Pluizige kuikens verschijnen nu, net op tijd voor de lente, in dierenspeciaalzaken. Het verzamelen van eieren is het grootste voordeel voor het houden van kippen, maar de vogels dragen ook bij aan de tuin. Ze produceren tonnen mest die je kunt composteren en ze slikken onkruid en slakken op als je ze in hun run gooit. Als je overweegt om kippen te krijgen, overweeg dan een ras dat niet alleen veel eieren legt, maar ook een geweldig huisdier is.
Ameraucanas, en de meer zeldzame Araucanas, leggen grote, blauwachtige groene eieren. De vogels hebben gevederde baarden en een erg mooi verenkleed. De kippen leggen zwaar, maar ze hebben de neiging om afstandelijke persoonlijkheden te hebben. Soms verkopen broederijen Easter Egg-kippen, dat zijn vogels die gekleurde eieren leggen maar niet precies in de Ameraucana of Araucana Standard of Perfection passen.
Black Australorps heb prachtige zwarte veren die iriserend groen flitsen als de zon op hen valt. Nieuwsgierig en lief, ze zijn echt prachtige huisdieren, vooral omdat ze goede lagen grote bruine eieren zijn.
Buff Orpingtons zijn lief en volgzaam en vinden het niet erg om vastgehouden te worden, vooral als je veel met hen omgaat wanneer ze kuikens zijn. De vogels worden vrij groot en ze hebben zware gouden oranje veren. Ze leggen grote bruine eieren.
Pools kippen hebben een poederdonsje boven op hun hoofd en leggen witte eieren. Een deel van de charme van een Poolse kip is dat ze erg tam en zoet zijn en rond stommelen omdat hun slappe hoofdveren het moeilijk maken voor hen om te zien. Houd er rekening mee dat deze schattige kwaliteit ze ook vatbaarder maakt voor roofdieren en ze moeten worden opgenomen in een koppel met andere rassen die hen voor elk gevaar kunnen waarschuwen.
Rhode Island Rood kippen zijn misschien wel het beroemdste Amerikaanse ras. De grote vogels hebben roodbruin blad en grote persoonlijkheden. Hun bazige karakter plaatst ze vaak bovenaan de rangorde, vooral in combinatie met rustigere rassen zoals Buff Orpingtons en Australorps.
Kuikens kopen in een winkel is een geweldige manier om te gaan, omdat je kunt kiezen uit verschillende rassen en de kuikens zijn vaak geseks - wat betekent dat je waarschijnlijk kippen krijgt, geen hanen (hoewel hanen er nog steeds in slagen om hun weg naar de mengen). Veel rassen zijn er in standaard en de kleinere "kleine" maten.
Welke rassen je ook kiest, houd er rekening mee dat alle kippen de grond krabben op zoek naar insecten en wormen, waarbij ze vaak nieuw geplante zaden en zaailingen opgraven. Ze houden ook van bijna elke plant te proeven, met salade greens en basilicum zijn twee bijzondere favorieten. Wanneer kippen aan hun lot worden overgelaten, kunnen kippen snel veel schade aanrichten in een tuin, vooral in moestuinen. Dit wil niet zeggen dat je ze nooit moet laten rondlopen, houd ze alleen in de gaten als je dat doet en moedig ze aan om gebieden te verkennen met gevestigde vaste planten of gazons. Kippen zijn ook vatbaar voor een aantal roofdieren, waaronder honden, haviken, coyotes en wasberen, dus het is belangrijk om op hen te letten wanneer ze buiten hun kippenren zijn en rennen.
Willi Galloway schrijft The Gardener column. Ze woont in Portland, Oregon en schrijft over haar moestuin op haar blog DigginFood. Haar eerste boek Grow. Koken. Eten. Een Food-Lovers Guide to Kitchen Gardening zal in januari 2012 worden gepubliceerd
(Afbeelding: 1. Amy Stewart, gebruikt met toestemming 2. Willi Galloway 3. Jessi Bloom, gebruikt met toestemming 4. J. Benner, gebruikt met toestemming 5. Willi Galloway 6. Amy Stewart, gebruikt met toestemming 7. Theresa Loe, gebruikt met toestemming 8. Jessi Bloom, gebruikt met toestemming)
