![De voordelen van lezen](/uploads/acceptor/source/70/no-picture2.png)
Orchideeën komen bijna overal ter wereld in het wild voor, in zowel warmere als koelere regio's, hoewel 85 procent afkomstig is uit de tropen en subtropen.
Een orchidee bestaat uit drie kelkblaadjes en drie bloemblaadjes. Het middelste bloemblad, dat een andere vorm heeft, is iets groter en wordt de lip genoemd. Dankzij de lip kunnen insecten gemakkelijk het hart van de bloem bereiken. Ondertussen bevat het hart de pollencluster, ook wel de meeldraad genoemd. Alle planten in de orchideefamilie hebben dezelfde bloemstructuur.
In de warmere regio's zoals het tropische regenwoud groeien orchideeën vaak op bomen, takken of twijgen met hun wortels in de lucht. Dit worden epifytische orchideeën genoemd en zijn in wezen planten die op iets groeien zonder er voedingsstoffen uit te halen, wat betekent dat ze weinig water nodig hebben.
Brassia, een zeer opvallende orchidee die afkomstig is uit de vochtige regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika, heeft de bijnaam 'spinorchidee' verdiend vanwege zijn lange trein bloemen.
Brassia's bewegen wanneer je langs hen loopt omdat ze zo fijn en licht zijn, dus om die reden staan ze in Zuid-Amerika bekend als de 'Dancing Lady'.
Tropische orchidee Cattleya wordt soms de koningin van de orchideeën genoemd en is populair als snijbloem in bruidswerk. De planten hebben grote, meestal sterk geurende bloemen met een diameter tussen 5 en 15 cm in de mooiste kleuren.
Dendrobium, opgericht door de Zweedse botanicus Olof Swartz in 1799, komt van het Griekse 'dendron' (boom) en 'bios' (leven) omdat de plant in het wild aan bomen groeit als een epifyt.
Met prachtige markeringen en een elegante, wulpse vorm, wordt de Paphiopedilum-orchidee ook 'Venus Slipper' genoemd omdat de lip de vorm heeft van een mooie slipper. De lip is eigenlijk een vliegenval die andere Paphiopedilums helpt bestuiven.
De naam is afgeleid van Paphos, een stad op Cyprus, waar de godin Aphrodite uit de zee is ontstaan, en 'pedilion', wat 'slipper' betekent in het oude Grieks. Ironisch genoeg kun je nergens in Cyprus wilde Paphiopedilums vinden.
Zygopetalum is een van de kleinste orchideefamilies: er zijn slechts 15 soorten bekend. Er zijn echter veel meer Zygopetalum-hybriden.
De meest voorkomende Zygopetalumcolours (paars, bruin en groen) en patronen (vlekken en delta's) worden weerspiegeld in elke Braziliaanse Fashion Week.
Cymbidium-bloemen kunnen geel, groen, oranje of crème zijn. Het verpotten van de plant na de bloei en het in de tuin plaatsen (het kan een vleugje vorst aan) verhoogt de kans op een nieuwe golf bloemen.
Omdat dit orchidee symboliseert ethiek en deugd, in Azië is het een eer en een teken van respect om een Cymbidium te ontvangen of te mogen geven.