Zoals veel mensen ben ik opgegroeid met de gedachte dat New York City deze magische plek was waar al je dromen uitkwamen. In mijn sprookje was er geen prachtige koninklijke man om me van mijn voeten te vegen - ik was de prinses en New York was mijn enige ware liefde. Toen het goed was, zag ik mezelf koesteren in de gloed van de stadslichten. Toen het slecht ging, zei ik tegen mezelf dat het allemaal zou verdwijnen als ik in New York aankwam.
Toen ik in New York aankwam, hoorde ik echter dat de stad die ik in mijn hoofd had opgebouwd niet bestond. Ik bedoel, New York is magie, maar het is een ander soort magie dan ik me al die jaren had voorgesteld. De New York waar ik over dagdroomde was een toeristische attractie, een samensmelting van films en tv-shows. Het New York waar ik in woon is zowel verrassend als geruststellend - het duwt me en daagt me elke dag uit, maar het is er altijd om me in te stoppen en me welterusten te kussen.
Er is hier geen tekort aan festivals en gratis museumdagen en -activiteiten. Gisteravond ging ik naar een feministisch tijdschriftfeest; vandaag liep ik rond in Central Park en zag ik dat ik boven op een kasteel hing. Deze zomer marcheerde ik in vol kostuum in een zeemeerminparade. Ik heb zelfs onlangs een week lang verblijf gepland voor mezelf, zodat ik kon profiteren van alles wat New York te bieden heeft (paardrijden, pompoen plukken en museum- en botanische tuinbezoeken staan allemaal op mijn takenlijst, en allemaal binnen een uur - en in sommige gevallen op loopafstand - van mijn Brooklyn appartement).
Ik weet dat het stereotype is dat New Yorkers onbeschoft en gemeen en egoïstisch zijn, maar terwijl ik daar een redelijk deel van heb gehad frustrerende momenten met vreemden, vaker wel dan niet, mensen accepteren en beleefd en gaan gewoon over hun bedrijf. Ik ben opgegroeid in een klein stadje dat veroordelend was, waar het moeilijk was om jezelf te zijn, en het is overweldigend bevrijdend om in een stad te wonen waar dat niet het geval is. New York is waar ik mezelf echt vond, en dat is geen toeval.
Kijk, New York is een stad die je verdringt. Het is veel. Soms moet je ergens zijn waar je geen enkele hoge stijging kunt zien. Maar je zit nooit echt vast in deze stad - je hebt alle transportmethoden tot je beschikking verwijdering, en zelfs slechts een rit met de metro kan je ergens stiller brengen waar je kunt ontsnappen voor een een tijdje. Het zijn niet alle drukke straten en rijen buiten de deur van Trader Joe's - er zijn zoveel rustige, met bomen omzoomde buurten om te dwalen en je rust te vinden. En bij twijfel kun je altijd de Manhattan Bridge lopen bij zonsondergang. Zelfs als de Q-trein voorbij raast, gaat er niets boven dat beeld.
Tenzij je naar een Broadway-show gaat of het voor het eerst ziet (je moet een keer gaan, het is een overgangsritueel), er is absoluut geen reden om naar Times Square te gaan. Misschien ben ik bevooroordeeld omdat ik angst heb die vooral wordt veroorzaakt door drukte (ik heb meer paniekaanvallen gehad alleen van bestaand in Times Square dan ik zou willen toegeven) of misschien is het gewoon een feit dat alles wat het bekijken waard is in New York City is ergens anders.
Meestal is het betreden van een metrostation in New York als het betreden van een volledig aangeklede sauna. Vooral station Broadway Lafayette. Natuurlijk, het wordt beter in de winter (Broadway Lafayette doet het op de een of andere manier niet), maar dan hoe dan ook zweten omdat je bent gebundeld en ingeklemd tussen vreemden in een drukke metro auto.
In feite is New York beter dan ik me ooit had kunnen voorstellen - zelfs als het de meeste tijd naar warm afval ruikt (ik wou dat ik overdreef) en de huur vraagt me elke maand om mijn bestaan. Zal ik me ooit een studio kunnen veroorloven? De wereld zal het misschien nooit weten. Hier is de salaris dat u nodig hebt om alleen te wonen in elke grote Amerikaanse stad, en het antwoord is niet mooi voor New York!
Soms denk ik erover om New York te verlaten - en eerlijk gezegd is dit niet de enige plaats waar ik ooit van heb gehouden (ik kijk naar jou, Philly). Ik ga je niet vertellen dat New York de enige plek voor mij is, omdat ik dat niet zeker weet - het enige dat ik echt weet is dat New York altijd mijn magische plek zal zijn. Maar ik kan je dit beloven: als ik New York ooit verlaat, zal ik er geen essay over schrijven.
Voordat je je koperen armaturen, terrazzo-accenten en macrame inpakt, neem je de tijd om een kijkje te nemen voorbeeld van wat vastgoedexperts zeggen, zijn de toptrends voor het huis waar we onze lijsten zullen bekijken 2020.
Sarah Magnuson
18 december 2019