Het is een algemeen aangenomen overtuiging dat er schoonheid is in symmetrie. Met associaties van evenwicht, orde en harmonie, bevalt symmetrie het oog en charmeert het intellect. Wat kan de wetenschap van symmetrie ons vertellen over de huisontwerpen die we het leukst vinden? En welke rol spelen onze biologische instincten?
Er zijn veel soorten symmetrie, maar we zijn vooral bekend met 'bilaterale symmetrie', die werkt als een reflectie. Wanneer iets in het midden kan worden gesplitst, wat resulteert in twee identieke stukken, is dit een voorbeeld van bilaterale symmetrie. (Zie voor een korte geanimeerde video over andere soorten symmetrie in de biologie deze TED Ed-video.)
EEN 2012 CNN-serie over schoonheid verzamelde vergelijkbare bevindingen van verschillende onderzoeksgroepen, en kwam tot de conclusie dat we, wat bepaalde aspecten van schoonheid betreft, biologisch geleid worden tot symmetrie.
Symmetrie is verre van de enige manier om schoonheid te creëren, maar het kan een krachtig hulpmiddel zijn bij het creëren van een gevoel van veiligheid, orde en vrede.
Dat gezegd hebbende, schoonheid is ook in het oog van de toeschouwer, en men moet voorzichtig zijn bij het maken van gewaagde, universele claims over esthetiek. De serie van fotograaf Alex John Beck Beide zijden van speelt met paren van symmetrische gezichten om aan te tonen dat symmetrie en schoonheid niet altijd hand in hand gaan, en ons gevoel voor schoonheid is veel meer dan perfecte reflecties:
Veel van de bovenstaande foto's bevatten interieurs die op het eerste gezicht symmetrisch lijken, maar bij een nadere inspectie zul je een element opmerken dat breekt de symmetrie: een worp terloops gedrapeerd aan een kant, de vervanging van boeken voor kaarsen op een nachtkastje, een lichte schuifeling van accessoires. In de onderstaande afbeelding maken de subtiele verschillen in objecten op de credenza en de levendige plons van de rode ontlasting dit een veel interessantere hoek.
Dit suggereert dat we, net zoals we van symmetrie houden, ook behoefte hebben aan verschil. De kleinste veranderingen kunnen een interieur gezelliger, gastvrijer en leefbaarder maken. Symmetrie is aantrekkelijk, maar perfectie kan vaak een hands-off sfeer geven die niet werkt voor een echte woning.
