Stel je voor dat je plotseling 100 jaar terug in de tijd wordt vervoerd naar het huis van je betovergrootmoeder. De meeste kamers zijn redelijk bekend: de stijlen zijn zeker minder modern, maar de basisopstelling is hetzelfde. De keuken is echter anders. Alle grote spelers zijn aanwezig - de gootsteen, het fornuis, een of andere rudimentaire vorm van koeling - maar ze zijn nog niet helemaal geëvolueerd naar hun moderne vormen. En de rest van de keuken, zonder de gestandaardiseerde kasten en werkbladen die we gewend zijn te zien, is ook vreemd. Dit bericht is het eerste in een reeks van vijf waarin we de evolutie van de keuken, stilistisch en technologisch, in de afgelopen 100 jaar zullen onderzoeken. Ga met me mee, als je wilt, op een kleine reis door de geschiedenis van design.
De keukens van de jaren 1900 - 1920, hoewel ze ons nu misschien rudimentair lijken, waren eigenlijk behoorlijk geavanceerd in vergelijking met de keukens die ervoor kwamen. Het begin van de 20e eeuw was een tijd van enorme modernisering in het huis, en met name de keuken. Tussen 1900 en 1920 waren de meeste huizen in steden en dorpen aangesloten op het gemeentelijke watersysteem, wat het leven in de keuken een stuk eenvoudiger maakte. En de komst van gasfornuizen betekende dat, in ieder geval voor sommige huiseigenaren, de dagen van het slaven van branden in heet hout of kolenkachels voorbij waren.
Vroege wastafels werden aan de muur bevestigd, soms met bevestigde draineerplanken, en hadden vaak twee of vier poten, zoals een meubelstuk. Het werd belangrijk gevonden om de ruimte onder de gootsteen open te laten, om lucht te laten circuleren en vocht en verval te voorkomen. Gootstenen in de keuken zoals we ze kennen, het soort dat in het aanrecht is geïntegreerd, zou pas veel later meegaan.
De reden hiervoor had veel te maken met het feit dat keukenkasten, zoals we ze kennen, nog niet echt bestonden. Aan het begin van de eeuw was het meeste keukenmeubilair (dat op zijn minst een soort kast en een werktafel zou bevatten) vrijstaand, en zelfs later, toen mensen begonnen met het toevoegen van ingebouwde kasten, bouwden ze de werkbladen op vrijwel elke hoogte die comfortabel aanvoelde hen. Vaak combineerde dezelfde keuken verschillende aanrechthoogtes, voor verschillende toepassingen.
Hoe zit het met de koelkast? De eerste koelkast voor thuisgebruik werd in 1911 door GE gemaakt, maar de eerste koelkast voor thuis die echt aansloeg, GE's ‘Monitor Top’, verscheen pas in 1927. Zelfs toen kostte de Monitor Top $ 525 (ter vergelijking, de prijs van een Ford Model T was ongeveer $ 300). De meeste Amerikaanse huishoudens hadden tot diep in de jaren 40 geen koelkasten. Tot die tijd was er de ijsbox, eigenlijk een ijskast voor meubels. De ijsbox was een geïsoleerde kast, bekleed met tin of zink, met een gleuf voor een gigantisch blok ijs, wekelijks geleverd door de ijsman. Zelfs nu zul je af en toe mensen ontmoeten die naar de koelkast verwijzen als ‘de koelbox’.
Ik hoop dat je genoten hebt van deze kleine wandeling door de geschiedenis! Volgende week komen we terug met meer, inclusief het verhaal van hoe werkbladhoogtes gestandaardiseerd werden, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de moderne keuken. Blijf kijken.