Waar is de hele tijd gebleven? In oktober vieren we ons vijfde jaar samen. Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten in 2015, bevond ik me in een heel andere fase van mijn leven. Mijn toenmalige vriend Kent, had een baan aangenomen in Washington D.C., een plaats waar we weinig van wisten. Hij en ik hadden slechts een paar weken om ons leven in te pakken, een appartement te vinden en van een nieuwe buurt ons nieuwe thuis te maken. Ik wist toen nog weinig dat je uiteindelijk het decor zou worden voor een van de belangrijkste momenten in mijn leven.
Het was complete willekeur - gemengd met een beetje geluk - die je bij ons bracht. Voor onze grote verhuizing heb ik op internet gezocht naar appartementen. Gemakkelijke toegang tot het stadsleven was belangrijk voor ons, maar we wisten dat het een behoorlijk centje zou kosten. D.C. wordt consequent gerangschikt onder de duurste steden te huur in het hele land. Toch bleef ik openstaan tijdens onze appartementjacht. Ik was vastbesloten om een tweeslaapkamer te vinden binnen onze prijsklasse, maar dat betekende dat alle D.C.-hotspots - Adams Morgan, Dupont Circle, Georgetown - gewoon buiten ons budget lagen.
Toen ontdekte ik op een dag een beschikbare eenheid in een buurt genaamd Navy Yard. Het was u! Hoewel ik het niet precies wist wie je was toen.
"Wat weet je over Navy Yard?" Ik herinner me dat ik Kent vroeg. Hij schudde zijn hoofd. Hij wist niet veel anders dan dat het Nationals honkbalteam in 2008 een nieuw stadion in het gebied had gebouwd. Het stadion, zo zouden we snel leren, had een enorme revitalisering van de buurt teweeggebracht, die decennia lang had ondersteund scheepsbouw en was de thuisbasis van enkele van de meer cultureel en raciaal diverse gemeenschappen van het district.
Het blijkt dat je op het punt staat de te worden meest dichtbevolkte buurt in D.C. Ik kan zien waarom. Gebouwen en ontwikkelingen duiken elke dag op en we hebben de buurt letterlijk om ons heen zien bouwen. Toen we ons appartement binnengingen, keek ons uitzicht op de 14e verdieping uit over een gigantisch gat in de grond. Binnen een jaar was het veranderd in een ander hoog gebouw. Ik heb gehoord dat sommige mensen deze ontwikkelingsgolf koud of zielloos noemen, maar ik ben het daar niet mee eens. Omringd worden door de nieuwheid van jou is stimulerend. Degenen onder ons die u thuis noemen, moeten er vanaf het begin bij zijn. We spelen een rol bij het vormgeven van hoe u wordt waargenomen en gewaardeerd. Ik breng graag mede-Washingtonians naar je toe en hoor ze zeggen: “Wauw, ik had geen idee deze was hier allemaal! '
Toch is het leuk om grapjes te maken. Als mensen vragen waar ik woon, zeg ik speels: 'In een bouwzone.' Sommigen vinden de drukte van activiteit en nieuwheid een beetje veel, en dat is eerlijk. Het navigeren van bemanningen in helm en geblokkeerde wegen kan moeilijk zijn. Maar kleine ongemakken zoals deze zijn de kans waard om getuige te zijn van jou, als buurt, tot jezelf te komen en je identiteit te vestigen.
Misschien wat me het meest opviel aan jou, is hoe snel je je thuis voelde. We hadden een gok op je genomen door een huurovereenkomst te ondertekenen in een wijk in aanbouw. Maar op het moment dat we onze spullen uitpakten en de kans kregen om rond te lopen, wisten we dat we de juiste beslissing hadden genomen. In de loop der jaren hebben we vrienden en familie bij ons thuis verwelkomd, verjaardagen, Thanksgiving en Kerstmis vieren. Sommige van mijn meest gekoesterde herinneringen zijn aan Kent en ik ga gewoon wandelen, ijs halen bij de plaatselijke creamery en kijken waar je ons naartoe leidt. Je biedt een mogelijkheid die gewoon goed en geruststellend aanvoelt. We houden vooral van wandelen langs de pittoreske waterkant langs de rivier de Anacostia, of genieten van een openluchtconcert in de zomer.
Het belangrijkste is dat je hier een echt thuis hebt kunnen maken voor wat voelt als de eerste keer in mijn leven. Je voelde me eindelijk comfortabel genoeg om wat wortels te leggen en te zeggen: "Weet je wat? Ik vind het hier leuk - ik denk dat ik het wel zal volhouden. 'Kent en ik werden een gezin. Een week voor Kerstmis in 2017 ging hij op één knie zitten in het midden van de voetgangersbrug in Yards Park- onder de gigantische maretak - en vroeg me met hem te trouwen. Hij legde uit dat hij lang en diep had nagedacht over waar hij zou voorstellen. Hij had verschillende opties vermaakt, maar besloot uiteindelijk dat onze eigen achtertuin de perfecte plek was.