Susan Carpenter, ook bekend als De realistische idealistische blogger voor de Los Angeles Times, experimenteert al twee jaar met zonnepanelen, grijswatersystemen en kippen. De budgetgerichte consument inventariseert wat wel en niet werkte in haar streven om de voetafdruk van haar familie te verkleinen en kostbare hulpbronnen te sparen.
• Grijs water: In augustus 2008 monteerde Susan het sanitair op haar wasmachine om het grijze water naar haar landschap te sturen. In de afgelopen twee jaar heeft die eenvoudige schakelaar 9.720 gallons naar passievruchtwijnstokken gestuurd in plaats van het riool, en het vereiste slechts één wijziging in haar gebruikelijke routine. Ze moest wasmiddelen verwisselen omdat haar gebruikelijke merk, zoals veel, zout en andere ingrediënten bevatte die planten doden.
Kosten: $ 1,988 ($ 312 voor de sanitair-naar-landschap sanitair, $ 1,676 voor bad en badkamer wastafel tie-in)
• Zonne-energie: Fotovoltaïsche systemen worden het snelst terugverdiend voor consumenten die veel energie verbruiken, omdat ze in niveaus worden verdeeld een boete opleggen voor zwaar gebruik, maar zonne-energie is nog steeds zinvol voor gebruikers met een laag energieverbruik, zoals Susan.
Het gebruik van minder elektriciteit betekent dat ze kan rondkomen met een kleiner, goedkoper fotovoltaïsch systeem dat niet alleen haar gebruik dekt, maar ook een tegoed op haar energierekening oplevert. Zonne-energie betekende ook dat haar huis werd opgewaardeerd met een gebruikstijdmeter. Met dit type meter kan ze krediet ontvangen voor de elektriciteit die ze opwekt tijdens piekuren wanneer elektriciteit het meest kost, maar betaal het minst voor de elektriciteit tijdens de daluren, wanneer ze haar mobiele telefoon en laptop oplaadt en andere taken uitvoert die nodig zijn macht.
Kosten: $ 5.939 ($ 11.564, minus een $ 3.898 DWP-korting en een $ 1.727 federale belastingvermindering)
• Regentonnen: Susan heeft een jaar met regentonnen geleefd en heeft geleerd dat ze door hun kleine formaat beheersbaar en betaalbaar zijn. Het water dat ze vangen, wordt niet alleen opgeslagen voor gebruik in de zomer. Het kan worden afgevoerd tussen regens door om planten in de buurt water te geven. Een extra voordeel: de afvoer van regenwater naar de oceaan verminderen.
• Earth Works: Regenwater is niet alleen een hulpbron. Het is ook een potentiële verontreinigende stof als het van het terrein op de stoep afloopt en meststoffen en autovloeistoffen opzuigt die worden gewassen, ongefilterd, in de oceaan.
Om de bijdragen van haar huis aan afvoer te voorkomen, die wel 10.000 gallons per jaar kunnen zijn, volgens L.A.'s Bureau of Sanitation heeft ze mijn landschap gebeeldhouwd om zoveel regenwater vast te houden als mogelijk.
Kosten: niet eenvoudig te bepalen omdat het deel uitmaakte van een groter landschapsproject, maar voor doe-het-zelvers, mogelijk gratis
• Watermuur: De Waterwall was duur en de installatie was een nachtmerrie. Het is een uitstekend idee dat gewoon het geld niet waard was voor een persoon van de middelen van Susan. Als de droogte van Californië aanhoudt en de waterprijzen door het dak gaan, zal ze waarschijnlijk haar houding veranderen. Maar tot nu toe is de $ 4.078 die ze heeft uitgegeven om 634 gallons water op te slaan die ze in de stad had kunnen kopen voor ongeveer $ 3 een schande, vooral met zoveel manieren om te besparen.
Kosten: $ 4,078 ($ 2300 voor twee muren, plus $ 944 voor verzending en belastingen, plus $ 834 voor installatie)
• Eetbare landschapsarchitectuur: Na de overgang van haar laag water sierlandschap naar eetbare dingen, zou ze zeggen dat dit een project is voor mensen met tijd, geld en een liefde voor tuinieren en koken. Het is geen baan voor alleenstaande moeders met stressvolle banen die liever hun kostbare tijd niet besteden aan water geven, onkruid trekken en hun oogst binnenbrengen.
• Composteertoilet: De laatste grens van groen wonen, het composttoilet is een low-tech optie. Er zijn een verrassend aantal commerciële composttoiletten op de markt die er mooi uitzien, een fortuin kosten en geen zwaar gebruik aankunnen, daarom ging ze met iets dat een Separett. Ontwikkeld in Zweden, het is een stuk plastic schuim dat eruit ziet als een wc-bril, behalve dat het is uitgerust met twee gaten - ja, nr. 1 en nr. 2. Elke ledigt in zijn eigen emmer van 5 gallon die ze betreedt via een valluik aan de zijkant van haar huis.
Susan geeft toe, hoe toegewijd ze ook is om groen te leven, dit is geen systeem dat ze altijd gebruikt. In feite gebruikt ze het zelden, en alleen voor nr. 1
Kosten: $ 627 ($ 127 voor Separett, $ 500 voor bouwarbeid en materialen om de ingebouwde kast om te bouwen naar toilet)
• Kippen: Dit is een van de projecten waar ze het meest enthousiast over was en een van de grootste mislukkingen. Nadat ze een kippenhok, voer en kippen had gekocht via L.A. Animal Services, kreeg ze slechts vier eieren.
L.A. is misschien een uitgestrekte metropool, maar het is niet verstoken van wilde dieren. Sommige mensen hebben coyotes. Ze heeft buidelratten en wasberen, die haar kippenhok hebben doorbroken en haar dames hebben opgeslokt. Zelfs na het wassen van de wasbeer en het opnieuw proberen, werd de kippenren opnieuw geplunderd en verdween een tweede set kippen.