Nu ik volwassen ben, kan ik terugkijken op het aantal keren dat we zijn verhuisd toen ik een kind was (in totaal twaalf of dertien), en denk erover na hoe elke plaats waar we woonden mijn karakter vormde zoals ik was opgroeien. Omdat ik een luchtmacht-snotaap was geweest, had ik het voorrecht om in landen te wonen waar de meeste kinderen nog nooit van hadden gehoord en nog meer te bezoeken.
Ik blijf bij mijn mening dat verhuizen als kind gunstig is voor emotionele en culturele groei, maar als achtjarige wilde ik echt niet meer het nieuwe kind op school zijn. Het maakt niet uit hoeveel vooruitziendheid u als ouder heeft dat uw kind het een paar maanden na deze verhuizing goed zal maken, neem het van mij; dat is het laatste wat ze ooit willen horen. Deze tips zullen echter helpen bij het proces:
1. Nadat je de beslissing hebt genomen (of hebt gehoord, in het geval van sommige carrières) dat je gaat verhuizen, wees zo eerlijk en eerlijk mogelijk met uw kinderen. Kennis over de toekomst zorgt ervoor dat kinderen zich empowered, veilig en ook onderdeel van de beslissingen voelen.
2. Wees voorbereid op alle soorten reacties. Bij het horen van het nieuws van onze zesde verhuizing (naar Engeland vanuit Virginia) stikte ik tijdens het diner in mijn erwten in tranen en mijn broer begon op en neer te springen van opwinding. Verwacht alles.
3. Leg alles uit op manieren die uw kinderen kunnen begrijpen. Voor jongere kinderen, wees specifiek over het verplaatsen van dingen en mensen naar andere bestemmingen in vrachtwagens en dozen. Voor oudere kinderen bezoekt u samen communitywebsites op internet om te zien wat er in petto is voor uw nieuwe woonplaats.
4. Laat je kind emotioneel zijn. Dit kan even duren voor uw kinderen. School is een moeilijke plek, en jongere kinderen zullen het waarschijnlijk veel beter doen. Voor preteens of tieners kan het starten van een nieuwe school niets minder dan ondraaglijk zijn. Probeer te begrijpen, te luisteren, tranen weg te vegen en hen te helpen herinneren dat ze op een dag niet meer het nieuwe kind zullen zijn.
5. Probeer internet en televisie zo snel mogelijk op te zetten in je nieuwe huis. Ik weet dat dit gek klinkt, maar als kind zullen gewone tv-programma's en tegenwoordig sociale netwerken je kind helpen het gevoel te hebben dat ze zich in een vertrouwde omgeving bevinden. The Simpsons heeft me ongeveer tien hele jaren van verhuizing doorstaan.
6. Bij twijfel maak een afspraak voor uw kind om met een therapeut te praten. Vooral tieners moeten luchten, en meestal niet naar hun ouders.
7. Als je geen verhuizer bent, leer uw kinderen om de 'nieuwe jongen' met vriendelijkheid en respect te behandelen. Er is niets enger dan alleen te zijn.
(Afbeelding: ik in de rode hoodie met mijn broer, 1984, na de derde zet. Foto door Ronda Wurster)