Ter ere van de Small, Cool Contest van dit jaar, laten we een kijkje nemen in de beroemde Frankfurt Kitchen, ontworpen door Margarete Schütte-Lihotzky in 1926, waar beperkte ruimte meer efficiëntie betekende, en de sleutel was tot de transformatie van de keuken in een gerationaliseerd modern huis laboratorium.
Schütte-Lihotzky werd ingehuurd om de keuken te plannen voor een nieuwe woningbouw in Frankfurt, Duitsland. Na de Eerste Wereldoorlog ondervond Duitsland een ernstig woningtekort en stegen nieuwe appartementsgebouwen op om te voldoen aan een ernstige vraag uit de middenklasse.
Het ontwerp van Schütte-Lihotzky was enorm succesvol en eind 10.000 werden ongeveer 10.000 zogenaamde Frankfurt-keukens gebouwd. Haar belangrijkste inspiratiebronnen waren de restauratierijtuigen in treinwagons, een model van efficiënt ruimtegebruik, en Frederick Winslow Taylor's idee van wetenschappelijk management, of taylorisme, voor het eerst gepubliceerd in 1911.
Het Taylorisme probeerde het werk te rationaliseren door de hulpmiddelen en technieken te bepalen die de grootste efficiëntie zouden opleveren. De ideeën van Taylor werden oorspronkelijk toegepast op industriële productiemethoden, maar werden snel aangepast voor andere soorten werk. In 1919 gebruikte de Amerikaanse thuiseconomie-expert Christine Frederick de concepten van het Taylorisme om de binnenlandse keuken te rationaliseren. Ze gebruikte empirische gegevens om te bepalen hoe het keukenwerkgebied met maximale efficiëntie moest worden gepland (afbeelding 3). Haar geschriften waren zeer invloedrijk voor Margarete Schütte-Lihotzky, die ook op zoek was naar efficiëntie in de keukens die ze ontwierp.
De keuken in Frankfurt was klein, deels omdat de appartementen met massale huisvesting klein waren, en deels om het aantal stappen te verminderen dat een huisvrouw tussen taken moest zetten. Tot dit punt waren keukens typisch grote ruimtes voor gemengd gebruik - mensen zouden daar eten, spelen en zelfs slapen, omdat het vaak de warmste kamer was. Niet alleen was er een nieuw gevoel dat dit niet bijzonder hygiënisch was, maar door van de keuken een zelfstandige, hermetische en rationele ruimte te maken, Schütte-Lihotzky (en Christine Frederick) probeerden huishoudelijke taken te verheffen tot de status van 'werk', een stap in de richting van de emancipatie van Dames.
De Frankfurt-keukens hadden elk een raam voor licht en lucht, een kruk waar de huisvrouw kon zitten om comfortabel taken uit te voeren zoals hakken en strijken (u kunt een opvouwbare strijkplank op de linkermuur zien in afbeeldingen 1 en 2) en een spoorlicht dat ze over het plafond kon trekken voor een taak verlichting. De bordenrekken en planken waren binnen handbereik van de gootsteen en er waren 18 gelabelde aluminium laden voor benodigdheden en voorraadartikelen (afbeeldingen 4 en 5). Schütte-Lihotzky schilderde de kasten blauw, omdat onderzoek destijds suggereerde dat hemelsgekleurde oppervlakken insecten zouden weerstaan (al was het maar). De oven werd geleverd met de keuken, omdat alle componenten netjes in elkaar moesten passen (afbeelding 6).
De Frankfurt Kitchen weerspiegelt veel van de ideeën die zijn geïmplementeerd door Benita Otte, een ontwerpster bij Bauhaus, wiens modelkeuken verscheen in de tentoonstelling Haus am Horn van de school uit 1923 (afbeelding 7). Net als Schütte-Lihotzky wilde Otte de huisvrouw emanciperen door haar een comfortabele werkruimte te bieden waarvan de rationaliteit het belang en de ernst van haar werk weerspiegelde. In de Bauhaus-keuken zien we vlakke werkbladen, laden en kasten voor nette en toegankelijke opslag en een groot raam voor licht en lucht.
Ondanks de moderne en modernistische aantrekkingskracht van deze gerationaliseerde, efficiënte werkruimte, was de keuken van Frankfurt niet algemeen geliefd bij de eigenaren. Ironisch genoeg, in plaats van huisvrouwen te emanciperen door hun baan te respecteren, isoleerden deze kleine enkele taakruimtes hen van de rest van hun huis, en vrijwel uitgesloten van de mogelijkheid dat een ander familielid kan helpen met de keuken klusjes. Sommige huisvrouwen klaagden ook over de geëtiketteerde aluminium laden, die vermoedden te weten wat mensen in hun voorraadkast wilden.
Desalniettemin werd het concept van een compacte, efficiënte en rationeel georganiseerde inbouwkeuken de moderne standaard, hoewel vaak, gelukkig, met iets meer flexibiliteit dan de versie van Schütte-Lihotzky toegestaan.
Hoewel we misschien niet altijd onze kleine stedelijke keukens vieren, zetten ze de traditie voort van deze grote binnenlandse hervormers van de vroege 20e eeuw, doordachte pioniers die, net als Le Corbusier, wilden dat het huis een 'machine voor het leven' werd, even rationeel en efficiënt als een glimmende nieuwe fabriek.
Afbeeldingen:1 Een replica uit 1989-90 van de Frankfurt Kitchen in the MAK (Museum voor hedendaagse en toegepaste kunst) in Wenen, via Wikimedia Commons; 2 Originele foto van een keuken in Frankfurt uit 1926, via de Victoria & Albert Museum; 3 Christine Fredericks schetsen van efficiënte en inefficiënte keukenarrangementen pasten ideeën van wetenschappelijk management toe op de huiselijke sfeer in haar geschriften over huishoudelijke economie. Deze afbeelding komt uit haar boek Huishoudtechniek: wetenschappelijk management in huis (Chicago: American School of Home Economics, 1920), herdrukt in de Industriële ontwerplezer, uitgegeven door Carma Gorman (New York: Allworth Press, 2003), pagina 95; 4 De originele pantryladen, ter plaatse, via Wikimedia Commons; 5 Originele aluminium laden, via Wikipedia; 6 Het Frankfurt-fornuis, via Wikimedia Commons; 7 Benita Otte's keuken van Haus am Horn (1923), foto van een prachtige artikel van Mary-Elizabeth Williams in het Brownstone Journal van BU.
(Opnieuw bewerkt van een bericht dat oorspronkelijk is gepubliceerd op 04/08/10 - AH)