Maakt u zich geen zorgen als u zich schuldig voelt over het niet gebruiken van herbruikbare rietjes en de vreemde plastic zak voor eenmalig gebruik. Als je in een stad woont, doe je misschien al meer voor het milieu dan je denkt. Steden worden vaak geassocieerd met vervuiling en overconsumptie, maar een goed ontworpen stad met milieuvriendelijke planning en beleid is verre klimaatvriendelijker dan een buitenwijk of landelijk gebied. Stedenbouwkundigen en politici zijn vaak trots op de groene geloofsbrieven van hun gebied, maar kun je echt zien of de ene stad groener is dan de andere? WalletHub, een personal finance-website, denkt van wel.
WalletHub heeft de 100 grootste steden in de VS beoordeeld om erachter te komen welke steden het groenst zijn. De studie steden beoordeeld op 28 kernindicatoren in vier verschillende categorieën: milieu (is de lucht- en waterkwaliteit in orde), vervoer (hoe gemakkelijk is het om rond te komen duurzaam), energiebronnen (hoeveel is hernieuwbaar) en levensstijl en beleid (van het aantal boerenmarkten tot gemeenschappelijke tuinpercelen tot "groene" banen beschikbaar).
Volgens het WalletHub-onderzoek is de westkust voor groen wonen het beste met de enige niet-Pacifische stad in de top 10 die de de hoofdstad van de natie, Washington D.C. Met zeven steden in de top 10, en de bovenste plek die gaat naar San Francisco, de combinatie van duurzame vervoersinitiatieven, klimaatvriendelijk beleid en stedelijke groene ruimten maken het de groenste staat voor het leven in de stad in de ONS.
Aan de andere kant van de schaal staat Baton Rouge. Met de gezamenlijke hoogste CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking en een ernstig gebrek aan zowel het openbaar vervoer als het gebruik van hernieuwbare energie, staat de hoofdstad van Louisiana het laagst op de lijst.
De ranglijst van WalletHub laat ook zien dat groen zijn meer is dan alleen maar lage emissies hebben. Hoewel de stad Virginia Beach de 'laagste uitstoot per hoofd van de bevolking' heeft, staat het nog steeds op de negende plaats als slechtste vanwege een slecht energieverbruik, gebrek aan milieubeleid en gebrekkig openbaar vervoer.
Bekijk het onderzoek van dichterbij en u zult merken dat WalletHub recycling heeft weggelaten. Hoewel dat voor sommigen misschien vreemd lijkt, is er een goede reden voor dit verzuim. "Hoewel recycling van vitaal belang is voor de inspanningen van elke stad op het gebied van duurzaamheid, verschillen de soorten en maten van recyclingfaciliteiten sterk per stad," erkende WalletHub. "We konden daarom - vanwege het ontbreken van vergelijkbare gegevens op stadsniveau - geen statistieken opnemen die de beschikbaarheid van recyclingprogramma's of de hoeveelheid gerecycled afval in elke stad meten."
WalletHub vroeg ook een panel van experts op het gebied van stedelijke duurzaamheid wat zij denken dat de beste manieren zijn voor stadsbewoners om hun impact op het milieu te verminderen, ongeacht waar ze wonen. Een veel voorkomend antwoord was om minder te verspillen. Volgens Alysa Remsburg, docent milieustudies aan de universiteit van Wisconsin, “One of de goedkoopste manieren waarop particulieren en bedrijven hun impact op het milieu kunnen verminderen, is door minder te verspillen voedsel."