bloei kwam onder de vorst van de diepste winter.
Veel variëteiten zijn giftig, maar van die parelwitte bessen werd ook gedacht dat ze geneeskrachtige eigenschappen hadden. De Grieken en Romeinen gebruikten ze om maagaandoeningen, zweren en epilepsie te behandelen. En de Druïden gaven maretak tincturen aan zowel mensen als dieren in de hoop dat het drankje vruchtbaarheid zou voortbrengen.
Maretak werd uiteindelijk een symbool van Frigg, de Noorse godin van de liefde, en zo evolueerde het vertrouwde gebruik, dat oorspronkelijk dicteerde dat de feestvierders van Kerstmis een enkele maretakbes bij elke kus moesten plukken, totdat het twijgje was leeg.
Digital Vision.Getty-afbeeldingen
7. Kerstkaarten
De eerste kerstkaart werd verzonden in 1843. Het werd gedrukt door Sir Henry Cole, een van de oprichters van het postkantoor, en ontworpen door zijn vriend, de kunstenaar John Horsley. De kaart was een drieluik - in drie delen - met afbeeldingen van rijke en arme families in de kersttijd.
Ondanks deze licht schuldgevoelende start, kwam het idee snel op gang, omdat kaarten slechts een cent kostten om te posten en slechts een halve cent als de envelop niet was afgesloten. Al snel brachten drukvoorschotten de kosten van kaarten omlaag en werden honderden ontwerpen gemaakt.
De vrolijke Robin werd een van de meest populaire afbeeldingen. Sommigen zeggen dat het komt omdat postbodes rode vesten droegen en de bijnaam ‘Robins’ kregen, maar er is ook een directe link naar de geboorte van Christus. Volgens een fabel landde een roodborstje in de stal van Bethlehem en waaierde zijn veren uit om baby Jezus warm te houden, daarbij zijn borst brandend.
John Lewis
