Afgelopen Valentijnsdag gaf mijn vriend me een orchidee in potten in plaats van het gebruikelijke boeket anjers en rozen. Omdat ik nog nooit een orchidee had gehad, controleerde ik de tag voor onderhoudsinstructies en hoorde dat ik hem elke week met drie ijsblokjes, of ongeveer ¼ kopje water, water moest geven. Ik heb mijn orchidee elke vrijdag het ijs gevoed en het bloeit de afgelopen drie maanden spectaculair. Maar zijn de ijsblokjes echt het geheim van het succes van orchideeën?
Het idee dat je je orchideeën water moet geven met ijsblokjes is eigenlijk een briljant marketinginitiatief. Green Circle Growers, een commercieel kasbedrijf gevestigd in Ohio, is naar verluidt de grootste teler of orchideeën in Noord-Amerika. Zij bezitten het merk Voeg gewoon Ice Orchids toe, die u vaak zult zien bij kassalijnen van supermarkten en in grote dozen. Als je een orchidee hebt met instructies om hem water te geven met ijsblokjes, is dit waarschijnlijk een van deze.
Eigenaars van een eerste kamerplant houden vooral van dit idee, omdat het giswerk uit hoeveel en hoe vaak water geeft. En het is ook een goed idee, gezien het feit dat kamerplanten vaker worden gedood door verdrinking dan door uitdroging. Vooral orchideeën zijn gevoelig voor wortelrot, wat meestal het gevolg is van overijverig water geven door ouders van helikopterplanten. Water geven met ijsblokjes maakt het gemakkelijk om de juiste hoeveelheid te meten, zodat je het niet overdrijft en per ongeluk de wortels verdrinkt. Deze methode is echter niet zonder critici.
Tuinders zijn behoorlijk verdeeld over de vraag of het gebruik van ijsblokjes eigenlijk een goed idee is. De Oregon Orchid Society, bijvoorbeeld, beweert dat orchideeën in potten met goede drainagegaten in de bodem zijn geplant (dus niet de plastic pot waarin je Just Add Ice Orchid binnenkwam) zijn beter af te laten doordrenken met water een tijdje. Dit creëert luchtvochtigheid rond de pot terwijl het water verdampt, wat de natuurlijke junglehabitat van een orchidee nabootst (om nog maar te zwijgen van de kas waarin hij leefde voordat je hem adopteerde). De Oregon Orchid Society zegt ook dat ijswater de wortels van tropische planten zoals orchideeën kan shockeren en gedurende een lange periode langzaam schade kan veroorzaken.
Al met al is er geen definitief bewijs dat het gebruik van ijsblokjes om tropische planten water te geven de sleutel is om overwatering te voorkomen - of een trefzekere manier om ze te doden. Mijn orchidee doet het prima op een wekelijks ijsdieet, maar ik heb het ook maar een paar maanden en het zit nog in de originele krappe plastic pot. Op een dag moet ik het verpotten en met een grotere pot kan water geven met ijsblokjes onpraktisch worden, vooral omdat mijn koelkast geen ijsmachine heeft.
Water met ijs hoeft trouwens niet beperkt te zijn tot orchideeën. Je kunt ermee experimenteren op elke plant in een kleine pot en kijken hoe het voor jou werkt. Ik heb in het verleden (al) mijn vetplanten verdronken, dus ik ben van plan ze met ijs uit te proberen als ik er ooit nog een krijg. Just Add Ice Orchids verkoopt ook anthuriums, bonsai, geldbomen en huilende vijgen, en ze raden aan om deze planten ook water te geven met ijsblokjes.
