De McCaughey Septuplets draaien 18

Op 19 november 1997 haalden Bobbi McCaughey en haar man, Kenny, de krantenkoppen toen ze veilig 's werelds eerste overlevende set septuplets leverde in Des Moines, Iowa. De komst van Kenny Jr., Alexis, Natalie, Kelsey, Nathan, Brandon en Joel - geboren op 2,5 tot 3,4 pond - werd aangekondigd als een medisch wonder.

Nu zijn de McCaughey-septuplets 18 en bereiden ze zich voor om voor het eerst op eigen benen te staan. De zeven senioren op Carlisle High School zijn allemaal bezig plannen te maken voor het leven na hun afstuderen. Brandon heeft dienst genomen in het leger, vanaf 1 juni, terwijl de andere zes college plannen hebben. (Ze hebben ook een oudere zus, de 19-jarige Mikayla, die afgelopen zomer is getrouwd en in de buurt woont.)

"Het zal behoorlijk ingrijpend zijn," vertelde hun moeder, Bobbi Des Moines Register. "Iedereen is ineens weg."

Bobbi en Kenny hadden na de geboorte van hun dochter Mikayla in-vitrofertilisatie nagestreefd. Maar toen ze hoorden dat ze zeven embryo's droeg, koos het religieuze paar ervoor om ze allemaal te houden - waardoor ze in een controversiële schijnwerper kwamen te staan.

Maar na de veilige bevalling van de baby's was het een relatief normale weg naar volwassenheid, behalve voor de media die elk jaar rond de verjaardag van de kinderen naar de familievelden vragen. Of het feit dat ze in een huis met zeven slaapkamers wonen dat werd geschonken toen de kinderen werden geboren. Of de gratis vakanties en eten en collegegeld die ze hebben gekregen. Of de tijd dat ze president George W. ontmoetten Struik.

"Mijn angst is altijd geweest dat ze onze banen zien en denken dat dat alles is wat ze nodig hebben voor leuke dingen," vertelde Kenny, die bij een bedrijf met metaalcoating werkt, tegen de krant. "Ik heb ze langzaam de koude, harde waarheid gegeven. Ik kon dit huis absoluut niet betalen met mijn salaris. Als je iets wilt, moet je ervoor werken. "

Bobbi is werkzaam als para-opvoeder voor kinderen met speciale behoeften - naast het werk van het opvoeden van acht kinderen. Zowel zij als Kenny hebben geprobeerd die werkethiek bij hun kinderen in te brengen.

De kinderen hebben allemaal een baan gehad (ze moeten hun eigen mobiele telefoon kopen!) En sparen geld voor de universiteit. Maar ze hebben het niet per se nodig: bij de geboorte boden verschillende universiteiten hen gratis hbo-opleiding. Ten minste drie van de kinderen - Natalie, Nathan en Joel - zijn van plan om naar de Hannibal-LaGrange University in Missouri te gaan, een van de scholen die collegegeld aanbieden. Natalie is van plan elementair onderwijs te studeren, terwijl Joel en Nathan allebei informatica zullen volgen.

GERELATEERD: Michael Jackson's dochter is helemaal volwassen

Nathan en Alexis werden geboren met hersenverlamming en ondergingen elke jeugdchirurgie om hen te helpen lopen. Nathan vocht dag na dag om eindelijk te leren zelfstandig te lopen. Alexis gebruikt nog steeds een rollator, maar dit jaar was ze de co-aanvoerder van de cheerleading van de school.

"Ik en Lexi zijn helemaal klaar met operaties en controles en tenzij we iets nodig hebben, zijn we er helemaal klaar mee," vertelde Nathan lokaal nieuwszender KCCI, toe te voegen met een lach. "Ik voel me gewoon alsof ik de koning van de school ben alsof ik nu een senior ben. Ik kan over iedereen heersen. "

Alexis is van plan om voorschoolse educatie te volgen aan het Des Moines Area Community College, waar Kenny Jr. bouwstudies gaat volgen. Kelsey is in alle staatskoren en wil een carrière in de muziek nastreven, hoewel ze niet zeker weet welke school ze zal volgen.

"We beschouwen ons als beste vrienden, niet als broers en zussen," vertelde Alexis WICC. "En ik ben echt gezegend dat we zover zijn gekomen."

Voor Bobbi en Kenny voelt het geconfronteerd met een leeg nest surrealistisch na jaren vol met de activiteiten en de vreugde van acht kinderen thuis. "Alles is de laatste," vertelde Bobbi de Des Moines Register. "Het laatste optreden van de fanfare. De laatste langlaufen ontmoeten elkaar. Het laatste koorconcert. Het is triest om dingen te zien eindigen, maar er zullen veel primeurs komen. Je moet naar de laatste gaan om de eerste te bereiken.

"Je denkt altijd: 'Wat had ik anders kunnen doen?' Maar ik denk dat ze allemaal klaar zijn voor de volgende stap. Ze zijn allemaal redelijk goed gelukt. "

[H / t Het Des Moines-register

Meer uit Good Housekeeping:
•
Moeder en dochter zien eruit als tweelingen in foto's die 30 jaar na elkaar zijn genomen
• Waar zijn ze nu: The Kids from "The Sound of Music"