Een paar maanden terug, op een mistige middag in maart, bladerde ik door Sunset magazine toen ik Teahouse Studio ontdekte - een schattig klein atelier in Berkeley met drie innovatieve en creatieve vrouwelijke kunstenaars, evenals een workshop en een co-werkruimte voor creatieve creatievelingen in Bay Area (of iedereen die van thee, samenwerkend leren en gesprek).
Gisteren had ik het genoegen deze vrolijke oase te bezoeken, gelegen aan de zonnige Addison Avenue in het hart van Berkeley. Ik ging zitten met twee van de drie oprichters van het theehuis - Stef Renée, een fenomenale fotograaf, en Mati Rose McDonough, een fantastische schilder en illustrator. (De derde is Tiffany Moore, die offsite werkte aan haar leven en zakelijke coaching.) Deze drie getalenteerde vrouwen kruisten elkaar en vormden vriendschappen binnen de kunstscene van Bay Area, terwijl elk van hen bezig was met een creatief bedrijf vanuit het rustige hol van een krappe, eenzame ruimte.
Ze hadden een droom: zou het niet geweldig zijn als we een gedeelde studioruimte zouden vinden waar we samen konden werken? En we zouden een broodnodige lokale gemeenschap kunnen bouwen door gedeelde werkruimte en creatieve workshops aan te bieden in een intieme setting, overgoten met heerlijk eten? De antwoorden kwamen snel en zonder aarzeling of rekenwerk: ja, ja en ja.
Workshops in Teahouse lopen uiteen van knutselavonden, schrijfcursussen, seminars over zelfzorg of het planten van terranium, naar een opkomende klas genaamd 'Boeken, Zaken en Jongens'. De dames van het Theehuis zeggen dat de studio er een werk van is geweest liefde. Een liefde die hen, net als elk kind, heeft gevuld met onverwachte gevoelens van opgetogenheid - en sommige van frustratie.
Maar wat je voelt als je het theehuis binnenstapt, wat lijkt te stromen vanuit de zonovergoten ruimte, de schitterende schilderijen en de gezellige omgeving is een gevoel van een sterke, liefdevolle en ondersteunende gemeenschap - een gemeenschap die hun eigen creatieve bedrijven heeft aangewakkerd, te. "Mensen komen hier om contact te maken, geïnspireerd te raken en elkaar te ondersteunen", zegt oprichter Stef Renée, "en dat voelt heel goed - het is erg opbeurend."