Er is zoiets als een vechtpartij die tegenwoordig ronddraait op het internet. Het is geen nieuw gevecht, maar het komt veel voor in huizen overal, waarschijnlijk zelfs in die van jou.
Waarom doen mannen en vrouwen in 2013 nog steeds zulke ongelijke delen van het huishouden?
Misschien kunnen we dit herhalen tot vakantiestress, terwijl iedereen opruimt om op te ruimen voor huisgasten afdalen, of misschien is het gewoon een van die dingen die zijn bedoeld om af en toe te borrelen als frustratie - en vuil - bouwen.
We hebben dit probleem zeker vaak besproken hier bij Apartment Therapy. Inzender AnnaMaria veroorzaakte veel controverse met haar onderzoek naar de geldwaarde van haar huishoudelijk werk in Wat is uw huishoudelijk werk waard. Ik schreef over mijn eigen binnenlandse uitdagingen in De rommelige mythe. Het is interessant om op te merken dat we allebei, twee vrouwen, hebben bekend dat ze het grootste deel van de schoonmaak in onze respectieve huizen moesten verzorgen en dat we beiden de situatie redelijk accepteerden.
Misschien is het zo simpel als verschillende normen voor netheid. Stephen Marche maakte onlangs De zaak voor vuil in de New York Times. Hij stelt dat het een definitieprobleem kan zijn. Net zoals 'er geen overeengekomen definitie bestaat van' wat er moet gebeuren 'in een huishouden, zijn er ook geen duidelijke parameters voor wat huishoudelijk werk precies is. Telt boodschappen evenveel als de vloer vegen? "Hoe zit het met het plannen van zomervakanties?" Vraagt hij.
Om nog maar te zwijgen over de neiging om de eigenlijke taken die we uitvoeren te overschatten. Een Britse studie, door middel van vragenlijsten en zelfrapportage, concludeerde dat er een enorme kloof bestaat tussen de perceptie van de inspanning die men zich verbeeldt en de daadwerkelijk geproduceerde resultaten. De oplossing van Marche? Geef minder. Mannen vechten misschien niet veel meer tegen vuil dan in de jaren 60, maar vrouwen zijn ook lakser geworden over huishoudelijke taken, waardoor de werklast (een beetje) gelijker is geworden. Blijkbaar, binnenkort, "zullen we allemaal leven in perfecte egalitaire ellende." Oh godzijdank.
Jonathan Chait gaat akkoord in een artikel in New York Magazine getiteld, Een heel eenvoudig antwoord op het feministische huishoudelijk probleem. Hij wijst erop dat, terwijl mannen in toenemende mate veel gebieden omarmen die voorheen voor vrouwen waren, zoals kinderopvang en koken, huishoudelijk werk is pure sleur en daarom hebben mannen geen stappen gezet om er meer van te doen. Zijn oplossing voor dit vreselijke 'feministische' probleem? Vrouwen moeten gewoon de meer ontspannen netheidsnormen van mannen overnemen. Of zoals hij het formuleert: “Feministen willen dat vrouwen werken zoals mannen, toch? Waarom probeer je ook niet als mannen te leven? Leg het stofdoek neer. Het komt wel goed."
Wacht wat? Zoveel als ik van Jonathan Chait hou (en er meestal mee eens ben), kan ik gewoon niet instemmen met een wereld waarin 'feministen' (om gebruik een, eerlijk gezegd, verouderde term) moeten de enige zijn die hun ideeën aanpassen over wat een comfortabele, gedeelde inhoud is huis.
Dus hoe zit het met de vrouwen die fulltime werken en net zoveel spek meenemen als hun mannen (of misschien meer)? Kunnen ze thuis een pauze verwachten? Reken er maar niet op. In het toepasselijk genoemde artikel in Atlantic, Ja, mannen moeten meer huishoudelijk werk doen, Derrek Thompson meldt dat statistisch gezien die overpresterende vrouwen niet alleen meer geld verdienen en meer klusjes in huis doen; ze hebben ook meer kans om ongeluk te melden en te scheiden.
Emir Kamenica, co-auteur van Geslachtsidentiteit en relatief inkomen binnen huishoudens, zegt dat het heel goed mogelijk te wijten is aan 'compenserend gedrag', beter bekend als schuldbewustzijn. Zoals Thompson het zegt: "De vrouw kookt en poetst om de man het gevoel te geven dat hij minder verdient." de verontrustende sociale mores die vrouwen dwingen zich te verontschuldigen voor het verdienen van meer geld dan hun partners, het feit blijft dat meningsverschillen over de gedeelde verantwoordelijkheid van een huishouden is vaak veel gecompliceerder en gelaagd dan kan worden opgelost door vrouwen die eenvoudigweg leren leven met een vuile keuken verdieping.
Jessica Grose is het met me eens. In haar Nieuw artikel in de Republiek, wijst ze erop dat vrouwen in feite schoon kunnen maken, niet alleen vanwege de behoefte aan een schonere omgeving, maar ook om oordeel van buitenaf voor het houden van een vies huis te vermijden. Of hun gasten de rotzooi al dan niet opmerken, vrouwen voelen op de een of andere manier een diepgeworteld gevoel van persoonlijke verantwoordelijkheid voor het creëren van een opgeruimd huis. Maar waarom? Zulke stappen zijn ondernomen om verantwoordelijkheid te delen op de vele gebieden die traditioneel als 'vrouwenwerk' worden beschouwd, dus waarom blijft deze statistiek zo koppig vasthouden aan zijn anti-huishoudelijk standpunt? Zoals Grose zegt: "Het uitsplitsen van alle factoren die ertoe bijdragen dat vrouwen meer geneigd zijn om schoon te maken dan mannen, is een project met hoofdpijn, complexe, kippenei, natuurvoeding."
Ik weet het antwoord zeker niet, maar ik weet wel dat ik me aan mijn “hoge” netheidsnormen zal houden en dat ik waarschijnlijk ook mijn deel van het gemopper zal bijhouden. Zolang ik een huishouden deel, blijf ik geloven dat 'delen' ook betekent het toilet schrobben delen.
Omdat je waarschijnlijk meer paar schoenen bezit dan bijvoorbeeld truien, kan het lastig zijn om strategieën te bedenken om ze op te slaan. Creatieve schoenenopslag, zoals schoenen voor de deur of onder het bed, wordt nog belangrijker als je weinig opslagruimte hebt (of als je gewoon heel veel schoenen hebt).
Ashley Abramson
5 januari 2020
