In Cuba liggen meer dan 7000 markttuinen, organoponicos genoemd, aan de rand van dorpen en steden. Deze intensief beplante ruimtes zorgen voor de meeste verse groenten van het land. Ik had het geluk om acht organoponicos te bezoeken in de zomer van 2009 en kwam terug gevuld met ideeën over hoe elementen van dit duurzame landbouwmodel in mijn eigen achtertuin kunnen worden opgenomen.
Na de Cubaanse revolutie in de jaren zestig tot het begin van de jaren negentig kweekte Cuba voornamelijk suikerriet en tabak als kasgewassen en importeerde veel van hun voedsel. De ineenstorting van de Sovjetunie heeft grote schade aangericht in Cuba, dat lang op de Sovjets had vertrouwd voor landbouwsubsidies, brandstof en voedselsubsidies en handel. Bijna 's nachts was het landbouwsysteem in Cuba, dat voornamelijk bestond uit grote, conventionele boerderijcollectieven die afhankelijk waren van petrochemicaliën en fossiele brandstoffen, verlamd. De daling van de voedselproductie in combinatie met het verlies van voedselimport en subsidies zorgde voor een ernstige voedselcrisis op het eiland. Gedurende deze periode, waarnaar de Cubanen eufemistisch verwijzen als "de speciale periode", de Cubaan de overheid kwam met een plan om onderbenutte open gebieden om te vormen tot biologische moestuinen organopónicos. Tegenwoordig levert dit uitgebreide netwerk van kleine tuinen bijna alle verse groenten van het land en is het een gerespecteerd model voor duurzame landbouw.
De Organoponicos
Organoponicos zijn, zoals de naam al doet vermoeden, organische tuinen, maar het is belangrijk om te onthouden dat ze in het begin niet organisch waren, maar uit noodzaak. Omdat de Cubanen plotseling bijna geen toegang hadden tot stikstofmeststoffen en pesticiden, moesten ze tuinen ontwerpen die veel voedsel produceerden in een kleine ruimte zonder conventionele inputs. Landbouwmachines werden vervangen door handarbeid en dieren zoals ossen. Meststof werd vervangen door compost en wormafgietsels. Hybride zaden werden verlaten voor open bestoven rassen die de tuiniers van jaar tot jaar konden besparen. De organoponicos telen het hele jaar door voedsel en tot 50% van de producten wordt geleverd aan bejaardentehuizen, kraam- en kindercentra. De rest wordt tegen zeer lage prijzen verkocht aan de gemeenschap. Sommige levensmiddelen kunnen ook worden gekocht door leveranciers die het voedsel vervolgens op straat verkopen, meestal uit een kruiwagen of een paardenwagen. De mensen die in de tuinen werken, krijgen on-the-job training, een salaris en een voedseltoelage.
Lessen voor de huistuin
Organoponicos zijn markttuinen en ik heb veel lessen waargenomen die kunnen worden overgedragen aan de gemeenschap tuinen en voedselprogramma's hier in de Verenigde Staten, maar ook een aantal die thuis of op kleine schaal werken ook.
Maximaliseer ruimte. Bijna elke organoponico had lange, smalle verhoogde bedden met paden die net breed genoeg waren om een kruiwagen te herbergen. De verhoogde bedden waren typisch ongeveer 30 centimeter breed. Deze grootte maakte het gemakkelijk voor mensen om het midden van het bed van beide kanten te bereiken en maximale groeiruimte
Recycle materialen. In Cuba gaat niets verloren. Ik was verbaasd over hoe vindingrijk en ingenieus mensen kunnen zijn wanneer ze worden geconfronteerd met schaarste. Verhoogde bedden gemaakt van gerecycled beton, oud hout en stenen. Tonnen en fietsbanden werden kruiwagens. Landbouwwerktuigen werden samen met schroot en rechte boomtakken geplaveid.
Opvolgingsplan. De organoponicos zijn ongelooflijk productief. Wanneer het ene gewas wordt geoogst, worden zaailingen van een ander onmiddellijk geplant. De tuiniers legden me uit dat ze vaak zaailingen kweken in plaats van direct zaad, om een paar redenen. Ten eerste is het planten van zaailingen nauwkeuriger en verspilt u minder zaad. Het is niet nodig om de zaailingen uit te dunnen, omdat ze ze op precies de juiste afstand van elkaar kunnen planten. Zaailingen verminderen ook de vertragingstijd tussen de oogsten omdat de planten klaar zijn om de bedden in te gaan direct nadat de vorige oogst is geoogst. Na een bezoek aan de organoponicos werd ik geïnspireerd om meer van mijn eigen zaailingen te kweken. Gedurende de zomer zaai ik zaden van saladegroenten en kruiden in rijen in ondiepe, houten bakken. Wanneer de zaailingen een paar bladeren hebben, transplanteer ik ze in kale plekken in de tuin.
Groenten planten. Om het meest efficiënt gebruik van de ruimte in elk bed te maken, worden vaak hogere planten zoals tomaten en paprika's in het midden geplant en kortere planten zoals sla en radijsjes worden aan de randen geplant.
Kweek meerjarige edibles. Veel organoponicos hebben fruitbomen geplant rond de omtrek, die de meest verbazingwekkende tropische vruchten opleveren. Hoewel je in de meeste delen van de Verenigde Staten geen mango's kunt telen, overweeg dan om dwergfruitbomen, aardbeien, bosbessen en frambozen in je tuin te planten. Deze planten zijn vaak op zichzelf aantrekkelijke sierplanten en ze produceren voedsel.
Compost met wormen. Wanneer u intensief voedsel plant, is het belangrijk om de bodem te beheren. Bijna alle organoponicos die ik bezocht, hadden enorme wormenkwekerijen. De tuiniers recycleerden al het vegetatieve afval uit de tuinen door het aan de wormen te voeren, wat op zijn beurt voedzame wormafgietsels produceerde die tussen de gewassen over de grond werden verspreid. Wormcompostering is een geweldige optie voor stadsbewoners omdat wormenbakken nauwelijks ruimte innemen en de wormen geweldig zijn in het recyclen van keuken- en tuinafval in kunstmest.
Trek nuttige insecten aan. De Cubaanse tuinders trokken nuttige insecten aan door planten te laten groeien die veel nectar produceren, inclusief maïs, goudsbloemen en madeliefachtige bloemen, aan het einde van de bedden en rond de omtrek van de tuinen.
* * *
Willi Galloway schrijft The Gardener column. Ze woont in Portland, Oregon en schrijft over haar moestuin op haar blog DigginFood. Haar eerste boek Grow Cook Eat: een voedingsliefhebbersgids voor moestuinieren, inclusief 50 recepten, plus oogst- en bewaartips zal worden gepubliceerd in januari 2012.