Tillett Textiles gaf ons een rondleiding in hun Silkscreening Studio

In 1944 ging een jonge kunstenaar in opdracht naar Cuernavaca, Mexico, om een ​​verhaal te vertellen over het textiel van de stad voor Harper's Bazaar. Het verhaal werd nooit ingediend, maar een van de meest iconische Amerikaanse textielbedrijven werd geboren.

Bij haar aankomst in Mexico, de kunstenaar, D. D. Doctorow werd onmiddellijk verliefd op textielprinter Leslie Tillett, annuleerde haar terugreis en voegde zich bij hem in een kunstenaarsgemeenschap waaronder Diego Rivera. Na twee jaar experimenteren met kleurstof en screeningstechnieken verhuisde het paar naar New York, waar ze Tillett oprichtten Textiel en werd een favoriete bron van bedrukte kleding voor maatschappelijke evenementen zoals Brooke Astor, Babe Paley en Loulou de la Falaise. De grote doorbraak van het bedrijf zou echter een paar jaar later komen, toen hun bloemmotieven de aandacht trokken van een zeer iconische smaakmaker: Jackie Kennedy.

Toen Kennedy in 1960 op zusterparochie tikte om de privékamers van het Witte Huis uit te rusten, werkte de ontwerper samen met Tillett om produceer een lichtblauw bloemen- en streeppatroon voor de hoofdslaapkamer - een print met de naam "Jackie's Daisy" voor zijn beroemde patroon. Snel vooruit 60 jaar later, en het patroon wordt nog steeds door dezelfde familie geproduceerd op dezelfde schermen in de Tillet-fabriek in Sheffield, Massachussetts.

Hier, in een uitgestrekt gebouw in schuurstijl, zet Patrick McBride (D.D. en Leslie's kleinzoon) de traditie van zijn familie voort - zowel letterlijk als figuurlijk. Hij houdt toezicht op de productie van zowel Tillett's eigen textiel, als op de selecte lijnen die ze voor andere ontwerpers produceren. Hij onderhoudt ook het enorme archief van het bedrijf - een uitgebreid assortiment schermen op een zolder die McBride op zolder noemt, 'mijn gelukkige plek'.

Voor Tillett is het archief essentieel: "Niets bij Tillett gaat uit productie", legt McBride uit, dus door directe toegang te hebben tot het vroegere werk van het merk, kunt u eenvoudig een afdruk van een historisch exemplaar opnieuw maken interieur. Dat was het geval in 2016, toen de producenten van de film Jackie benaderde McBride over het afdrukken van Jackie's Daisy voor de filmset White House. Een reis naar de zolder leidde McBride naar de originele schermen, en hij repliceerde de stof van Kennedy naar een T. "En ik vloog ze eigenlijk naar Parijs, waar de film zelf werd gefilmd," herinnert McBride zich.

Tillett is misschien een deel van zijn erkenning te danken aan de Kennedy-verbinding (de familie had ook het Chrysanthemum-patroon van het merk in hun huis in Hyannis Port), maar het voortdurende succes is het resultaat van een toewijding aan ambacht en een behendig vermogen om de klassiekers. Alle patronen van het merk worden met de hand afgedrukt, in een proces waarbij vaak twee mensen nodig zijn, die in een soort ritmische dans werken om de verf gelijkmatig over het scherm en op de onderliggende stof te duwen. "Je raakt in een soort meditatieve staat tijdens het afdrukken", zegt McBride.

Het bedrijf is ook bedreven in het opnieuw bedenken van klassiekers, en hun enorme archief maakt voortdurende heruitvinding mogelijk. "Soms haal ik een oud scherm tevoorschijn en denk, 'dat men wat verandering zou kunnen gebruiken'," zegt McBride, die schaal of kleur retoolt - Tillett mengt die van hen ter plekke - om eerdere ontwerpen te bekijken.

In de studio wordt hij vaak vergezeld door zijn moeder, Kathleen Tillett, die naast de fabriek woont en haar leven heeft gewijd aan zeefdrukken, net als D.D. Doctorow. "Ik ben de gelukkigste als ik hier aan het printen ben", zegt ze.