Tuinbouwstudent weigerde RHS-beurs voor vrouwelijke naam

Een baanbrekende tuinier die de Royal Horticultural Society's (RHS) verbod op opleiding en werk van vrouwen als tuinders aan het begin van de 20e eeuw is geëerd nadat een social media campagne haar ware identiteit heeft onthuld.

Miss Harrisson's verhaal kwam voor het eerst aan het licht toen de RHS een oude doos met sepia-foto's en documenten in hun archief ontdekte.

Uit de documenten bleek dat ze geslaagd was voor het toelatingsexamen 1898 van de Society aan de top van haar klas, maar dat haar een beurs was ontzegd voor de RHS-opleidingsschool in Chiswick omdat ze een vrouw uit de middenklasse was. En hoewel iemand van haar sociale status en geslacht tuinen kon ontwerpen, werd de dagelijkse arbeid als een mannenwerk beschouwd.

Juffrouw Harrisson nam terecht umbrage met deze discriminatie en dominee William Wilks, de toenmalige voorzitter van de RHS, probeerde de commissie te overtuigen om haar toelating toe te staan. Ze weigerden en haar verhaal werd meer dan een eeuw bewaard, met een afwezigheid van foto's en brieven die haar identiteit verborgen hielden - tot nu toe.

BBC ontbijt begon haar verhaal in september en vroeg iedereen met informatie over Miss Harrisson om naar voren te komen. Social media-speurneuzen waren geïntrigeerd en al snel had haar familie daar contact mee de RHS.

Ze onthulden dat Olive Harrisson haar laatste jaren in Yorkshire doorbracht. Ze was een toegewijde moeder en grootmoeder die haar liefde voor planten nooit verloor. Ze leerde haar kinderen en kleinkinderen de namen van die struiken en bloemen die ze voor dat RHS-toelatingsexamen had onthouden.

Maar ze heeft ook haar ambitie vervuld om een ​​professionele tuinier te worden, opleiding aan Swanley Horticultural College - die wel vrouwen accepteerde - en werkte voor de familie Cadbury totdat ze, zoals gebruikelijk, een fulltime huisvrouw werd 1904. Olive stierf na een lang en gelukkig leven op 92-jarige leeftijd.

Tegen het midden van de 20e eeuw begon de houding te veranderen en mochten vrouwen een loopbaan volgen. Tegenwoordig is er een sterke vrouwelijke aanwezigheid op de RHS, die al decennia lang de carrière van vrouwen in de tuinbouw helpt koesteren.

'Momenteel is 53 procent van onze leerlingen en studenten vrouwelijk en hebben vrouwen een breed scala aan functies in de organisatie, waaronder Sue Biggs, onze algemeen directeur', vertelde een woordvoerder van de RHS House Beautiful UK. 'De RHS streeft ernaar van de tuinbouw een carrière te maken die voor iedereen toegankelijk is via zijn gemeenschapswerk en flexibel kwalificatieprogramma.'

Nu eert de RHS terecht het leven van Olive met twee vertoningen van foto's en familiedocumenten op RHS Garden Wisley en RHS Garden Harlow Carr.

---