Onder de lijst van talloze dingen die moeilijker worden naarmate je ouder wordt - zoals vanuit een lage stoel gaan zitten of je tenen aanraken - is het maken en onderhouden van vriendschappen. Ik weet dat mijn eigen relatiedynamiek een beetje moeilijker is geworden dan alleen het delen van een sapdoos tijdens de pauze.
Dus in het belang van het starten van een discussie hier, wilde ik een korte lijst maken van de dingen die volwassen maken vriendschappen zo erg moeilijk uit mijn eigen ervaring, en hopelijk bieden een paar suggesties om deze te overwinnen belemmeringen.
Er was eens een tijd dat al mijn vrienden in dezelfde buurt woonden. Die tijd was de middelbare school, en het werd meestal opgelegd door schooldistrictsgrenzen. Nu zijn die vrienden (plus nieuwe vrienden van de universiteit en daarbuiten) verspreid over het hele land en de wereld.
Facebook- en groepsteksten maken contact houden eenvoudig, maar het is moeilijker om quality time samen door te brengen van honderden kilometers afstand. Er is eigenlijk maar één oplossing: reizen. Maak tijd om elkaar te bezoeken, vooral voor belangrijke evenementen zoals bruiloften en babyborrels. Over baby's gesproken...
Het is me nog steeds een raadsel waarom er zoveel spanning is in vriendschappen tussen ouders en niet-ouders. Het meeste komt voort uit beschikbaarheid, zo lijkt het. Ik ben geen ouder, maar ik weet dat kinderen het moeilijker maken om alles te laten vallen en rond te hangen zoals je deed in je kindervrije dagen.
Dus voor niet-ouders: bezuinig je oudervrienden. Begrijp dat ze nog steeds graag naar je feestjes komen, maar ze moeten misschien hun kinderen meenemen (en je moet je fragiele onzin opbergen).
Voor ouders: realiseer je dat je kindvrije vrienden hun eigen dingen hebben (banen, vrienden, relaties) en niet altijd kunnen plannen volgens het schema van je gezin. Zolang er open communicatie en wederzijds respect is, kun je nog steeds quality time voor elkaar maken - het komt net iets minder vaak voor dan voorheen.
Als je een koppel bent, heb je waarschijnlijk een paar vrienden die paren zijn. En wanneer een van die paren uit elkaar gaat, dwingt het mensen om partij te kiezen en biedt het voldoende gelegenheid om te roddelen en dingen over het algemeen open te stellen voor negativiteit. Opsplitsingen en scheidingen zijn op die manier giftig voor vriendschappen.
Mijn man en ik hebben een beetje de reputatie 'Zwitserland' te zijn in onze vriendenkring wanneer er spanning is door een breuk, en het is te danken aan één ding: onpartijdig en stil zijn. Maak gelijke tijd voor beide voormalige partijen in het opgebroken paar, laat ze luchten maar voed er nooit in. En het beste advies voor het onderhouden van vriendschappen na een onderbreking: ga weg van roddels. Ren weg naar een andere kamer. Letterlijk.
Hoewel ik graag denk dat ik een fatsoenlijke vriend ben voor de mensen waar ik om geef, ben ik geen relatie-expert. Dus ik geef het aan jullie om ook je beste advies te geven: