Het komt niet vaak voor dat ik een auto rijd die tienduizenden dollars meer waard is dan mijn jaarsalaris. Maar zoals vorig jaar Rust op Design show (waar ik elektrisch moest rijden A3 e-tron), Audi was er weer, en liet enkelen van ons hun vlaggenschip schone diesel sedan nemen voor een testrit van 10 minuten door de drukke straten van Downtown Los Angeles ...
Dus hoe voelt het om binnen te zitten en een voertuig van bijna $ 100.000 te besturen (ons testvoertuig kwam in iets meer dan $ 99K met alle toegevoegde opties)? Zoals achterover leunen in een temperatuurgestuurde Eames lounge stoel en voetenbank met een meeslepend Bang & Olufsen-geluidssysteem en een snel, door Google aangedreven 3G-informatiesysteem, altijd op armlengte afstand.
De luxe Audi A8 L TDI is de meest luxueuze veer in Audi Stateside cap van nieuwe TDI schone dieselmotorvoertuigen, met een hele reeks functies die je zou verwachten van deze categorie high-end ritten. Ons testritmodel was uitgerust met automatische klimaatregeling, 22-voudige aanpassing verwarmde en geventileerde lederen stoelen, elektrisch kantelbaar / telescopisch stuurwiel, panoramisch elektrisch zonnedak (gescheiden voor gescheiden bediening van de voor- en achterkant), een door Google Earth aangedreven navigatiesysteem met Audi Connect-services en 3G-connectiviteit, B&O geluidssysteem, keyless entry en start, achteruitrijcamerahulp, fraaie inleg van walnotenhout, interieurafwerking in geborsteld aluminium, Bluetooth-connectiviteit en LED-cabineverlichting gedurende.
Ik ben waarschijnlijk verschillende andere functies en details vergeten, maar wat ik me tijdens en na mijn rit het meest herinnerde, was hoe volledig ontspannen rijden met deze dromerige grote sedan voelde in vergelijking met de realiteit van mijn meer bescheiden uitgeruste Volkswagen Jetta TDI. Cabineruis was bijna niet aanwezig bij het indrukken van de motor (geen sleutels vereist); niet dat ik het noodzakelijkerwijs opmerkte, omdat mijn aandacht werd getrokken door het dramatische uiterlijk van de optionele Bang & Olufsen-tweeters die een sierlijke verschijning vanuit elke hoek van het dashboard in synchronisatie met een middelste dashboardkaart en informatiescherm voordat ik zelfs aan mijn begon testrit.
Ik kreeg geen gelegenheid om het B&O systeem goed te beluisteren, omdat ik al behoorlijk nerveus was over het rijden van zo'n dure rit door de kronkelige en drukke straten rond de LA Convention Center, maar het systeem is ongetwijfeld voldoende om iemand auditief bezig te houden met zijn 1.400 watt, 2 ampère, 19 kanalen, 19 luidsprekers + subwoofer, Dolby Digital 5.1 bona fides.
En om de ervaring nog gedenkwaardiger te maken, hebben de Audi-vertegenwoordigers vriendelijk het optionele ventilatie- en massagesysteem ingeschakeld geïntegreerd in de voorstoelen, voor een ontspannende voelbare begeleiding tijdens mijn hele rit die nog onopvallend bleef altijd welkom. Want wie heeft geen woede-afwerende massage nodig terwijl je vastzit op de 401-snelweg?
Naast luxueus comfort zit de A8 L TDI boordevol veiligheidstechnologie: een rijassistentiepakket maakt gebruik van een reeks sensoren rondom het voertuig voor rijstrookassistentie, adaptieve cruisecontrol, een precognitief waarschuwings- en reactiesysteem om te voorkomen dat andere voertuigen aan de achterkant eindigen, naast een koplampbereikregeling die in het GPS-systeem wordt gebruikt om hun intensiteit en bereik afhankelijk van het verkeer en plaats. Hopelijk zien we veel van deze voorspellende slimme rijtechnologieën in de komende jaren naar het sub- $ 30K-bereik druppelen, omdat rijden in de stad is veel beter, wetende dat je digitaal verbeterde copiloot misschien meer bewust is dan een ochtendbeker koffie.
De beoordeelde EPA-mpg van 24/36 is het enige nummer waarin mijn 2009 Jetta TDI de Audi A8 L efficiënte schone turbo dieselmotor overtreft, geschatte aantallen die ongetwijfeld kunnen worden verbeterd door gewetensvol rijgedrag (ik heb 55mpg kunnen halen tijdens snelweg roadtrips). Maar wanneer koppel nodig is, vertelt een stevige stap op het gas de V6 TDI-motor in beweging te komen, wat het meest gehoorzaam en onmiddellijk doet, zowel off-line als tijdens het rijden. In bochten is zelfverzekerd, maar comfortabel in de manier waarop van een luxe voertuig wordt verwacht, waardoor de A8 net zo goed een rit in de stad is als een capabele cross-state drive.
Ik ben zeker niet de doelmarkt voor de Audi A8 L van $ 82.500 (voorraad), maar zelfs 10 minuten in de cabine en de wielen sturen, men kan niet anders dan dromen van champagne wensen en kaviaar dromen... een dagdroom die een gevoel opwekt dat lijkt op een open huis van een miljoen dollar, met een hoofd vol “wat ifs”. Maar misschien nog belangrijker, wat ik te zien kreeg, was een voorbeeld van veel van het comfort van de slimme technologie en veiligheidstechnologieën vlak bij de bocht die uiteindelijk hun weg zullen vinden naar een meer bescheiden prijs voertuigen.