Dit stuk wordt gerund met een anonieme naamregel als hoffelijkheid voor de schrijver, omdat de post hun vermogen om huisvesting te verkrijgen kan beïnvloeden.
In mijn eerste appartement buiten de universiteit huurden mijn kamergenoot en ik een goed onderhouden, ruim appartement met een ingebouwde kast, hardhouten vloeren en een origineel klauwvoetje. We werden verliefd op zijn charme en de huur was behoorlijk betaalbaar.
Het gebouw was een flat waarin de verhuurder al meer dan 30 jaar woonde. Onze eerste ontmoeting met onze huisbaas was raar: hij bleef klagen over zijn oude huurders en was een beetje scherp voor mij aan de telefoon. Hij legde me dingen te veel uit op een manier die ten tijde van de show aardig en grootvader leek. Hij zei ook dat hij het leuk vond om aan jonge vrouwen te verhuren. Ik was jong, dus ik realiseerde me niet dat dit geen schattige details waren, maar in plaats daarvan hints dat de situatie minder dan ideaal zou worden.
Naarmate de tijd verstreek, kwamen we erachter dat hij te gehecht was aan het appartement, en dat daar wonen zou betekenen dat we op zijn manier moesten leven. In het begin waren het kleine dingen - toen we binnenkwamen, zei hij dat we de grote, lelijke tapijten die de hardhouten vloeren bedekten niet mochten verplaatsen omdat hij geen voetstappen wilde horen. Of, toen sommige blinds moesten worden vervangen, veranderde hij het in een saga van enkele maanden van e-mails en bezoeken. We maakten een grapje dat hij onze derde kamergenoot was omdat we hem bijna dagelijks zagen en hoorden. Toen werd het steeds erger. Hij begon in onze ramen te turen en stuurde ons grijnzende e-mails over hoe we vaker zouden moeten opschonen. Hij was opdringerig en beledigde ons regelmatig. We voelden ons als ongewenste gasten in ons eigen huis. Op een keer schreeuwde hij naar me: "Ik ben de landheer omdat ik de heer van het land ben."
Eindelijk realiseerden we ons dat we daar niet langer konden leven. Eerst probeerden we te onderhandelen over een vroege verhuizing en boden we aan om een dienst te betalen om nieuwe huurders te vinden. Toen probeerden we subletters te krijgen, maar hij viel ze lastig toen ze het appartement kwamen zien. Uiteindelijk hebben we besloten om een advocaat te raadplegen om te zien of we het recht hadden om te verhuizen. De advocaat betoogde dat we dat waren en stuurde een verhuisbrief naar de verhuurder waarin hij uitlegde waarom namens ons, en beweerde dat de verhuurder de wet door zijn acties had overtreden. We wisten dat er een mogelijkheid was dat onze huisbaas ons zou aanklagen voor de resterende huur, maar onze advocaat zei dat mensen meestal niet willen omgaan met de hoofdpijn van een juridische strijd en dat niet zullen doen sue. Maar onze huisbaas was geen gewoon persoon en vervolgde ons toch.
Gelukkig verloor hij na een paar maanden wachten en verschijnen in de rechtbank. Hoewel ik enige kennis heb opgedaan over het proces van een rechtbank voor kleine vorderingen (en een gezonde dosis wantrouwen jegens bittere oude mannen), was het uiteindelijk een behoorlijk traumatische ervaring - in allemaal eerlijk, het is vrij moeilijk om hierover terug te denken en erover te schrijven, maar ik denk dat het cruciaal is dat ik mijn ervaring deel zodat een andere persoon niet verstrikt raakt situatie. Hier zijn vijf dingen die ik iedereen nu vertel als hun huisbaas problemen veroorzaakt.
Het klinkt vanzelfsprekend, maar dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Ik heb de wetten van de verhuurder in mijn stad uitgebreid bestudeerd en kwam er precies achter welke delen van de wet de verhuurder brak. Helaas voor mij viel mijn gebouw niet onder de wet omdat ik in een door de eigenaar bewoond gebouw met minder dan zes eenheden woonde. Maar ik heb ook geleerd dat deze wetten worden gebruikt als een gids voor die gebouwen die technisch niet worden afgedekt. Je rechten zullen je door je huisbaas niet worden uitgelegd - je moet je eigen advocaat zijn, en er is veel dat je kan ontmoedigen om er zelf achter te komen. Maar er zijn veel middelen om mensen in precies uw situatie te helpen erachter te komen hoe ze zichzelf kunnen beschermen. Het enige dat u hoeft te doen is Googlen of een telefoontje naar een hotline in uw omgeving. En zodra u uw rechten kent, moet u geen gedrag verdragen dat deze schendt.
We vermoedden dat we binnen onze rechten om te vertrekken, en wisten dat het niet nodig was om een advocaat te hebben, maar besloten dat de kosten het waard zouden kunnen zijn. We hebben met vijf advocaten gepraat voordat we er een vonden die geschikt was voor ons. De meeste advocaten praten gratis met u over de telefoon en geven hun aanbeveling voordat u hen officieel inhuurt voor hun diensten. En niet allemaal zullen ze hetzelfde aanbevelen - een advocaat met wie we spraken, had wilde ideeën over hoe we de huisbaas moesten bedreigen. Uiteindelijk besloot de advocaat die we kozen om een brief te schrijven waarin we onze verhuizing naar de verhuurder aankondigden en verwerkte hij alle verdere communicatie met hem totdat we verhuisden. Deze service was niet zo duur als ik dacht dat het zou kunnen zijn - het zou slechts een paar advocaten nodig hebben factureerbare uren (het was tussen $ 200 en $ 300 / uur) om deze brief te schrijven - en ik verdeelde de kosten met mijn kamergenoot. Het was nog steeds duur, maar omdat onze advocaat in de brief aantoonde dat we door de wet werden ondersteund, dachten we dat de verhuurder minder snel zou aanklagen. Maar ik heb ook geleerd dat dit geen garantie is. Als je weggaat omdat de huisbaas gek is, zijn ze misschien ook gek genoeg om je toch naar de rechtbank te brengen.
Een deel van de intimidatie van de verhuurder was dat hij mijn kamergenoot en ik bijna dagelijks e-mails stuurde, dus we hadden een goed verslag van dat aspect van onze situatie. (Dit is een leuke: hij stuurde ons meerdere e-mails waarin hij uitlegde hoe we het appartement moesten betreden, en noteerde waar we precies met onze voeten zouden moeten stampen om sneeuw eraf te krijgen onze laarzen, en zelfs een Bing-afbeelding zoeken naar wat een drempel is.) Als je geen e-mailbewijs hebt van alles, noteer dan wat er is gezegd, tegen wat tijd. Als u nalatigheid of een actie vastlegt, noteer dan precies op welke datums deze plaatsvond. Het zal moeilijker zijn dan je denkt om achteraf precies te onthouden wat er is gebeurd, en het klinkt veel beter voor jouw geval als je er specifiek over kunt zijn. Mensen vertrouwen op cijfers. En dan moet je kunnen aantonen hoe dat bewijs jouw zaak ondersteunt. Mijn kamergenoot en ik hebben de honderden e-mails doorzocht om onze zaak aan onze advocaat en vervolgens aan de rechter uit te leggen.
In de rechtbank voor kleine vorderingen kunt u een bemiddelaar toegewezen krijgen die zal proberen de situatie op te lossen voordat deze door de rechter wordt gehoord. Als u een advocaat inhuurt, zullen ze met u bemiddelen. Noch de bemiddelaar of de advocaat zal proberen het te bellen als de bemiddeling niet werkt - dat is aan jou of de verhuurder, en je betaalt de advocaat voor die tijd dat je daar zit. In mijn geval werkte de bemiddeling niet en was eigenlijk behoorlijk schadelijk, omdat het de verhuurder nog bozer maakte, ik zei mijn stuk niet als goed voor de rechter later omdat ik het al tegen de bemiddelaar had gezegd, en we moesten de advocaat meer betalen vanwege de tijd die we verspilden bemiddeling.
Uiteindelijk hebben we onze zaak voor de rechtbank gewonnen en waren we de verhuurder geen geld schuldig. En hoewel de griffier zelfs haar hoofd had geschud en in haar adem had gereageerd over hoe gek de huisbaas was, was het nog steeds geen duidelijke overwinning voor ons. We zijn onze borg en het geld dat we aan de advocaat verschuldigd waren kwijt (in totaal ongeveer $ 2.000, verdeeld over mijn kamergenoot en mij), en we hebben niets gekregen voor de uren verloren we het bestuderen van onze rechten, het inhuren van een advocaat, het doornemen van onze archieven, of het voorbereiden van de rechtbank - om nog maar te zwijgen over de emotionele kosten van ons eigen gevoel huis.
De ervaring heeft ook mijn toekomstige appartementzoekingen beïnvloed. Huurtoepassingen kunnen vragen of u ooit door uw huisbaas bent aangeklaagd, hoewel dit soms specifiek om uitzetting is. Ik heb niet gelogen over een applicatie, maar dit is niet iets waar ik graag reclame voor maak. Ik gebruik in feite een anonieme naamregel voor dit bericht, omdat mijn verhaal verschijnt wanneer je Google me laat lijken alsof ik een minder dan gewenste huurder ben.
Al met al probeer ik nu zoveel mogelijk te weten waar ik me voor aanmeld voordat ik mijn handtekening op iets zet. Ik verlies minder geld en zal minder gestrest zijn, als ik kieskeurig ben over welke lease ik teken - wat volgens mijn ervaring meer dan de moeite waard is.