Art Nouveau is de naam voor de artistieke beweging die rond 1890 in Europa begon en tot ongeveer 1910 duurde. Het kreeg veel verschillende kenmerken op verschillende plaatsen, en enkele van de meest beroemde ontwerpers uit de tijdperk hebben verschillende stijlen, waaronder Antoni Gaudi in Barcelona, Josef Hoffmann in Wenen en Carlo Bugatti in Italië. Wat deze ontwerpers gemeen hadden was een interesse in het vinden van een nieuw artistiek vocabulaire dat het beste de moderne wereld kon uitdrukken. Laten we een paar iconische Art Nouveau-ontwerpen uit Frankrijk en België bekijken, waar de stijl misschien het meest samenhangend en identificeerbaar was.
Er waren een paar hoofdthema's in Art Nouveau om in gedachten te houden. In een tijdperk van geïndustrialiseerde productie keken veel ontwerpers naar een lokale, pre-industrieel verleden voor een stichting; in Rusland waren dat volksverhalen en volksgeschiedenis, en in Frankrijk was het de 18e-eeuwse ‘gouden eeuw’ van Frans design. Art Nouveau-ontwerpers werkten in steden als Parijs, Nancy en Brussel en vonden daar de grootste inspiratie voor
natuur - niet noodzakelijkerwijs de schoonheid van de natuur, maar in plaats daarvan haar vitale kracht, haar nooit veranderende levenscyclus van geboorte, leven, verval en dood. De natuur nam soms de rol aan van een enge andere wereld, bestuurd door duistere, oncontroleerbare krachten.Hier is een korte galerij met iconische Art Nouveau-werken uit Frankrijk en België, die de stijl duidelijk moet helpen definiëren:
5 De demi-monde van Parijse nachtclubs was een belangrijke bron en inspiratie voor Art Nouveau. In deze poster toont Toulouse-Lautrec twee beroemde artiesten die naar een show kijken in de club Le Divan Japonais. Let op de onafhankelijke vrouw, de bochtige lijnen, het handgetekende lettertype. Er is ook de suggestie van diepte benadrukt door verlichting, met het orkest in silhouet, en de blokken van effen kleur, technieken geïnspireerd door Japanse grafische kunst, die een belangrijke bron was voor Art Nouveau ontwerpers. (Henri de Toulouse-Lautrec, "Divan Japonais" kleurenlitho, Parijs 1892, aan de Victoria & Albert Museum.)
Hopelijk heeft dit bijgedragen aan het bepalen van de Art Nouveau-stijl. Volgende week zullen we naar Art Deco kijken en vervolgens de twee stijlen naast elkaar vergelijken.