CJ Follini en zijn vrouw, Renee, nodigden ons genadig uit om hun heldere, Soho-appartement te bezichtigen kort voordat ze uptown bewogen. CJ en Renee waagden drie jaar geleden een grote sprong in de aankoop van het appartement: het werd gekocht als onderdeel van een gebruikersovereenkomst van een ontwikkelaar die een consortium van kunstenaars en filmmakers samenbracht om de gebouw. De vangst? Hoewel het gebouw een basisinfrastructuur had, werd elke ruimte in wezen 'zoals het is' verkocht. De ruimte van CJ en Renee had een groot gat in de vloer waar een interne trap het ooit met de onderliggende vloer verbond en de ruimte was donker en somber vanwege de enkele belichting op een lange, smalle ruimte.
Om de ruimte optimaal te benutten, hebben CJ en Renee aangenomen architect George Boyle om een moderne look te creëren met heldere oppervlakken die overal doorheen zouden stuiteren, en een relatief open plattegrond dat zou niet alleen hun huis herbergen, maar ook een ruime werkruimte voor Renee, die twee bedrijven runt huis. Het echtpaar probeerde een overzichtelijke ruimte te creëren met strakke lijnen. Het plan vereiste geen kroonlijsten, "museumwitte" oppervlakken en strakke afwerkingen inclusief een roestvrijstalen strip in plaats van een plint, trekt er geen deur, voldoende kastruimte (inclusief een inloopkast) en 'veel recht hoeken.”
Een magisch antwoord op de functionele vereisten van de ruimte was Corian. Nooit eerder gebruikt als vloermateriaal, werkte het paar samen met DuPont om grote platen van Corian te regelen worden naar hun houtbewerker gestuurd om tong en groeven te frezen zodat de platen op elkaar kunnen worden geplaatst verdieping. Het oppervlak is gemakkelijk schoon te maken, warm, niet glad en bijna onverwoestbaar. Krassen kunnen gemakkelijk worden weggeveegd. Dit was niet alleen nuttig voor het voetgangersverkeer op kantoor, maar ook voor het beheren van sporen van hun hond, Austin (het model voor het hondenproductenbedrijf van Renee, Sexy beest). Corian wordt ook gebruikt voor de badkamer douche, backsplash en radiator covers (ook een Corian eerst).
De keukenkasten zijn afgewerkt met een bruin automobielemail dat zowel reflecterend als slim uitziet en het gastbad was voorzien van vloer tot plafond zwart acryl, wat een geweldig budgetvriendelijk alternatief bleek te zijn voor het oorspronkelijk gerookte glas hun plan. Het vrijdragende toilet van Philippe Starck laat de ruimte er groter uitzien en is eenvoudig schoon te maken. Een doorzichtig paneel scheidt de slaapkamer van de woonkamer, waardoor de indruk ontstaat van extra ramen en een meer open ruimte.
Avid-kunstverzamelaars, CJ en Renee hebben een strip in de muur geïnstalleerd om overal kunst aan te hangen. Hun schone ruimte biedt een neutraal palet voor hun meubelcollectie, waaronder een op maat gemaakte Californische walnoottafel verdubbelt als een eettafel en vergadertafel, stoelen uit de Pace Collection, een Kagan-bank en een originele editie van Lichtenstein tapijt. Veel stukken werden gekocht van landgoedverkopen / veilingen waar CJ graag van profiteert (waaronder een set Poltrona Frau-stoelen die voorheen de vergaderstoelen van Mark Dreier waren).
Andere kenmerken zijn keramische Italiaanse tegels van Stone Source (gemakkelijk schoon te maken en een goedkoop alternatief voor marmer) en een aantal elementen om het nut voor de kantoorruimte te maximaliseren: een grote flatscreen-tv opgehangen aan een arm aan de muur die naar de kant kan zwaaien vergadertafel, ingebouwde bureaus langs de muren voor werkplekken voor werknemers en bedrading voor computers en apparatuur gedurende.
Wat is de volgende stap voor CJ en Renee? Een volledig zwarte ruimte natuurlijk! Het volgende appartement in de wijk Flatiron is een nieuwe darmrenovatie, maar deze keer is het een grote ruimte die behoefte heeft aan een meer intieme sfeer. Een volledig zwart ontwerp zal helpen de ruimte kleiner te laten lijken en aan te voelen - maar moet Austin zijn vacht verven?