Het was een grijze vrijdagmiddag, maar Studio - een café en restaurant verscholen in de onlangs geopende Freehand New York - voelde levend. Ik zat tegenover de persoon die hielp om die sfeer te creëren door een verrassend voertuig - planten. Ze vulden de hoeken, planken en het gebied tussen de tafels, waardoor elke ruimte heel erg tot leven kwam. En het blijkt dat de man die verantwoordelijk is voor hun wezen ook achter de fabrieken zit in een groot aantal van de populairste restaurants van New York City.
Thomas Little, oprichter van Stedelijke groene stadstuinen, is als de geheime tuinier van New York. De lijst met ruimtes waaraan hij heeft gewerkt, ziet eruit als de bucketlist van een NYC-restaurantjunkie. The Spotted Pig, Le Coucou, The Dutch, Lafayette, Locanda Verde, Bar Primi, Chelsea Market, The Breslin en The John Dory Oyster Bar (om er maar een paar te noemen), zijn allemaal geraakt door Tommy's 'groene duim."
Freehand, onlangs geopend in Flatiron District in Manhattan onder de Sydell Group, is gehuisvest in het voormalige George Washington Hotel - ooit het stomende terrein van vele schrijvers, muzikanten en creatieven. Ontworpen door
Roman en Williams, een bedrijf dat bekend staat om hun combinatie van historische elementen met een moderne referentie, de nieuwe ruimte is getransformeerd tot een bestemming op zich. Er zijn momenteel twee restaurants (Studio en Simon & de walvis), een geïnspireerde cocktailbar (De George Washington Bar) en heeft een bar op het dak in de maak.Terwijl de nadruk van Freehand voornamelijk op kamerplanten lag, waren de vorige projecten van Tommy gericht op buitentuinen. In feite omvat zijn ervaring een 10-jarige stage bij de gerenommeerde kunstenaar Jeff Koons. En zijn vroegere oeuvre omvat het creëren van weelderige landschappen die uit de betonnen trottoirs van de stad ontspruiten.
Toen Freehand eenmaal in aanbouw was, riepen Roman en Williams oprichters Robin en Stephan Tommy op om zijn magie te bewerken - dit keer binnenshuis. Hoewel zijn eerdere projecten met het bedrijf strategisch zijn ontwikkeld, zegt hij dat deze een beetje losser was. "Er was hier geen spelplan", zegt hij. "Het enige spelplan was dat ik de mensen die me de planten verkochten, vroeg of ze in het laagst mogelijke licht konden leven."
De grootste uitdaging was het beheersen van die persoonlijke overgang van buiten naar binnen. “Mijn vader is geboren en getogen op een boerderij. Ik ben opgegroeid in de buitenwijken, maar had een groot stuk land met een moestuin en leerde dingen te laten groeien. "Tommy zegt over kamerplanten:" we hadden ze niet in ons huis. "
We zouden zeggen dat hij het heeft ontdekt: het echte kenmerk van het project is de lobby op de tweede verdieping, die vol staat met alle soorten planten. Appartementstherapie vroeg Tommy om de planten die hij in de ruimte gebruikte te delen, waar hij ze kocht en welke planten hij aanbeveelt als eenvoudige, onderhoudsarme opties.
Tommy: Ik ging naar buiten Otto Keil Nursey in Huntington, Long Island. Het is een enorm netwerk van kassen en er is er een alleen voor kamerplanten. Ik ben ook afkomstig van kwekerij David Shannon in Brooklyn. Ze zijn de kwekerij die ik twintig jaar heb gebruikt en ze zijn nu als familie voor mij.
Tommy: Je moet naar 28 gaanth St., de bloemenmarkt, tussen 6th en 7th Ave. Er zijn ongeveer vijf winkels die plantenwinkels zijn.
Tommy: Tillandsia, of algemene naam luchtplant. Luchtplanten komen van het geslacht epifyten, waar orchideeën vandaan komen. Ze leven niet in de grond, maar ze leven zwevend in de lucht. Tillandsia is geweldig voor beginners, omdat je het niet eens in de eerste plaats hoeft te planten. Je hebt geen pot met aarde nodig, dus dat is al gemakkelijk. Je kunt er een kom van op je eettafel hebben. Ze zijn als spinnen, ze zijn wild. Het enige dat u ermee doet, is het nemen en in een emmer water dompelen en het 10 - 15 minuten laten staan, u haalt het eruit en legt het terug waar het was.
Tommy: Voor deze plek zou ik heel zeker zeggen, het is in de gang en het heeft enorme bladeren, Strelitzia Nicolai. Het lijkt op een bananenboom.
Tommy: Sansevieria trifasciata is echt een goede plant die iedereen zou moeten hebben. De gemeenschappelijke naam is de tong van de schoonmoeder, wat erg leuk is, omdat het de vorm van een mes heeft. Ik bedoel, je moet het gewoon hebben voor als je een cocktailparty hebt, dus je hebt iets om over te praten. Het is een heel mooie plant en het kan leven met vrijwel geen licht en kan leven met vrijwel geen water. Het is bijna een cactus.
Tommy: Begin met hardwerkende artiesten en introduceer in de loop van de tijd meer avontuurlijke dingen. Het is niet leuk als je niet experimenteert, maar het is heel bevredigend wanneer je tuin het grootste en gezondste is in augustus toen je het saaiste deed.