Wat: Denver Botanic Gardens
Waar: Denver, Colorado
Waarom: Wie wist dat het meest authentieke Japanse theehuis van de staat midden in Denver ligt? Gebouwd in Japan in 1979 en herbouwd in Colorado door meester-ambachtslieden, trekt deze kalmerende hut bezoekers naar zijn traditionele theeceremonie, een complex ritueel van ongeveer 1000 jaar oud. (Zorg ervoor dat je van tevoren boekt - demonstraties zijn maanden van tevoren uitverkocht.) Het gebouw ligt temidden van een majestueuze 500-jarige Ponderosa-dennen uit de Rocky Mountains en de omliggende tuinen zitten vol met bloeiende pruimen, amandel en kersen bomen. De Perennial Walk toont water-efficiënte planten en verschillende ideeën voor het ontwerpen van bloembedden voor de huistuinier.
Terwijl je daar bent: Duim door duizenden titels in de beroemde onafhankelijke boekhandel van Denver, Gescheurde dekking.
Wat: Hawaii tropische botanische tuin
Waar: Papaikou, The Big Island
Waarom: Mineraalrijke vulkanische grond biedt een vruchtbare broedplaats voor ongeveer 2500 verschillende tropische planten in deze weelderige, 17 hectare grote haven gesticht door een amateur-natuurliefhebber in 1977. Ga naar de top van een 200-voet hoge klif en slinger je weg een promenade af door een caleidoscoop van lippenstift-rode, hartvormige anthurium en heliconias met oranje en gele dolkpunten. (Ze zijn niet echt scherp; plus, het gastvrije motto hier is: "Raak aan!") Langs de route kom je ook een drieledige waterval tegen, palmbomen bedekt met luchtplanten en een koor van ara's. Het pad brengt u naar een afgelegen strand waar u een zeehond kunt vangen die in de zon ligt te luieren.
Terwijl je daar bent: Proef een heerlijke (en echt lokale) favoriet - kokosnootkorstige calamares - op Café Pesto, op 15 minuten rijden.
Wat: De Huntington-bibliotheek, kunstcollecties en botanische tuinen
Waar: San Marino, Californië
Waarom: Tien van de 120 hectare hier zijn uitsluitend gewijd aan cactussen en vetplanten - in totaal meer dan 4.000 soorten. Met hun vreemde vormen en levendige bloemen (sommige groter dan de doornige groen zelf), lijkt het landschap in de lente op een koraalrif. Een bibliotheek in mediterrane revival-stijl bevat artefacten zoals een Gutenberg-bijbel en letters geschreven door George Washington en Abraham Lincoln, terwijl de roos garden, samengesteld door de gerenommeerde veredelaar Tom Carruth, bevat een paar van zijn grootste hits, waaronder 'Betty Boop', een pittige variëteit met rode puntjes bloemblaadjes; en 'Julia Child', een boterachtige gele bloei met een zoethoutgeur.
Terwijl je daar bent: Historisch winkelmekka Oude Pasadena ligt op 10 minuten afstand; proberen Café Santoriniis tonijntartaar met pittige harissa en wasabi aioli.
Wat: Longwood Gardens
Waar: Kennett Square, Pennsylvania
Waarom: GM-directeur en ondernemer Pierre du Pont begon met het kopen van percelen in de buurt van zijn landgoed ten westen van Philadelphia in 1906, en in de loop van de volgende 20 jaar, creëerde hij een weelderige en verfijnde tuin die het glamoureuze gebrul waardig was '20s. De 1100 hectare grote woning beschikt over een serre vol met 2.300 soorten orchideeën, torenhoge topières en fonteinen die op dansen-water displays zetten. Du Pont was zo trots op het resultaat dat hij af en toe zelf rondleidingen leidde!
Terwijl je daar bent: Dit is het land van Andrew Wyeth en de Brandywine Conservancy & Museum of Art, gehuisvest in een 19e-eeuwse graanmolen op 10 minuten afstand, toont de realistische werken van de schilder.
Wat: Cypress Gardens
Waar: Moncks Corner, Zuid-Carolina
Waarom: Paarse hyacinten duiken op rond de bases van kale cipressen en tupelo-gombomen in het zoetwaterreservoir dat dit 175 hectare grote park verankert. Glijd langs zonnebadende alligators tijdens een begeleide boottocht, of meng je met meer dan 20 soorten vlinders in het met natuurlijke licht gevulde Butterfly House. De Heritage Room van het park biedt ook een onverbloemde geschiedenis van de rijstplantage die hier ooit stond.
Terwijl je daar bent: Je bevindt je op 30 minuten van de beste Low Country-vallei in North Charleston, Nigel's Good Food. Graaf in een orde van garnalen met worst, maïs en aardappelen - allemaal gekookt in whiskyboter.
