In de drukste week op de ontwerpkalender in NYC hebben we 'Metup' met Robin Petravic en Catherine Bailey - het stel achter de revitalisatie van Heath-keramiek op basis van Sausalito. Spring hieronder voor het transcript en alle afbeeldingen die zijn geïntegreerd in de Heath Ceramics-presentatie ...
MAXWELL: Dit is een grote week in de designwereld, want het wordt afgesloten door twee grote evenementen hier in New York - BKLYN-ontwerpen, dat in zijn 9e jaar is, vond afgelopen weekend plaats in DUMBO, en dit weekend hebben we de 22e jaarlijkse International Contemporary Furniture Fair (ICFF) in het Javits Center. Om hieraan toe te voegen, zijn we erg enthousiast over Apartment Therapy om ons derde boek deze week te hebben uitgegeven, Groot boek met kleine, koele ruimtes! Omdat onze website blijft groeien (4,5 miljoen maandelijkse lezers, een stijging van 100% ten opzichte van een jaar geleden), verwelkomen we onze maandelijkse Meetup als een geweldige manier om verbinding te maken met onze online lezers offline.
MAXWELL: Deze maand verwelkomen we Robin Petravic en Catherine Bailey, het man en vrouwenteam achter Heath Ceramics. Het is zeven jaar geleden dat ze het bedrijf overnamen van de oorspronkelijke oprichter, Edith Heath (1911-2005), die na Robin en Cathy ontmoeten in 2003, was wijs genoeg om te weten dat ze eindelijk de juiste mensen had gevonden om haar te vertrouwen erfenis.
Een klein beetje over de achtergrond van Edith Heath - ze groeide op in Iowa en verhuisde naar Chicago om te studeren, waar ze deed het heel goed in haar kunstlessen en schreef zich uiteindelijk in bij het Chicago Art Institute en werd zowel student als student leraar.
Het was in Chicago dat ze werd uitgenodigd om te werken op een trainingsschool van Federal Art Project (FAP), wat leidde tot die van Heath kennismaking met de ideeën van toonaangevende kunstenaars, waaronder Bauhaus-ontwerper László Moholy-Nagy, die onlangs was aangekomen uit Europa. Die modernistische kunstenaars en architecten die vanuit Europa naar de Verenigde Staten kwamen - verdreven door de oorlog - brachten een zeer met zich mee krachtige en verfijnde invloed die moest resoneren in de Amerikaanse kunst en design in de tweede helft van de jaren eeuw. Ediths kunstwerk weerspiegelde destijds deze modernistische invloed.
Ze trouwde in Chicago, maar verhuisde kort daarna met haar man naar San Francisco. Ze besloten om door het land te rijden toen ze verhuisden en kwamen tijdens de reis in New Mexico terecht. Hier zag Edith voor het eerst Indiaans aardewerk, een andere grote invloed die zich in haar werk zou bevinden. Er waren maar weinig pottenbakkerswielen in San Francisco, dus vroeg Edith haar man om er een te bouwen. Ze maakte haar aardewerk, begon les te geven en bevond zich in 1944 in een eenvrouwsshow in het Paleis van het Legioen van Eer in San Francisco. Een koper van Gump’s zag haar werk en kocht uiteindelijk al haar stukken. En zo werd Heath Ceramics geboren. Robin en Cathy hebben Edith in 2003 leren kennen, en op een bepaald punt tijdens hun ontmoeting begon Edith te praten over de verkoop van haar bedrijf.
MAXWELL: Laten we dus wat meer vertellen over het verhaal achterin. Welkom eerst Robin en Cathy. Het klinkt alsof de hele aankoop en overdracht van het bedrijf zo naadloos verliep, maar ons meer vertellen over hoe je Edith hebt ontmoet en hoe dit allemaal plaatsvond?
CATHY: We ontmoetten Edith in 2003, en op dat moment had ze al dementie (ze was toen 93). Eerder in haar leven kon ze gewoon geen deel uitmaken van het bedrijf, maar gezien haar gezondheid wist ze dat het tijd was, en we hadden het geluk haar op dat moment te ontmoeten. Ze wilde heel graag iemand vinden die haar filosofie volgde en die persoon zocht. Dit was haar levenswerk - ze heeft nooit kinderen gehad, dus haar bedrijf was echt haar baby. Ze kon zich niet voorstellen dat anderen het zouden doen.
ROBIN: Vele anderen hadden Edith benaderd en ze zei altijd nee. Ze heeft een tijdje een paar mensen aan elkaar geregen. Ze voelde de motieven van mensen, en als ze niet goed waren, trok ze de deal. We ontwikkelden een sterke band met haar en met haar trustee, die voor Edith zorgde toen haar gezondheid faalde. Dus door die relatie voelde ze zich op haar gemak bij het nemen van haar beslissing.
ROBIN: Ja, we kwamen allebei uit het ontwerp en werkten als consultants en productontwerpers. Cathy had acht jaar lang een eigen bedrijf tegen de tijd dat we Edith in 2003 benaderden. Ik had ook eerder bij Nike gewerkt, dus we hadden allebei een sterke achtergrond voor dit soort creatieve zakelijke ondernemingen.
CATHY: Precies. Het was het perfecte moment voor ons. We waren helemaal open en klaar voor zoiets. We waren bekend met het gebouw, dat in Sausalito (Marin County) is en echt geweldig is. In 2003 was het nog steeds bedekt met oude mozaïeken - eigenzinnig en fascinerend. Er was een winkel op het terrein dus we bezochten, en we konden meteen bij binnenkomst vertellen dat er een verhaal was.
CATHY: Toen we het kochten, woonde er boven een werknemer. Ik weet niet zeker of Edith en haar man ooit op het terrein hebben gewoond. Het gebouw werd gebouwd in 1959 en op dat moment woonden de heidenen in Tiburon, niet ver van de winkel. Ze woonden eerst in een boot op het water - ze woonden daar een tijdje, en strandden uiteindelijk de boot in Tiburon en woonden daar. Destijds mocht je dat soort dingen doen! Mensen dachten dat we gek waren om het bedrijf te kopen. Het was veel geld en de productie gebeurt allemaal in de VS.
ROBIN: Het was eigenlijk een goede les in besluitvorming, omdat we er niet teveel over nadachten, we hebben het gewoon gedaan. We hebben nu een winkel in het Ferry-gebouw, en het is grappig omdat oude klanten de winkel helemaal niet herkennen, maar ze zien ons aardewerk en goederen en weten dat het Heath is.
MAXWELL: Ik denk dat Heath een helder, gepolijst beeld heeft, waarschijnlijk gedeeltelijk vanwege mijn bekendheid met uw website. Wat was het beeld in de jaren 40 toen Edith het bedrijf begon? Wat was er destijds in die tijd en wat was haar bijdrage?
CATHY: Nou, ze was in MoMA in de jaren 50 met haar Coupe-lijn, dus ze was zeker op de juiste plaats op het juiste moment. De lijn is gemaakt in 1948 en is sindsdien constant in productie geweest. Het weerspiegelt de modernistische esthetiek van strakke, eenvoudige lijnen, en vertegenwoordigt haar invloeden van het modernisme en Indiaanse aardewerk alles in één. Het was, en blijft, tijdig en "toegankelijk" voor alle mensen, opnieuw volgens de principes van haar belangrijkste beïnvloeders. Er was een nieuwe regel in de jaren 60, wat geweldig was. In de jaren 70 kreeg Edith een nieuw restaurantcontract dat meer lijnen voortbracht. Toen introduceerde ze tegels in de late jaren 60 / vroege jaren 70. Een ander groot item waar mensen niet bekend mee zijn, is de Rose Bowl Parade-achtergrond, die allemaal Heath-tegels is.
CATHY: Het is eigenlijk een interessant bedrijfsverhaal. Edith haatte marketing - ze verwachtte dat mensen haar werk zouden zien en voelen en het zouden kopen en dat zou dat zijn.
CATHY: Ja, warenhuizen waren een zeer sterke outlet - Marshall Fields, bijvoorbeeld. En toen begon het bedrijf restaurantwerk te doen, waardoor de commerciële markt werd geopend.
CATHY: Ten eerste vonden we dat het verhaal van Heath moest worden verteld. Er was een slecht ontwerp gecombineerd met het werk van Edith (ze had ook andere lijnen in haar winkel) dus we vonden dat we dat kwijt moesten.
ROBIN: Edith was erg getalenteerd. Haar man stierf in 2001, maar ze bouwden allebei een geweldig bedrijf op. Het had gewoon wat revitalisering nodig - naarmate ze ouder werden, hadden ze gewoon hulp nodig om dingen aan dezelfde normen te houden, dus dat was veel waar we ons in het begin op hadden gericht.
CATHY: Edith ontwierp de Coupe-lijn in 1948, die, zoals ik al eerder zei, constant in productie is en een van onze bestsellers blijft. Het hoefde niet opnieuw ontworpen te worden, maar we hebben wel wat nieuwe glazuren gemaakt om het fris te houden. Daarna keken we naar andere klassieke stukken, kozen wat werkte en maakten ook een heleboel nieuwe glazuren om deze klassieke stukken weer vers te maken.
De Sausalito-fabriek in 1959.
De Sausalito-fabriek in 2006.
Personeelsfoto uit 2003 - 24 personeelsleden, waarvan 22 in productie. NU - 45 personeelsleden alleen in productie. Iedereen uit 2003 (de tijd van Edith) is er nog steeds. NU - 3 winkels, 85 personeelsleden in totaal. We gingen van 24 - 85 mensen in zeven jaar.
LA Store - 2008. Onze eerste winkel.
Winkelinterieur, Ferry Building (San Francisco). Deze locatie is net vorige maand geopend. Het heeft dezelfde esthetiek als de LA-winkel, dankzij ons werk met Commune Design (LA) die beide winkels heeft ontworpen.
Nog een interieur van de LA Store, dat veel tegelwerk in de winkel laat zien.
Studio in LA winkel. De studio wordt gerund door Adam Silverman (nu ook mede-partner van Heath), een vriend die in de winkel werkt. We hechten veel waarde aan het laten zien van onze productiemethoden door onze klanten. Veel fabrikanten begrijpen het belang van een publieke aanwezigheid niet - een openbare ruimte biedt een goed gezicht aan het publiek. We zijn in de VS gemaakt en willen dat ons werk en onze processen worden weergegeven.
Edith Heath in de jaren vijftig. Dit zijn met de hand gegooide stukken die door haar zijn ontworpen. We ontwerpen nog steeds door te tekenen en te gooien en vervolgens naar CAD te gaan om details uit te werken.
Stukken (pre-productie) in de vroege jaren 40 die Edith naar de Legion of Honor-show brachten.
Knoppen Edith gemaakt van klei. Ze was erg geïnteresseerd in materialen en de chemie van glazuren en experimenteerde graag met beide.
Marketingmateriaal ontwikkeld door de distributeur van Heath. Zoals eerder vermeld, hield Edith niet van marketing en vond het niet erg om die inspanningen over te laten aan haar distributeurs.
Coupélijn. Nog steeds in productie en nog steeds onze meest populaire.
Productiefaciliteit - 1947 (niet waar ze nu zijn).
Creatie van aardewerk. Eerst maken we de mal, die we vervolgens op het wiel plaatsen en gebruiken om de klei te vormen, zodat elk stuk uniform uitkomt met de anderen. Dit biedt ons een sterkere productlijn. We plaatsen een plastic mal op de bodem en een natte mal op de bovenkant, die langzaam op de klei drukt en deze zijn vorm geeft.
In het originele Sausalito-gebouw.
Buiten Heath Heath Keramiek vandaag. We hebben de originele architectuurtekeningen van de letters aan de buitenkant van het gebouw gevonden en nieuwe gemaakt (origineel gebouw had vijf kleine tekens).
Productie vandaag. Een kom met de hand beglazen. Onze loodglazer werkt al 37 jaar bij het bedrijf. Hij is de afgelopen 4 jaar elk jaar met pensioen gegaan. Hij blijft zich vervelen en komt terug!
Gietende glazuren op tegel. We hebben samen met de New Yorkse ontwerper Amy Lau dit ontwerp bedacht. Dit idee is iets dat je meestal niet ziet, maar als een klein bedrijf zijn we wendbaar genoeg om kleine nieuwe ideeën uit te proberen.
Ontwikkeling van nieuwe kleuren. We nemen het basisglazuur en voegen één materiaal toe. We hebben een keramische ingenieur met 35 jaar ervaring die hierbij helpt. Hij zegt dat slechts 80% van het resultaat kan worden berekend - het is de 20% "onbekend" die bijdraagt aan een uniek stuk.
CATHY: We probeerden een nieuwe lijn toen we het bedrijf voor het eerst kochten en hoopten dat het tien jaar zou duren. We doen nu seizoenskleuren (lancering om de zes maanden) waardoor twee keer per jaar een nieuw verhaal kan worden verteld.
Coupé lijn. Eenvoudig en perfect.
Nieuwe vormen, glazuren. Dit is een doorschijnend glazuur over slipglazuur (vorig jaar gemaakt). Het is nu op de Cooper-Hewitt Triennial.
Diner lijn voor Chez Panisse. Vijftig procent van de omzet van deze lijn gaat naar de Chez Panisse Foundation.
Voorbeelden van nieuwe lijnen. Dit zijn enkele espressokopjes die zijn ontworpen voor de nieuwe koffiewinkel in SFMoMA. We vinden dat het altijd inspirerender is om voor iemand anders te ontwerpen, met een specifiek project in gedachten.
Meer zomerartikelen. Merk op dat de snijplank van een andere ontwerper is, gevestigd in Wisconsin. We verkopen vaak goederen van andere ontwerpers als ze onze lijn complimenteren en we geloven in het werk dat ze doen.
Meer nieuwe vormen. Eén ontwerper zit hier achter, maar er is ook altijd samenwerking.
Adam Silverman-showflyer voor de LA-showroom.
Adams werk. Het is niet ontworpen voor Heath, maar we vinden het heel mooi. Het is allemaal met de hand gegooid en uniek in zijn soort. Hij doet ook maatwerk voor klanten.
Voorbeeld van tegelinstallatie. Dit is bij UPenn en is ontworpen door Todd Williamson.
Tegelinstallatie in Country Club.
Tegelinstallatie in het bubbelbad van Club. Toont het geweldige assortiment van onze kleuren en glazuren.
Nieuwe tegels met ons nieuwe overlappende glazuurconcept. Veelkleurig op elke tegel.
CATHY: Nee, en in feite werkt willekeurige installatie hier wonderwel mee.
Willekeurige installatie opnieuw.
Installatie van het Maritime Hotel (NYC).
Voorbeelden van meer groene tegels.
Installatie in San Francisco.
Nieuwe 3D-tegel. Golvend, maar subtiel ontwerp. Deze zijn mat, maar glanzend is ook beschikbaar.
Nieuwe lijn - komt eraan. Dit is ontwikkeld met Wonen. De eenvoudige geometrische vormen zorgen voor gevarieerde patronen.
Q: Ik heb net zes maanden geleden over je gehoord. Ik was in LA voor zaken en bracht een aantal collega's naar je nieuwe winkel. Het is fantastisch en we vonden het allemaal geweldig - ik wilde alleen de lofbetuigingen doorgeven.
CATHY & ROBIN: Dank je!
MAXWELL: Je doet geweldig werk om de naam te verspreiden. Adverteren jullie?
ROBIN: We adverteren een beetje erin Wonen magazine, maar dat is het wel.
Q: Ik hoor graag meer over samenwerken en hoe dat voor jou werkt.
CATHY: Heen en weer communiceren en delen is de sleutel. Als we gevoelig zijn voor elkaars esthetiek, werkt dat het beste. Soms vragen mensen bijvoorbeeld of we porseleinartikelen gaan maken, ze fijner maken, enz. Dat is gewoon niet onze zaak, dus dat zou geen goede samenwerking zijn.
Q: Kun je je werk met Chez Panisse toelichten?
CATHY: Natuurlijk had Heath het in de jaren 80 met Alice (Waters) gedaan. We hebben een witte, eenvoudige lijn voor haar gemaakt - het was prima, maar het leek gewoon niet op de esthetiek van Chez Panisse. Haar borden zijn nu ook in andere restaurants, maar onder andere glazuren.
ROBIN: We hebben drie verschillende glazuren voor haar gedaan, allemaal aardkleuren. Alle platen worden willekeurig op het fornuis gestapeld. Ze worden willekeurig geplateerd, afhankelijk van welk gerecht ze uit de stapel pakken, maar ze werken allemaal prachtig samen.
Q: Het is zeven jaar geleden dat je Heath hebt overgenomen, hoe denk je nu over het bedrijf?
ROBIN: Het is absoluut de beste baan die we allebei ooit hebben gehad. We wilden een bedrijf dat ging over het creëren van een baan die we leuk vinden, over een product dat we leuk vinden, en we hebben het gevonden.
CATHY: Heath is er nog steeds en mensen kopen nog steeds, dus het werkt. Het is niet goedkoop, dus mensen moeten echt van het product houden en erin geloven, en dat doen ze ook. Sommige mensen geloven ook in het opbouwen van hun verzameling na verloop van tijd, wat geweldig is.
ROBIN: Sommige klanten hebben hun Heath-producten al meer dan veertig jaar, wat een geweldig bewijs is van het product.
Q: Waar kunnen we Heath vinden in New York?
ROBIN: We zijn in Barney's, Moss - niet veel van ons product bevindt zich echter in die winkels.
MAXWELL: Overweegt u een New Yorkse winkel te openen?
CATHY: Ja, maar we weten niet waar en wanneer.
MAXWELL: Ik denk dat wat je hebt gedaan met je winkels goed zou werken in New York. Ook hebt u hier een nuchtere, 'toegankelijke' locatie nodig die aangeeft wie u bent, versus de hoogwaardige ontwerplocaties die momenteel uw product vervoeren.
Q: Hoe heeft u uw onderneming gefinancierd?
CATHY: We hebben investeerders gevonden, hoewel we het grootste deel van het bedrijf bezitten. We hebben ook mensen gevonden die in ons geloven en wilden investeren. We vertelden hen dat dit geen onderneming met een snel rendement zou zijn, dus we zochten naar langetermijnbeleggers waarvan we wisten dat ze zich op hun gemak zouden voelen als hun geld langere tijd bij ons zou worden belegd.
Q: Heb je een internationale aanwezigheid? En waar is je sterkste antwoord?
CATHY: We zijn nog steeds erg lokaal. In eigen land zijn we niet eens zo bekend. We hebben een winkelopening in Tokio, samen met een paar restaurants, maar dat is het zowat. Hoewel we eigenlijk product hebben in Paleizen in Jordanië, vanwege een langdurige relatie, maar we hebben nooit het eindresultaat mogen zien!
MAXWELL: Dus ben je vooral bekend via je website?
CATHY: Ja, het is erg succesvol. E-commerce is een redder. We doen ook bruidsregisters en concurreren redelijk goed met hen. De meeste van onze online aankopen komen eigenlijk uit New York.
MAXWELL: Nog een goede reden om hier aanwezig te zijn in de detailhandel! Heeft u problemen met mensen die uw product afslaan?
CATHY: Daar denken we niet echt aan. Als iemand ons werk afbreekt en het voor $ 5 verkoopt, is het niet ons werk. En onze klanten zouden er ook niet door voor de gek gehouden worden.
MAXWELL: Akkoord. Bedankt, Cathy en Robin, het was een groot genoegen je hier te hebben.
CATHY & ROBIN: Dank je. Felicitaties aan deelnemers Tom en Mimi, die elk een Heath seizoensgebonden zomerschaal hebben!
Afbeeldingen: Maria Moyer /Bureau van vrienden, Jeffrey Cross, Heath Ceramics, Heath Trust, Mark Allen Johnson, Corey Walter, Mariko Reed, Rene Zellweger, Michael Moran, Meredith Baird, Annie Schlechter, Melissa Kaseman, Cesar Rubio