De skyline van Beijing verandert vaker dan sommige steden van weer veranderen. Op een dag fotografeer je misschien een eeuwenoude hutong, de volgende keer zal het een gigantisch gat zijn, omringd door borden die een of ander ambitieus nieuw project aankondigen. De hoofdstad verandert voortdurend met het oog op hedendaagse kunst en een geavanceerd ontwerp van boldfaced namen als Koolhaas en Starck, maar het oude Beijing heeft fans van geschiedenis en traditioneel nog steeds iets te bieden ontwerp. En het eten is een van de beste ter wereld. Dus als je reizen je naar Beijing brengen, bekijk dan onze Design Lovers ’Guide voor een aantal van de beste manieren om je tijd door te brengen.
• Verboden Stad: De Meridian Gate tegenover het Tiananman-plein is de echte ingang, maar de tuinen en de meeste van de ingerichte woonkamers zijn aan de achterkant van de Gate of Divine Might, en u kunt er door naar binnen ook. Een paar van Keizerin Cixi’s kamers zijn nog steeds ingericht, en de dame had geweldige smaak. De bewaker in die kamers lijkt er altijd op uit om passerende toeristen te vertellen over haar veelkleurige Italiaanse kroonluchters en gespiegelde open haarden uit Israël.
• Houhai: Houhai, een van de drie meren in het centrum van Beijing, is tegenwoordig het meest bekend als uitgaanscentrum. Omcirkel het meer en bekijk enkele boten, kies vervolgens een bar op het dak en geniet van het uitzicht in de schemering. Het gebied is omgeven door hutong, dus het is een uitstekende plek om te wandelen. Wanneer je klaar bent om te lopen, kies je een richting en ga je.
• Het zomerpaleis: De Dowager keizerin Cixi deed geen dingen door helften, en haar zomerresort was geen ingetogen toevluchtsoord. (Ze verduisterde beroemd 30 miljoen zilvergaren van de Chinese marine om het te bouwen.) Het drie kilometer lange park heeft een verscheidenheid aan paleizen, tuinen en musea. Er is een klein dorp vol ambachtslieden, geïnstalleerd langs een rivier zodat ze kon gaan winkelen, en de winkels zijn tegenwoordig gevuld met souvenirs en traditionele ambachten. (Het is een kleine Epcot, maar nog steeds goed.) Ze had zelfs een marmeren boot.
• Hutong: Hutong van Beijing, smalle straatjes en steegjes gevormd door rijen binnenplaatswoningen, zijn iets van een bedreigde diersoort, omdat ze voortdurend worden gesloopt, schijnbaar willekeurig. Maar er zijn nog steeds genoeg om te touren, en ze mogen niet worden gemist terwijl in Beijing. Huur een gids om je door de hutong rond de Drum en Bell Towers in een tweezits fietskar te nemen en je te vertellen over het gebied en de gebouwen.
• 798 Art Zone: Loop voor een leuk, realistisch drinkspel door 798 en neem een slokje wanneer een voorbijganger zegt: “Dit vroeger was het koel. 'Maar zelfs met de wind van gentrification erdoorheen, is 798 nog steeds mooi koel. De buiten gebruik gestelde fabrieken in deze voormalige industriële zone zijn veranderd in kunstateliers en galerijen, en veel van hen hebben nog steeds hun vroege industriële attributen en machines in de buurt. Schijnbaar is elke deur een galerij, club of restaurant.
• Wandeling over de grote muur: OK, je kunt niet wandelen op de geheel Great Wall, maar een ervaren gids kan je rondleiden in verschillende secties en de omliggende omgeving. Wandelingen zijn gerangschikt op moeilijkheidsgraad en ze kunnen krijgen werkelijk moeilijk.
• Panjiayuan antiekmarkt: De antiekmarkt in Panjiayuan is een enorm scala aan dealers van kunst, ambachten en antiek van verschillende kwaliteit en authenticiteit. Het grootste deel van de plaats is aangelegd als een gigantische rommelmarkt, met juweliers langs de voorkant en de stijlvolle antiekwinkels langs de oostkant. Niet alles is echter waar, dus houd je hoofd erbij en verwacht niet terug te komen met een Ming-vaas voor $ 10.
• Betaalbare kunst Beijing: De Chinese kunstboom creëerde zijn eigen mini-bubbeleconomie waar studenten rondhangen voor kunstacademies en aanbieden om dingen te schilderen voor $ 100.000. AAB organiseert regelmatig beurzen voor hedendaagse kunst om een platform te bieden voor opkomende kunstenaars en de interesse van potentiële nieuwe verzamelaars te wekken.
• Nanluoguxiang: De hele straat van Nanluoguxiang krijgt een vermelding omdat jonge buitenlandse hipsters deze plek nooit willen verlaten. Het is bekleed met schattige hipsterbars, eetkraampjes en winkels voor kleding, souvenirs en kleine woonaccessoires. Stop bij de Suzhou Embroidery Store, NLGX Design Storeen Gepleisterde T-shirts.
• Pearl Market: Pearl Market is een soort allesmarkt. Een iPhone-hoes of een tube mascara nodig? Je vindt het hier. Goede sieraden deals zijn te vinden op de bovenste verdiepingen, waar je veel verkopers vindt die gespecialiseerd zijn in verschillende soorten parels. De parels van Nancy op de derde verdieping zijn gespecialiseerd in zwarte Tahitiaanse parels en hebben uitstekende prijzen. Als u een verkoper vindt die u echt leuk vindt, kan hij of zij u soms helpen met andere leveranciers. Als je parels van Nancy koopt en vermeldt dat je ook op de markt bent voor jade, stuurt ze een hardloper naar een andere winkel om een assortiment terug te brengen.
• JNBY: Dit eigentijdse kledingmerk uit Hangzhou is het product van een jong designcollectief. Hun handtekening zijn losse, converteerbare kleding die zich om het lichaam vouwt in architecturale gordijnen. Truien en bovenkleding staan centraal.
• Peking Duck privékeuken: Elke niet-vegetariër die Beijing bezoekt, zal op een gegeven moment een eend willen. Quanjude is de traditionele kampioen, en Da Dong is de huidige lieveling, maar chef-kok Zhang Lu Jun van Peking Duck Private Kitchen (een 20-jarige Quanjude-veteraan alleen) blijkt enkele van de meest consistent mooie eenden in Beijing. Als bonus heeft het een glazen open keuken zodat iedereen kan kijken.
• De binnenplaats: Gevestigd in een voormalig keizerlijk hofgebouw bijgewerkt met modern fusieontwerp, biedt de CourtYard een fantastisch uitzicht op de verboden stad. De Gallery Lounge beneden toont Chinese hedendaagse kunst en is een uitstekende stop voor een cocktail voor of na het diner.
• Kamer! Beijing: Het restaurant van chef-kok Brian McKenna heeft een strakke, crazypants inrichting. De gastvrouw-stand is gemaakt van Lego, de muren zijn bedekt met een roterend programma van hedendaagse graffiti en sculptuur, en je zult de badkamer nooit vinden omdat deze verborgen is in een muur van hete roze boeken. Het is een giller en het eten is heerlijk.
• Fatty Wang’s ezelbroodjes: Er is een gezegde: "In de hemel is er drakenvlees en op aarde is er ezelsvlees." Ik ken geen Dragon Restaurant aan te bevelen, maar Fatty Wang's wordt algemeen beschouwd als de beste plek voor ezel in Beijing. Het gestoofde vlees wordt gehakt en gevuld in een gespleten flatbread met groene pepers en koriander, vervolgens overgoten met de stoofbouillon voor maximale sappigheid.
• Het tegenovergestelde huis: Dit smaragdgroene boetiekhotel van architect Kengo Kuma is een van de coolste hotels ter wereld. De lobby is een kunstgalerij, de restaurants zijn clubby en de kamers zijn ruim, verheven en luxueus.
• Raffles Hotel Beijing: Blijf bij de loterijen om je een ouderwetse miljardair te voelen. Het werd begin 1900 gebouwd als 'het enige luxe hotel in het Verre Oosten' en sindsdien hangt het aan zijn gouden weelde. Maak de foto af met een Cubaanse sigaar in Writers 'Bar.
Je hebt het gezien in "Christmas Vacation" en op "The Great Christmas Light Fight": voor iedereen die een paar rustige kerstversieringen kiest voor de buitenkant van hun huis, er is er nog een die bijna het elektriciteitsnet tenietdoet, dankzij oplichtende Santa's, stroboscoopschermen en zelfs bijbehorende muziek.
Lambeth Hochwald
17 december 2019