Wat is de juiste manier om iets terug te doen voor je gemeenschap? Is het vrijwilligerswerk elke week in de plaatselijke opvang, of bijles na school, of het bijwonen van uw lokale politieke marsen? Is de enige manier om indruk te maken door het verkrijgen van een felbegeerde politieke zetel of C-suite kantoor?
Niet zo, volgens deze krachtige vrouwen, wiens vroege ervaringen variëren van mislukte congresruns tot het schrijven van brieven aan de president, en toch wiens paden hen allemaal hebben geleid tot krachtige, vervullende carrières waar ze een positieve impact kunnen hebben op het leven van hun buren.
Lees verder en laat je inspireren om de stap te zetten naar die gemeenteraadsloop waar je aan hebt gedacht.
Reshma Saujani, oprichter en CEO van Girls Who Code, zegt dat haar eerste smaak van maatschappelijke betrokkenheid bij haar plaatselijke bibliotheek lag. "Ik wist al vrij snel dat ik een activist wilde worden," zei Saujani. "Ik ben opgegroeid om elk weekend met mijn vader naar de bibliotheek te gaan en boeken te bekijken over ongelooflijke vrouwen zoals Eleanor Roosevelt, Rosa Parks, Marie Curie, Helen Keller en Coretta Scott King."
In 2010 was Saujani de eerste Indiaanse vrouw om naar het Congres te gaan, was een verkiezing die ze zei "een beetje angstaanjagend, maar opwindend!"
"Ik had ontslag genomen en al mijn spaargeld opgebruikt voor kantoor," zei Saujani. "En toen ik verloor, realiseerde ik me dat mijn wereld niet was geëindigd, mijn leven was niet voorbij. Het heeft een vuur in me aangestoken. 'Tijdens haar campagne bezocht ze veel scholen en klaslokalen in haar district en merkte een gebrek aan meisjes op die belangstelling hadden voor informatica, en plotseling had ze een nieuwe roeping. In 2012 richtte ze Girls Who Code op - een organisatie die ervoor zorgt dat jonge meisjes van alle kleuren en achtergronden kunnen leren en daarom "Het bouwen van de grootste pijplijn van toekomstige vrouwelijke ingenieurs in de Verenigde Staten." (En trouwens, haar politieke ambities bleven. Saujani geserveerd als plaatsvervangend publieksadvocaat voor New York City en liep in 2013 voor New York Public Advocate.)
Wat begon als 20 meisjes die in een kleine gehuurde ruimte leerden coderen, zijn 185.000 jonge meisjes geworden die het programma doorlopen en tellen. "We zijn goed op weg om tegen 2027 genderpariteit te bereiken in instaptechnologiebanen", zegt Saujani. "Onze universiteits-alumni kiezen ervoor om 15 keer het nationale tarief te behalen in informatica of aanverwante gebieden."
Saujani is nu ook een boekauteur en gepubliceerd Wees dapper, niet perfect in februari. Voor mensen die op zoek zijn naar het Congres of op kleinere, maar even impactvolle manieren voor hun gemeenschap willen opkomen, zegt Saujani dat moed de sleutel is. "De leiderschapskwaliteiten die zich het meest vertalen van het zijn van een politieke leider naar het leiden van een non-profit is moed," zegt Saujani. "Je hebt moed nodig om naar kantoor te gaan en je hebt moed nodig om een organisatie te starten die meisjes leert coderen - zonder iets van code te weten!"
Commissaris Tami Sawyer, van Memphis, Tenn., hoopt de eerste vrouwelijke burgemeester te worden van een stad die ze al jaren heeft gediend. Sawyer's maatschappelijke betrokkenheid begon toen ze pas zes jaar oud was, en haar oma nam haar mee als vrijwilliger in de plaatselijke soepkeuken. Sawyer was in de war waarom 'mensen geen plek hadden om te wonen en eten te eten', en de ouders van Sawyer voedden die nieuwsgierigheid en moedigden haar aan om de kwestie te onderzoeken en de president te schrijven. Dus in haar eerste daad van politiek activisme deed de zesjarige Sawyer dat.
"Ik schreef Ronald Reagan een brief en de brief die ik kreeg was erg basic," zei Sawyer. "Bedankt voor je interesse, dit is ook een zorg voor ons, oh en hoe schattig! Je zit in het eerste leerjaar. Ik weet nog dat ik mijn ouders vertelde dat dat niet genoeg is. '
Gedurende de kindertijd van Sawyer en tot in de volwassenheid bleef ze actief op haar school en in de gemeenschap, en bleef ze consequent een leider - of het nu vrijwilligerswerk is in het kindermuseum, verschillende functies bekleedt (en wint) in de studentenraad of deelneemt aan de jeugd wetgever. Sawyer had eindeloze energie om zich te organiseren rond kwesties die voor haar belangrijk waren.
Sawyer is altijd bijzonder gepassioneerd geweest in het helpen van kinderen - of ze nu als mentor voor haar fungeerde tijd met Girls Inc., of het organiseren van protesten in haar geboortestad Memphis om de stad om meer geld te vragen studenten. Helaas voelde ze dat veel van haar protest werd genegeerd. Dus kreeg ze het idee om te vluchten.
"[Realiseerde ik me] als de mensen die aan de macht zijn niet naar ons gaan luisteren, hebben we nieuwe mensen aan de macht nodig," zei ze. "Dat is toen ik begon met het verkennen van hardlopen voor kantoor." Sawyer bestudeerde veel van de grote politieke bewegingen in de geschiedenis, waaronder de vrouwenbeweging en Burgerrechtenbeweging, en liet zich inspireren door die leiders toen ze ernaar streefde 'beleid op een meer holistische manier vorm te geven'. verloren. Veel mensen vertelden haar dat ze te jong was, of "gewoon wacht" tot haar beurt. Ondanks haar verlies wachtte ze niet voordat ze succesvol won de verkiezing voor Shelby County Commissioner in 2018. En nu rent ze voor burgemeester met de slogan, "We kunnen niet wachten." Haar advies aan vrouwen die een run overwegen?
"Doe het gewoon. Alle dingen die je nodig hebt zullen komen. "Sawyer zei dat ze elke dag vecht tegen het impostorsyndroom, maar elke ochtend:" Ik beveel mijn werk aan. Ik breng elke ochtend tijd door om mijn gevecht opnieuw te bevestigen. '
Ana Oliveira groeide op in Brazilië, waar ze elke dag een openbare bus naar school nam, en als student ontving ze een kortingsbuspas. Toen een tariefverhoging werd aangekondigd, leidde Oliveira haar medestudenten in een gevecht tegen de prijsverhoging, en als gevolg van hun gerichte actie, vertraagde de tariefverhoging met een jaar.
"Ik zag de kracht van het organiseren rond een gemeenschappelijk doel van dichtbij," zei Oliveira. “Mijn passie voor collectieve actie komt daaruit voort. Het werk dat we doen bij The New York Women's Foundation is geworteld in collectieve actie - of het nu gewone vrouwen zijn leiders die binnen hun gemeenschap werken om het sterker te maken of donoren die samenkomen om te investeren om sociaal vooruit te komen rechtvaardigheid.”
Als CEO van De New York Women's Foundation, Oliveira heeft ervaring met het werken met vrouwen in de context van zeer krachtige bewegingen. Toen de # MeToo-beweging op stoom kwam, zag Oliveira NYWF een kans om in contact te komen met de oprichter van de beweging, Tarana Burke, en om financiering en ondersteuning te bieden.
"Ze deed dit werk al meer dan tien jaar en nu zat ze in kranten en tijdschriften en toch kreeg ze nog steeds geen financiering," zei Oliveira. “Dus vroeg ik haar om met ons mee te werken aan het maken van de Fonds ter ondersteuning van de me te beweging en bondgenoten.“Het fonds heeft al een miljoen dollar vastgelegd en blijft meer geld inzamelen om te investeren in gekleurde vrouwen die belangrijk activistisch werk doen.
Oliveira noemt de NYWF als de eerste of grootste financier van veel opkomende organisaties die vrouwen en gezinnen ondersteunen, waaronder Hot Bread Kitchen, Domestic Workers United en Vote, Run, Lead.
"Ons doel is om basisleiders te financieren die niet de aandacht trekken en hun werk verdienen," zegt Oliveira. "Mijn advies aan mensen is om actie te ondernemen - of het nu gaat stemmen, hardlopen voor een lokaal kantoor, doneren, vrijwilligerswerk doen." In feite is de mantra rond de kantoren van NYWF: Kom zoals je bent en doe wat je kunt.
"Toen ik een kind was, had ik de wens om de eerste vrouwelijke president van de VS te zijn," zei Karen Bornarth, hoewel ze een iets lekkerder pad insloeg. Wat begon als een rigoureuze, soms vermoeiende klus bakken en brood inpakken bij Amy's Brood veranderde in een leiderschapspositie waarmee ze haar liefde voor eten, lesgeven en teruggeven aan de vrouwen in haar kan combineren gemeenschap.
Na jaren op instapniveau bij Amy te hebben gewerkt en naar boven te zijn gegaan om het team te begeleiden, verhuisde Bornarth naar gaf les aan het International Culinary Centre, omdat ze besefte dat ze anderen kon beïnvloeden des te beter. Bornarth begon op de broodbakafdeling, die ze al snel rende. De broodbakgemeenschap zoals Bornarth beschrijft, is 'heel hecht'. Sterker nog, 'het was de eerste keer in mijn leven dat mensen werden gegalvaniseerd rond één activiteit en één onderwerp. ”Het vermogen om invloed uit te oefenen in die speciale ruimte was zelfs nog groter verkwikkende.
Invloed, impact en brood - alles eindigde in het recept voor het werk van Bornarth bij Warme Broodkeuken. In haar vorige banen merkte ze op dat de meeste mensen die naast haar werkten mannen waren, en met name mannen van kleur, die niet veel formele opleiding of economische kansen hadden. "Ik raakte echt geïnteresseerd in waarom dit de mensen zijn die deze banen vervullen, en dat het‘ doodlopende banen ’zijn voor mensen, ook al zijn ze ongelooflijk zware banen. 'Ze merkte ook op dat er maar heel weinig vrouwen in deze functies waren, wat Bornarth als een probleem zag gezien het feit dat dit goede banen waren met veel vraag naar.
“Mijn focus is echt om te proberen het leven van mensen die dit soort werk doen te verbeteren, om het te verhogen kansen voor vrouwen in het bijzonder, en om de kwaliteit van banen in de industrie te beïnvloeden, " Zei Bornarth. “We bevinden ons in een machtspositie. Er is een afrekening in de voedingsindustrie, omdat mensen beseffen dat dit vreselijke omgevingen voor vrouwen zijn en we in staat zijn om die organisaties om te veranderen. ”Bornarth zelf ervoer haar eerlijke aandeel van“ intimidatie en ontgroening ”tijdens haar dienstverband industrie.
Hoewel Bornarth nu een belangrijke leidende rol speelt, probeert ze verbonden te blijven met de vrouwen die het jobtrainingsprogramma van Hot Bread Kitchen volgen. De "cohorten" die doorkomen zijn gegroeid van een handvol vrouwen tot bijna 35 tegelijk; na het behalen van het programma worden ze in een baan geplaatst en krijgen ze ondersteuning bij het behouden. Bornarth maakt het een prioriteit om minstens een paar leden op een persoonlijke manier te leren kennen.
Voor degenen die iets willen teruggeven of een stap voor hun gemeenschap willen maken, heeft Bornarth twee tips: vrijwilliger of kijk waar je je geld uitgeeft. "Zet je geld waar je mond is," zei ze. "Er is veel belangstelling voor het eten van een diner in het restaurant waar boeren worden ondersteund, maar er is onvoldoende aandacht voor de kwaliteit van de banen in restaurants die het eten serveren. ”Let op de lokale bedrijven die u ondersteunt - het is de eenvoudigste manier om een statement te maken in uw stad.
Beth Fukumoto is een voormalig lid van het Hawaiiaanse Huis van Afgevaardigden en oprichter van de non-profit organisatie Solving Equal. Ten tijde van haar verkiezing in 2014 was Fukumoto de jongste persoon in die functie, maar ze had niet altijd politieke ambities.
"Ik denk niet dat ik begreep hoe belangrijk het is om betrokken te raken tot ergens na de graduate school," zei Fukumoto. "Ik wist niet hoe belangrijk maatschappelijk engagement was totdat ik de echte gevolgen van niet betalen tegenkwam voldoende aandacht voor de invloed van de beslissingen van onze leiders op ons allemaal. ”Voor Fukumoto nam burgerbetrokkenheid de vorm aan van een politieke rennen.
"Ik was enthousiast om te proberen een verschil te maken in mijn gemeenschap," zei Fukumoto. "Ik had het gevoel dat de mensen die onze regering runden, geen aandacht schonken aan de behoeften van mensen die moeite hadden om een baan te vinden of hun huur te betalen. Ik was opgewonden om dat te proberen te veranderen. ”Fukumoto diende in de Hawaiiaanse staatswetgever van 2014 tot 2018, toen ze werd gestemd na kritiek op de president tijdens Hawaii's Women's March. Dat was voor haar de aanleiding om een grote politieke verandering te maken en ze besloot de Republikeinse partij te verlaten om het lidmaatschap van de Democratische Partij na te streven.
"Ik ben overgestapt omdat ik voelde dat mijn waarden beter in overeenstemming waren met de Democratische Partij - met name na Trump," zei Fukumoto. “Voor mij moesten meer Republikeinen opstaan en zeggen dat de manier waarop hij mensen behandelde onaanvaardbaar was, en toen ik besefte dat ik een van weinig stemmen die die boodschap probeerden te brengen, ik wist dat het tijd was om te gaan. 'De schakelaar, hoewel intimiderend, werd omarmd en ondersteund door haar gemeenschap. Tegenwoordig werkt ze nauw samen met de Democratische Partij van Hawaï om te proberen een maatschappelijk engagement tot 2020 op te bouwen.
Fukumoto gelooft nu dat passie de sleutel is tot activisme. "Weet waar je gepassioneerd over bent," zei Fukumoto. “Politiek ambt heeft veel macht dat je kan afleiden van waarom je er überhaupt bent gekomen. Weet wat je moet doen in de wereld en laat er niets van afnemen. "
Pam Yanchik Connealy crediteert haar ouders met haar vroege activistische wortels: haar vader was een vrijwillige brandweerman en haar moeder werkte in de buurthuizen. "Het voelde alsof ons leven draaide om vrijwilligerswerk en werken binnen de gemeenschap," zei Connealy.
Gedurende haar jeugd woonde Connealy gemeentehuizen en gemeenschapsbijeenkomsten met haar ouders bij en werd daar altijd toe aangemoedigd ga met anderen om of ze haar specifieke politieke overtuigingen deelden of niet, en herinnert zich haar vroege activistische dagen met veel liefde.
"Ik herinner me dat Jimmy Carter naar onze geboortestad kwam om te spreken, en zijn overtuigingen over armoede en het zorgen voor elkaar en het doen van geweldig gemeenschapswerk klinken echt met me," zei Connealy. Jaren later kon ze voormalig president Carter ontmoeten tijdens haar tijd bij de Bill and Melinda Gates Foundation, waar Carter ook bij betrokken was. "Het was echt een geweldige herinnering over hoe we de dingen die we als kleine kinderen leren, meenemen naar de volwassenheid."
Nu op Kiva, een internationale non-profit gericht op het uitbreiden van de financiële toegang tot achtergestelde gemeenschappen, Connealy fungeert als COO en CFO en is bijzonder gepassioneerd door financiële inclusie voor vrouwen. "Wanneer vrouwen financieel gedijen, gedijen families, gedijen gemeenschappen, verbeteren de wereldwijde gezondheidsresultaten en verbeteren de educatieve resultaten," zei Connealy. En daarmee hopen zowel Connealy als Kiva het stigma te doorbreken dat "als je zonder winstoogmerk werkt, je arm moet zijn."
"Verdien geld of doe goed in de wereld lijkt me echt niet verbonden", zegt Connealy. "We richten ons op een nieuw experiment op het gebied van non-profit: een marktconforme vergoeding betalen voor mensen die non-profit werken op een kruispunt van technologie, financiële diensten en non-profit."
Naast haar leidende rol bij Kiva richt Connealy haar tijd op het werken met jonge vrouwelijke ondernemers en het verstrekken van bedrijfsadvies. "Als financieel en operationeel leidinggevende heb ik een standpunt," zei Connealy. "Ik besteed veel tijd en energie aan het coachen van jonge vrouwelijke ondernemers in hun bedrijfsstrategie en hoe ze echt kunnen nadenken over wat voor hen mogelijk is." Connealy is zich altijd bewust geweest van haar positie als een krachtige vrouwelijke leidinggevende en gebruikt dat platform om andere vrouwen die op zoek zijn naar succes in hun veld.
Maar voor Connealy gelooft ze dat de meest effectieve manier om bij je gemeenschap betrokken te raken altijd een beetje van je tijd is. “Of je nu een uur of 10 uur per week hebt; een week per maand of een weekend per jaar, maak indruk, 'zei ze.
Als je een dierenvriend bent die in een klein appartement woont, hebben we goed nieuws: je vierkante beelden hoeven je niet te diskwalificeren om een hond te krijgen. Hondentrainer Russell Hartstein, CEO van Fun Paw Care Puppy en Dog Training in Los Angeles, zegt dat honden tijd zijn intensief, niet ruimte-intensief - wat betekent dat de tijd die u met hen doorbrengt uiteindelijk belangrijker is dan de grootte van uw huis.
Ashley Abramson
Gisteren