Ondanks onze taalbarrière lijken honden en mensen elkaar te begrijpen. Wanneer we ons nestelen, wanneer we samen gaan wandelen, wanneer ze dat ding doen waar ze op onze voeten zitten alleen voor het contact met het wezen... dat is liefde, toch? Verschillende wetenschappers zijn geïnspireerd door hun eigen relaties met hun honden om deze vraag te onderzoeken. Waarom doe honden lijken zo goed te binden met mensen? Is het overlevingsinstinct of gehoorzaamheid of liefde?
Wynne beweert dat je hond van je houdt, maar niet omdat honden en mensen een bijzonder unieke band hebben. In plaats daarvan zijn honden gewoon heel goed in het vormen van emotionele verbindingen met allerlei soorten - niet alleen mensen, maar ook schapen, geiten en zelfs pinguïns, als ze op jonge leeftijd aan hen worden blootgesteld.
Hoewel honden al duizenden jaren selectief worden gefokt voor compatibiliteit met mensen, vereist dit soort vermogen om te binden nog steeds conditionering. Als honden niet bij mensen worden grootgebracht, kunnen ze net zo voorzichtig zijn als wilde wolven. Wolven, ondertussen, zonder de genetische aanleg om met andere soorten op te schieten, “vereisen 24 uur per dag betrokkenheid bij mensen gedurende vele weken wanneer ze puppy's zijn om toleranter te worden voor mensen, ”schrijft Gorman. Zelfs dan worden ze nooit zo vriendelijk voor mensen als huishonden.
Kortom, volgens Wynne komt een deel van de liefde van je hond voor jou neer op fokken, en je hond kan net zo veel van een vriendelijke geit houden als van jou. Maar dat is waar we van houden, of niet? Niet alleen hoeveel ze van ons houden, maar ook hoeveel ze van houden, punt uit.