![16 geschenken die teruggeven om te winkelen dit vakantieseizoen 2019](/uploads/acceptor/source/70/no-picture2.png)
Eileen Gray's weelderige lakstukken uit de jaren 1910 en '20 lijken haar te situeren in de Europese Art Deco-stijl, die gericht was op exotisme en luxe. Veel van Gray's andere werk, met economische geometrische lijnen in industriële materialen, maakt echter duidelijk deel uit van de Functionalistische beweging. Gray zelf hield er nooit van om als een art-deco-ontwerper te worden beschouwd en verkoos zichzelf gewoon als modern te beschouwen.
Inderdaad, het oeuvre van Gray onthult de permeabele grenzen tussen deze ogenschijnlijk uiteenlopende stijlen uit de vroege twintigste eeuw. Laten we eens kijken naar deze fascinerende ontwerper die het esthetische bereik van hoog design overspande en wiens werk de overlappende grenzen tussen Art Nouveau, Art Deco en Modernisme belichaamt.
Eileen Gray (afbeelding 2) werd geboren in 1878 in Ierland. Na een bezoek aan Parijs Expositie Universelle van 1900 verhuisde ze naar Parijs in 1906, gedeeltelijk om het oude ambacht van lakwerk te bestuderen met een jonge Japanse lakmeester, Sugawara Seizo, die daar woonde. Gray studeerde jarenlang bij Sugawara en werd een expert in het moeizame proces. Haar lakwerk werd geïnspireerd door de sobere geometrie van het Japanse ontwerp, die mooi contrasteerde met de luxueuze glans van het materiaal, vooral wanneer ze materialen zoals bladzilver gebruikte (afbeelding 3).
Na de Eerste Wereldoorlog vroeg de prominente hoedenontwerpster Suzanne Talbot Gray om haar appartement in Parijs aan de rue de Lota te decoreren (afbeeldingen 4 en 5). Gray's ontwerp voor Talbot gebruikte objecten die rechtstreeks naar exotische culturen verwezen: in de woonkamer gebruikte ze Afrikaans geïnspireerde krukken en zebrahuiden, samen met haar Pirogue Day Bed, gemaakt van bruine lak en zilveren blad, waarvan de vorm is geïnspireerd door Polynesische dugout-kano's (afbeelding 4). Deze gewoonte om exotische en ‘primitieve’ vormen aan te nemen en deze bij te werken met behulp van weelderige materialen, was typerend voor high-end Franse Art Deco. Ontwerpers als Gray, Jacques-Émile Ruhlmann en Jean Dunand creëerden objecten die modern waren in hun exotisme en in hun luxe. Het is interessant dat het Talbot-appartement er zo modern en schoon uitziet, ondanks zo buitengewoon decoraties, omdat Gray het spaarzaam heeft ingericht, waardoor veel ervan in solide (maar glanzend) wit en zwart.
Twee van Gray's andere beroemdste ontwerpen werden ook gemaakt voor het Talbot appartement. Een daarvan is de Dragons-stoel, een fantastische sculpturale fauteuil die bijna Gaudi-achtig in zijn vorm is, een visual link tussen Art Deco en de Art Nouveau-stijl die er tien jaar aan was voorafgegaan (afbeelding 6, ook zichtbaar in afbeelding) 5). Toen Christie in 2009 de collectie van Yves Saint Laurent en Pierre Bergé verkocht, brak deze stoel het record voor de duurste verkoop van decoratieve kunst uit de 20e eeuw, ter waarde van $ 28,3 miljoen!
Het andere beroemde ontwerp is de Bibendum-stoel (afbeelding 7), toepasselijk genoemd naar de Michelin-man. Gray ontwierp deze stoel hoogstwaarschijnlijk halverwege de jaren twintig, net toen mensen als Marcel Breuer en Mart Stam voor het eerst buisvormige stalen meubels begonnen te produceren. Ondanks de soberheid van de metalen basis is de fauteuil van Gray bijna komisch in zijn zachte comfort, en indicatie van haar wens om het spectrum tussen expressieve Art Deco en functionalist te overschrijden Modernisme.
Het was met haar villa in het zuiden van Frankrijk, E-1027, dat Gray meer een Europese functionalistische esthetiek omarmde. Een witte rechthoekige doos met een plat dak en lintvensters (afbeelding 8), E-1027 werd gebouwd tussen 1926 en 1929 voor Gray en haar toenmalige minnaar, de architect en criticus Jean Badovici (Gray was openlijk biseksueel en was romantisch verbonden met vele prominente Dames; Badovici is de enige man waarmee ik haar in verband heb gezien). Hoewel het veel kenmerken gemeen heeft met de architectuur van Le Corbusier, heeft Gray zich specifiek gedistantieerd van de ideeën van Corbu, erop aandringen dat architectuur geen one-size-fits-all assemblage van standaardelementen moet zijn, maar in plaats daarvan een flexibele en persoonlijke ruimte. Inderdaad, met gestileerde details zoals masten en zeildoek, riep het huis minder een ‘machine voor het leven’ op dan een cruiseschip. Op E-1027 (een cijfercode voor de initialen van haar en Badovici, waarbij 10 = J voor Jean, 2 = B voor Badovici en 7 = G voor Gray), Gray besteedde maanden aan het bestuderen van de invloed van zonlicht en wind op de site, zodat ze het huis rondom de woning het beste kon ontwerpen elementen. Ze verhuisde uit de villa in 1932 en liet het over aan Badovici.
Le Corbusier, bevriend met Badovici, was een frequente bezoeker en hield van het huis. Op verzoek van Badovici schilderde hij eind jaren dertig acht muurschilderingen aan de binnenkant van de E-1027 (afbeelding 9), wat Gray begrijpelijkerwijs woedend maakte. Later schreef Le Corbusier: “De villa die ik met mijn schilderijen heb geanimeerd, was erg mooi, wit van binnen en het kon zijn erin geslaagd zonder mijn talenten. 'Maar toen zei hij dat zijn muurschilderingen' uit saaie, trieste muren barsten waar niets is gebeurt... een enorme transformatie, een spirituele waarde die overal werd geïntroduceerd. ”Decennia later, in 1965, leed Le Corbusier een fataal hart aanvallen tijdens het zwemmen in de Middellandse Zee voor de E-1027, en designhistorici stellen graag dat de villa het laatste was hij zag.
Gray ontwierp haar bijzettafel van staal en glas (afbeeldingen 1 en 10) voor de kamer op de E-1027, zogenaamd voor haar zus, die van ontbijt op bed genoot. Een doordachte vervulling van deze wens, de hoogte van de tafel is verstelbaar en kan vrij over een open onderstel hangen. Ondanks zijn grimmige functionaliteit is de tafel nog een illustratie van Gray's interesse in comfort en eenvoudige luxe. De architectenhistoricus Giles Worsley wees erop dat "een enkel stuk van Grey's innovatieve buisvormige meubels dat zou kunnen hebben maar liefst 20 afzonderlijke lassen, waardoor het net zoveel luxe is als de gelakte schermen waarmee ze haar heeft gemaakt naam."
Hoewel Gray tientallen jaren uit het publiek verdween en pas eind jaren zestig de publieke aandacht kreeg, wordt ze nu beschouwd als een van de grote 20e-eeuwse ontwerpers. Haar carrière is vooral interessant omdat ze slaagde zonder de sponsoring van een meer bekende of gevestigde man (in tegenstelling tot de meeste beroemde vrouwelijke ontwerpers van die tijd, zoals Lilly Reich, Charlotte Perriand en later Ray Kaiser Eames). Ze stierf in 1976 in Parijs.
bronnen: Ik beveel de Pagina van het Design Museum op Eileen Gray, dat ook verschillende zeldzame afbeeldingen heeft, en dit artikel in Giles Worsley over Gray, dat interessant inzicht geeft in enkele van de economische en esthetische kwesties rond het modernisme. Ik kreeg het citaat van Le Corbusier uit het prachtige artikel over Gray van Ireland.archiseek.com. Ga naar de voor meer informatie en afbeeldingen van de E-1027 Vrienden van E-1027 website.
Afbeeldingen: 1 Interieur met Eileen Gray's bijzettafel uit 1927, gefotografeerd door Brandon Barré, via Verlangen om te inspireren; 2 Eileen Gray, 1926 foto door Berenice Abbott, via Ontwerpmuseum, Londen; 3 Lakscherm van Eileen Gray, 1928, lak op hout met fineer van zilverblad, in de Victoria & Albert Museum, Londen; 4 & 5Beelden uit het appartement van Suzanne Talbot (ook bekend als Madame Lévy) aan de rue de Lota in Parijs, versierd door Eileen Gray vanaf 1917. Foto's uit 1933, via Ontwerpmuseum; 6 Eileen Gray’s ‘Dragons’ stoel (1917-1919), uit het appartement van Suzanne Talbot, onlangs verkocht door Christie's voor ongeveer $ 28 miljoen. Afbeelding via Antiek en kunst online; 7 Gray's Bibendum-stoel, afbeelding van Guide Studio; 8 Eileen Gray's villa in het zuiden van Frankrijk, E-1027 (gebouwd 1927-32), afbeelding via Ontwerpmuseum; 9 Le Corbusier's muurschildering bij de ingang van de E-1027 (1938-9), foto via Ireland.archiseek.com; 10 De bijzettafel van Eileen Gray (1927) in situ in de logeerkamer van de E-1027, via Ontwerpmuseum.