Toen Isabella Stewart Gardner wilde dat haar galerijen voor het nageslacht werden bewaard, liet ze meer achter dan alleen kunst. Zoals veel welgestelde stellen in het Victoriaanse tijdperk, reisden de Gardners veel en Isabella was waakzaam over het bijhouden van gedetailleerde dagboeken van hun avonturen. U kunt naar ze gluren als je bezoekt Boston, maar het Gardner Museum heeft het briljant gedaan om de boeken in hun geheel digitaal te archiveren.
Gedurende de tweede helft van de 19e eeuw reisden de Gardners door Europa, Azië en het Amerikaanse Westen. Ze waren in zekere zin baanbrekend - ze waren enkele van de eerste westerlingen die Cambodja bezochten. Hoewel een menu van hun bezoek aan Angkor Wat uit 1883 aangeeft dat ze dineerden op paté, eend en champagne, zodat ze het nauwelijks ruw maakten.
Het bewaren van de herinneringen aan een reis was een beetje anders in de late 19e eeuw. Reizigers zouden deze tijdschriften kopen en vullen met foto's van professionele fotografen, alsof we vandaag misschien ansichtkaarten verzamelen in plaats van onze eigen middelmatige foto's van de Taj Mahal te maken. Je zou foto's kunnen kopen van meer dan alleen de heiligdommen en bezienswaardigheden; Isabella hield vooral van de lokale bevolking in hun eigen jurk.
Samen met de foto's bevatte ze bijschriften en routes, geperste bloemen en haar eigen waterverfschilderijen. Toen er eenmaal meer draagbare camera's beschikbaar kwamen, zijn er een paar originele foto's inbegrepen - een wazige foto van boten genomen door John Gardner in Egypte, hun feest tijdens het diner in Spanje, en Isabella bijna verborgen tussen de bladeren in een tuin, mogelijk inspiratie opdoen voor haar beroemde binnenplaats thuis in Boston.
Je hebt het gezien in "Christmas Vacation" en op "The Great Christmas Light Fight": voor iedereen die een paar rustige kerstdecoraties kiest voor de buitenkant van hun huis, er is er nog een die bijna het elektriciteitsnet tenietdoet, dankzij oplichtende Santa's, stroboscoopschermen en zelfs bijbehorende muziek.
Lambeth Hochwald
17 december 2019
