Poppenhuis 'Legacy Project' gevuld met verborgen herinneringen

El Thanksgiving, Eliana en Isabella McGee, leeftijd één en drie, hadden de kans om te spelen met hun eerste poppenhuis. Ontworpen in de stijl van een Zweeds huisje, is het drie meter hoge huis met zes kamers een lust voor het oog: werken kroonluchters, met de hand stenciled eiken vloeren, een hartvormige cake in de koelkast - er is zelfs een pint-sized tête-à-tête schommelstoel. Vooral Isabella kon haar handen niet snel genoeg in huis krijgen. "Ze zou de kleine meubels vasthouden en ons laten lachen," beschrijft hun oudtante Laurie Muriello, 60, uit Oak Park, Illinois. "De opwinding was voelbaar."

Eliana en Isabella wisten weinig dat hun nieuwe speelgoed 87 jaar lang een meesterwerk was. Op een dag zal het hun toebehoren.

Opgroeien, Jo DeYoung, 87, droomde altijd van het hebben van haar eigen poppenhuis. Maar het geld was krap in haar familie - haar vader was een hulpmiddel en matrijzenmaker; haar moeder werkte in een warenhuis in Chicago - en Jo durfde het nooit te vragen. In plaats daarvan speelde ze met de poppenhuizen van vrienden en reisde ze soms met haar moeder naar het centrum van Chicago om het te zien

Thorne miniatuurkamers aan het Art Institute of Chicago.

Jo's drie dochters - Jan Metzger 63; Trice Stevens 56; en Laurie - herinner me dat ze hun moeder af en toe haar liefde voor poppenhuizen noemden toen ze opgroeiden. In 2015, toen het trio brainstormde voor Moederdag, werd het idee geboren om haar kinderwens te vervullen. Een leeg, ongeverfd multiplexhuis was aangekocht, 'en toen we haar vertelden haar ogen te openen,' herinnert Laurie zich, 'gingen beide handen naar de zijkanten van haar gezicht en snakte ze naar adem:' Een poppenhuis? Ik heb een poppenhuis? ' Toen huilde ze. "

Jo nam de rol van hoofdontwerper op zich, met Laurie als haar trouwe versierende sidekick. (Jo heeft ernstige reumatoïde artritis in haar handen, dus Laurie voerde het grootste deel van de fysieke arbeid uit.) Ze schilderden het schuur rood met witte bekleding, in de Zweedse boerderijstijl zo geliefd bij Jo - haar grootvader emigreerde naar de VS uit Zweden in 1893 - bestelde gordelroos en pored over een boek van Zweedse stad en boerderij interieurs. "Ze werd er verliefd op," zegt Laurie. "Ik moedigde haar aan om alles te maken wat ze zou willen dat er zou zijn als er geen regels waren." Jo doopte het huis Carlsson Stuga; Carlsson was haar meisjesnaam voordat de spelling werd veramerikaniseerd, stuga betekent huisje in het Zweeds.

Toen viel Jo in januari 2016 en brak ze haar rug op twee plaatsen. Chirurgie was niet mogelijk omdat Jo lijdt aan eindstadium longfibrose, een ongeneeslijke ziekte die dit veroorzaakt littekens van de longen en zou dus haar vermogen om verdoofd te worden verstoren. Haar arts raadde hospice aan, dus keerde Jo terug naar het huis van Laurie's Oak Park, waar ze de afgelopen twee jaar had gewoond, sinds de man van Jo was overleden.

Als onderdeel van Jo's hospice-zorg bij Seasons Hospice & Palliatieve Zorg, ontving ze wekelijkse bezoeken van een verpleegster, een aalmoezenier en een maatschappelijk werkster. Tijdens een bezoek zag de maatschappelijk werker Carlsson Stuga en stelde voor dat Jo een ontmoeting had met de resident kunsttherapeut van Seasons, Kate Gilbert.

Arbeid van de liefde

Kate vertelde over het Leaving a Legacy-programma van Seasons, waar ze met patiënten en families werkt aan een kunst-, muziek- of schrijfproject in een poging hen te helpen zich voor te bereiden op de onzekere toekomst. "Ze creëren een fysiek object voor de geliefden van de patiënt om te bewaren nadat ze zijn overleden, om hun leven en gedeelde ervaringen te eren en te onthouden", legt ze uit. Voorbeelden van oude projecten zijn het opnemen van de stem van een geliefde in een opneembaar verhalenboek, zodat kinderen en volwassenen voor altijd de stem van hun geliefde kunnen horen; het maken van 3D-gipsvormen van patiënten en een geliefde die handen vasthoudt; het upcyclen van kleding van patiënten tot kussens, dekens of knuffels; en het schrijven van tientallen kaarten zodat een kind of kleinkind opgroeit met letters om te openen bij elke belangrijke mijlpaal, van afstuderen op de middelbare school tot het huwelijk en verder.

Kate, Jo en Laurie hebben samen een plan gemaakt om Carlsson Stuga te veranderen in een levende, ademende weergave van Jo's leven. Hints van haar jeugd, geheimen van haar verleden en emblemen van haar passies zouden in het poppenhuis worden geplant. Als Eliana en Isabella oud genoeg zijn, zal het aan hen worden gegeven, een eeuwige herinnering aan hun overgrootmoeder.

Van maart tot november 2016 werkten Laurie en Jo onder begeleiding van Kate, waarbij ze elke kamer nauwgezet doordrongen van Jo's herinneringen. Jeugdfoto's van haar hangen in meerdere kamers. Zilveren munten van een van Jo's geliefde tantes worden in het beddengoed van de derde verdieping genaaid, die zelf zijn gemaakt van materiaal dat door dezelfde tante is geweven. Een Grand Fair-ticket, gedateerd 1903, is omhuld in een fotolijst ter grootte van een honkbalkaart en hangt in de gang boven. Jo's handtekening wordt verborgen door een porseleinen badkuip in de badkamer.

Jo, een liefhebber van "bling", zoals Laurie beschrijft, heeft verschillende stukken van gekoesterde sieraden door het hele huis verstopt. Laurie en Kate schrijven een boek om de kinderen de weg te wijzen naar het vinden van de geheime schatten van het poppenhuis. (Twee saffieren ringen en een gouden vlinderketting zijn verpakt in dozen en opgeborgen in een ladekast.)

Terwijl Laurie en Jo het huis verder verfraaiden, gebeurde er iets geweldigs. Jo begon verhalen te delen die haar dochters nog nooit hadden gehoord. Ze wisten bijvoorbeeld dat hun moeder vroeger als kind, op de middelbare school en daarbuiten zong en danste; ze zong ook begin twintig in een jazzband in Chicago. Ooit landde ze een felbegeerd optreden op een lokale hotspot. Toentertijd was Jo verloofd met de man die haar echtgenoot van 60 jaar zou worden. "Papa kwam uit een religieus gezin dat geen vrouw goedkeurde die in een club zong," vertelt Laurie haar moeder tegen haar. "Dus haar aanstaande schoonvader - mijn grootvader - vroeg, maar zei min of meer dat mijn moeder niet moest optreden. Dus trad ze niet op. Ze trouwde en in haar veertiger jaren zong en danste ze in lokale theaterproducties, maar blijkbaar miste die jazz uitvoering was een levenslange spijt van haar. "Als een knipoog naar haar liefde voor zang en dans, herbergt Carlsson Stuga een podium op haar derde verdieping. Het podium is eronder hol; draai het om en je zult een thumb drive vinden met Jo die het verhaal van de jazzclub vertelt, eindigend met de woorden: "Volg je dromen."

Herinneringen maken

Hospice-kunsttherapie heeft een aantal doelen. Ten eerste helpt het werken aan een persoonlijk project een persoon om zijn zelfgevoel te behouden, zelfs te midden van medicijnen, therapieën en processen aan het einde van het leven. "Vroeger hield Jo ervan om zich aan te kleden en te entertainen," zegt Kate, "maar nu ligt ze de hele dag in bed of op een ligstoel. Dit is een kans om zichzelf te blijven uiten, ook al is het door onze handen. "

Jo lijkt het fysiek gezien ook beter te doen bij het werken aan het poppenhuis - Gilbert zegt dat ze op die dagen minder ademhalingssymptomen lijkt te hebben. Voegt Laurie toe: "Ze is elke dag gelukkig en ik ken niet veel oudere mensen die hun echtgenoten en huis zijn kwijtgeraakt en in het hospice zitten, maar kunnen zeggen dat ze elke dag gelukkig zijn. Daar ben ik zo dankbaar voor. "

Ten slotte dient het voltooide legacy-project als een overgangsobject voor het gezin zodra de persoon weg is. "De familie heeft herinneringen aan het maken van deze dingen samen. Ik weet dat dit de relatie van Jo met Laurie rijk heeft gemaakt; ze voelen zoveel meer vrede omdat ze deze ervaring hebben gehad, met zoveel praten, lachen. Het is een tijd die ze allebei koesteren. "

Laurie zegt dat de vreugde op het gezicht van haar moeder alle splinters en handkrampen de moeite waard heeft gemaakt. Elke nacht, terwijl ze Jo in bed stopt, delen ze dezelfde grap binnen: Laurie zal zeggen: "Oh, ik denk dat er iemand in de keuken '(of eetkamer of badkamer) en dan schakelt ze de lichten in de bijbehorende poppenhuiskamer in, en de twee delen een giechelen. En bijna elke avond eindigt met Jo tegen haar dochter: "Ik zal nooit weten hoe ik je hiervoor moet bedanken."