Ik ben geweldig op feestjes, ik geef geweldig advies over relaties en ik kan gaan lunchen alsof het mijn werk is, maar in mijn zee van kennissen lijkt het soms alsof ik zou kunnen sterven van dorst voordat ik een nieuwe maak vriend.
Terwijl ik me voorbereid om de ene kust voor de andere te ruilen, heb ik veel nagedacht over hoe mijn leven eruit zal zien als ik in mijn nieuwe huis aankom. Als alles goed gaat, heb ik nog steeds al mijn meubels, mijn hond en (hopelijk) mijn vriendje. Wat niet met me mee gaat zijn mijn vrienden. Het is een groot verlies, misschien op manieren die ik me nog niet eens realiseer. Temeer omdat, hoe meer ik erover nadenk, hoe meer ik me pijnlijk bewust ben dat ik niet zeker weet of ik nieuwe vrienden kan maken.
Vroeger was het zo gemakkelijk, niet? Mijn jeugdvrienden zijn ver gegaan, ook al blijven onze levens steeds verder uit elkaar drijven. Collegevrienden staan nog steeds in beeld, hoewel we natuurlijk niet de intensiteit van onze universiteitsobligaties kunnen handhaven. En sinds ik in Los Angeles woon, heb ik veel hechte vriendschappen onderhouden die ik koester. Maar hoe ouder ik word, hoe moeilijker het is om zowel een nieuwe vriendschap te beginnen als te behouden.
Het is logisch. Als kind en jongvolwassene was ik geen volledig gevormd persoon, dus stond ik open voor alles en iedereen. Terwijl ik heb nagedacht over wie ik ben en loslaat wat niet voor mij werkt, heb ik ook het aantal mensen verkleind dat zich vermengt met mijn persoonlijkheid. Voeg daar mijn steeds beperktere vrije tijd aan toe, nu ik echt volwassen verantwoordelijkheden heb, en de pure onhandig om een andere volwassene te vragen of ze 'ergens willen rondhangen', en is het een wonder dat onze sociale kringen dat zijn slinkende?
En zelfs als ik het met iemand begin, is het niet altijd een eeuwige relatie. Ik heb veel vrienden verloren - mensen met wie ik een tijdje in de buurt was, misschien terwijl we samen werkten of een strandhuis deelden - maar uiteindelijk hielden die vriendschappen niet vast. Het bleek dat onze relatie er een van gemak was en niet minder dan ideale omstandigheden kon weerstaan zodra die eerste gedeelde ervaringen waren afgelopen. Er is niets gebeurd, we hebben het contact verloren. Dat is prima, sommige mensen zijn in je leven terwijl jij ze nodig hebt, en dan verloopt de relatie. Het verandert niets aan het feit dat het maken van een levenslange vriend als volwassene een zeldzame gebeurtenis is (en ik bedoel eenhoorn zeldzaam).
Terwijl ik elk van mijn vrienden een voor een vertel dat mijn dagen aan de westkust zijn genummerd, hebben we hetzelfde gesprek - ze zullen bezoeken, we zullen e-mailen en het zal niet zo slecht zijn. En we zullen... totdat we dat niet doen. De waarheid is dat ik dicht bij deze specifieke mensen sta omdat we dingen gemeen hebben, en ik verwijder een van die dingen door de stad te verlaten. Ik heb vriendjes gehad die niet lang duurden vanwege het woon-werkverkeer in LA, dus wat maakt me zo zeker dat ik dat kan blijf in de buurt met iemand die zijn airconditioning aanzet terwijl ik nog sneeuw draag laarzen?
Wanneer twee levens parallel aan elkaar lopen en men zijn loop in de loop van de tijd een paar graden aanpast, groeien die levens steeds verder uit elkaar. En hoewel dat deprimerend klinkt, hoort het bij het leven. Prioriteitsverandering en vriendschappen zijn niet langer de belangrijkste relaties in het leven van mensen.
Het is een hard besef, maar hoe moeilijker het wordt om de kansen te verslaan, hoe meer ik de vrienden in mijn leven waardeer dat hebben doorstond de storm. Wie weet waarom sommige mensen je gewoon bijblijven? Misschien is het omdat we teveel vuil op elkaar hebben om ooit weer gewoon 'vriendelijk' te zijn.
