Appartementtherapie kreeg al vroeg een voorproefje Snel bedrijf schrijver Jeff Chu van een wratten-en-al-exposé over Design Within Reach, die het dramatische traject van de retailer in kaart brengt van een bescheiden studio in San Francisco tot een aangekondigde catalogus en online bron voor de kenners (en van bepaalde middelen), compleet met grote showrooms waar de analfabeten van het ontwerp werden gepresenteerd met opties die ooit alleen beschikbaar waren via meer exclusieve middelen. Controverse begon al snel met groei en de verspreiding van geïnspireerde stukken door DWR, die meningen in vuur en vlam zetten ...
Niet alles is somber, zoals het artikel vermeldt, DWR heeft onlangs de CEO-pin voor dit soort schimmige zakelijke praktijken verwijderd, met een terugkeer naar hun "oorspronkelijke in-stock-and-ready-to-ship-beleid ”en een verbintenis om een sterkere relatie met de ontwerpgemeenschap te vernieuwen die het merk in de eerste heeft helpen opbouwen plaats: "Als er mensen zijn die bijzonder boos op ons zijn, wil ik graag hun namen en telefoonnummers," zegt hij - en het bedrijf stopt producten die als knock-offs kunnen worden beschouwd.
DWR en hun Tools for Living Store zijn belangrijke locaties gebleven voor discussie over design met ontwerpers tijdens hun regelmatig georganiseerde evenementen, waaronder enkele van onze eigen evenementen in het verleden.
Is dit genoeg om het bedrijf terug te brengen dat duizenden zoals wij heeft geholpen leren, zien, aanraken en dromen van die designstukken bezaten waar we ooit alleen aan konden worden blootgesteld door verlichte vrienden, via designboeken of door te reizen Buitenland? We hopen het. Ondanks alle controverses blijft Design Within Reach een brug tussen diegenen die verder gaan dan het bouwen van meubelzaken en extreem hoogwaardige meubelmerken. Hun catalogus wordt nog steeds verwelkomd in ons huishouden, zo niet om maar eens door te lezen en te dromen zoals wij ooit deed voordat hij een enkel stuk bezat dat verder ging dan gekocht bij IKEA, curbside gevonden of gekocht via Craigslist / eBay. Tegelijkertijd zijn we eeuwige meubels window shoppers geworden, waar bewondering de plaats heeft ingenomen van daadwerkelijke retailactie, DWR of anderszins
Misschien is het de daartussenin gelegen niche die DWR inneemt in een samenleving van extremen die de retailers zo controversieel maakt. Wij als samenleving lijken onhoudbare betaalbaarheid of dure exclusiviteit in gelijke mate te begroeten en te begeren, maar dan in het midden is geneigd het hartstochtelijke gevoel van Goldilock te baren dat dingen 'niet betaalbaar genoeg' zijn of 'te goedkoop' gemaakt”. Het precies goed krijgen is moeilijker gezegd dan gedaan in een consumptiemaatschappij in een recessie, en debatten zijn vaak het meest vocaal en levendig in het midden van elke prijscategorie, omdat dat de meeste is ons in een baan.
In betere economische tijden zou je die twee stappen naar boven kunnen zetten voor een mooier stuk zonder al te veel overweging... een ambitieus stuk dat maanden of een jaar werd gespaard, was een redelijk doel. Nu, met de economie nog steeds in herstelmodus, lijkt zelfs de naam "Design Within Reach" enigszins onsmakelijk, zelfs treiterend, als een vrucht net buiten het bereik van onze verlangens. Of misschien is dit de laatste tijd altijd het geval geweest toen velen van ons niet meer sparen, zoals onze ouders ooit deden voor grotere aankopen, een vergeten proces verloren tussen generaties in een tijdperk waarin we dingen nu willen, we willen ze voor de laagste prijs met de hoogste kwaliteit... allemaal zonder een wacht.
Er zijn waarschijnlijk net zoveel redenen waarom mensen Design Within Reach haten / haten als er meubels in hun catalogus staan, maar zet ons in het kamp voor diegenen die juichen voor een terugkeer naar betere tijden voor DWR, omdat we denken dat er ruimte en behoefte is aan dat middenveld tussen boetiek en grote retailer voor diegenen die altijd iets bereiken beter.