Ik wilde mijn muren althans sinds mijn eerste jaar op de universiteit met stof bekleden, toen mijn kamergenoten en ik een brandgevaarlijke boete van $ 200 kregen voor onze romige damastplafondinstallatie. In onze verdediging is er niets zo suggestief en romantisch als een tentenkamer, en het is dramatisch geweest gebaar verfraaien, tenminste omdat Percier en Fontaine het kasteel van Napoleon en Josephine versierden, Malmaison.
Josephine (afbeelding 2), de eerste partner van Napoleon, wordt vaak afgebeeld als een verkeerde vrouw, en met goede reden: hij scheidde haar in 1809 omdat ze hem geen erfgenamen droeg, en dit pas na jaren van zijn flagrante ontrouw. Aan de andere kant was ze ook ontrouw geweest en was ze een beruchte bezitter, vooral berucht om meubels en textiel voor haar huizen. Terwijl Napoleon weg was op zijn Egyptische campagne, gaf Josephine enorme sommen geld uit aan Malmaison (afbeelding 3), een landelijk kasteel dat een serieuze renovatie nodig had. Ik weet eerlijk gezegd niet aan wiens kant de trouwreferentie zou komen.
In Malmaison nam Josephine Charles Percier en Pierre François Léonard Fontaine in dienst, twee architecten die vaak als de eerste binnenhuisarchitecten worden beschouwd. Samen gingen ze uit van een tentthema voor Malmaison en creëerden tented rooms voor Napoleons Raadszaal (afbeelding 4), zijn slaapkamer (afbeelding 5), en zelfs voor de ingang van het kasteel (afbeelding 6). Na haar scheiding heeft de beschermer van Percier, Louis-Martin Berthault, de slaapkamer van Josephine opnieuw ingericht in de stijl van een luxe tent (afbeelding 7).
Textiel was waarschijnlijk als wandbekleding gebruikt sinds de eerste holbewoner bedacht hoe te weven; ze zorgen immers voor een goede isolatie en mooie decoratie. Maar in het Napoleontische tijdperk waren ze meestal netjes op de muur afgestemd, bekleed met dados en andere lambrisering of beperkt tot wandtapijten. In Malmaison brachten Percier en Fontaine textiel helemaal naar het plafond, drapeerden ze swaggily over deuren en hingen ze zelfs losjes als gordijnen.
Dus waarom het tentthema? De meest voor de hand liggende reden was om de campagnetenten op te roepen van Napoleons militaire overwinningen. De raadszaal en het ingangspaviljoen waren beide directe militaire tentreferenties en toespelingen daarop De krijgskunsten van Napoleon waren ingebed in het kasteel en legitimeerden zijn heerschappij (hij kwam aan de macht in een staatsgreep).
Luxe tenten en wandkleden werden ook geassocieerd met het oude Romeinse rijk (campagemeubilair in het algemeen was vaak gebaseerd op Romeinse precedenten opgegraven op sites zoals Pompeii), en Napoleon verbond zich graag stilistisch (en politiek) aan de gouden van Rome leeftijd. Het soort losse, draperende wandkleden gevonden in de slaapkamer van Josephine in Malmaison (in Pompeiian rood) en later, in haar boudoir in Compiègne (afbeelding 8), verwijzen ze naar oude precedenten, echt of gedacht. Schilders uit die tijd associeerden de stijl zeker met het oude Rome - de favoriete schilder van Napoleon, Jacques-Louis David, schilderde de Lictors Brutus bracht de lichamen van zijn zonen (afbeelding 9) en beeldde een witte doek af gedrapeerd over majestueuze kolommen, waardoor het interieur naar een meer menselijke schaal. Het was ook een al lang bestaande conventie in de Franse koninklijke portretten om de monarch af te beelden voor majestueuze strengen materiaal. Napoleon modelleerde zelfbewust zijn eigen portretten en uiterlijk naar de vorsten van de ancien régime (wiens regime hij had helpen omverwerpen), en dus kan het een vergelijkbare zelfbewuste uitspraak zijn geweest luxe en het recht van de delen van Percier & Fontaine en Josephine om hun interieur met prijzig te bedekken stoffen.
Er was ook een verleidelijke oriëntalistische associatie met tenten en Napoleons imperialistische uitstapjes naar het midden Oost vervolgde alleen Europa's decennialange liefdesaffaire met een geromantiseerde visie op plaatsen als Egypte en Turkije. In Groot-Brittannië leverden overwinningen in India nieuwe soorten oorlogsbuit op, waaronder een chintz-tent die opnieuw werd opgericht in Powis Castle in Wales (afbeelding 10).
Percier & Fontaine waren beroemd in hun tijd, niet alleen vanwege hun koninklijke connecties, maar ook omdat ze albums van hun ontwerpen voor deze prestigieuze interieurs publiceerden. Het interieur van Malmaison werd snel beroemd door deze albums, en hun ontwerpen werden gekopieerd in Europa en Amerika. Je ziet een tentenkamer vergelijkbaar met de Malmaison-kamers in een schilderij uit 1833 van Eugène Delacroix met de kamer van de onwettige zoon van Josephines dochter Hortense (afbeelding 11).
Tented rooms hebben nooit hun aantrekkingskracht verloren. Afhankelijk van hun context en de gebruikte stoffen, kunnen ze er scherp uitzien (afbeeldingen 1, 12 & 13), exotisch (afbeelding 14) of luchtig (afbeelding 15). Zorg er gewoon voor dat je, voordat je je eigen pitch, dat alles brandveilig is, en dat je niet wordt geslagen met een boete.
Afbeeldingen: 1 Een tentenkamer uit de jaren 1950 door Madeleine Castaing, via Emily Evans Eerdmans; 2 Keizerin Josephine (1808) van François Pascal Simon Gérard, via Wikimedia Commons; 3 Gegraveerde weergave van de gevel van Malmaison, met zijn tented paviljoen ingang door Percier & Fontaine. Gravure door C. EEN. Garvise, vanaf het begin van de 19e eeuw, via George Glazer; 4 De raadszaal van Napoleon in Malmaison, via Emily Evans Eerdmans (wiens blogposts over dit onderwerp geweldig en zeer informatief zijn); 5 Napoleons slaapkamer in Malmaison, afbeelding via Emily en Jim; 6 Het tented entreepaviljoen in Malmaison, via Emily Evans Eerdmans; 7 De slaapkamer van Josephine in Malmaison, ingericht in 1810 door Louis-Martin Berthault, via waymarking; 8 Het boudoir van Josephine in Compiègne, opnieuw via Emily Evans Eerdmans; 9 Jacques-Louis David's schilderij, De lictors Keren terug naar Brutus de lichamen van zijn zonen (1789), via Wikimedia Commons; 10 18e-eeuwse Indiase chintz-tent, nu in Powis Castle in Powys, Wales, via Style Court; 11 Eugène Delacroix's schilderij uit 1833 van de kamer van Charles de Morny in Parijs, via De klaagzang van een esthet, wiens uitgebreide analyse van de kamer hilarisch is en absoluut de moeite van het lezen waard is; 12 Een tropische tent van Tony Duquette voor het Beverly Hills-huis uit de jaren 40 van Elsie de Wolfe, 'After All' via Tony Duquette.com; 13 Een tentenkleedkamer voor mannen, ontworpen door Mario Buatta, via Architecturale samenvatting; 14 Een tentenkamer van Renzo Mongiardino, geïnspireerd op een Turkse tent die hij in een Zweeds museum zag, via Piek van Chic; 15 Een afbeelding door fotograaf Guido Barbagelata, via Verlangen om te inspireren.
